祭祀当天，太后身着华服，仪仗开道。

她昂首阔步走进宗庙，代行天子之礼。文武百官跪在两侧，大气都不敢出。

回宫后，太后又有了新主意。

她命人造了辆“申送车”，经常坐着它出宫巡视。

“陛下，前面有人拦轿喊冤。”

侍卫来报。

太后掀开车帘：“带过来。”

一个衣衫褴褛的老汉跪在车前：“青天大老爷，小人的田地被强占了”

太后听完陈述，当场判决：“来人，把县令叫来问话！”

到了选拔人才的时候，太后更是亲力亲为。

“把这些考卷都搬来，本宫要亲自批阅。”

她吩咐道。

宫女们搬来成堆的试卷。

太后挑灯夜战，一份份仔细审阅。

“这篇策论写得好，当列甲等。”

“这个字迹太潦草，降为丙等。”

大臣们私下议论：“太后虽然专权，但办事倒是认真。”

“是啊，最近几桩案子判得都很公道。”

百姓们也渐渐接受了这位女主的统治。

茶余饭后，常有人感叹：“这位太后，可比先帝在位时清明多了。”

一日，风和日丽，胡太后带着年幼的皇帝元诩来到华林园游玩。

他们在都亭曲水旁设宴，召集了一众王公大臣。

太后兴致很高，环顾四周，笑道：“今日良辰美景，不如诸位各赋七言诗一首，助助兴。”

她略一沉吟，率先吟道：“化光造物含气贞。”

说罢，她转头看向身旁的小皇帝，柔声问：“诩儿，你来续下一句，如何？”

元诩虽才七岁，但天资聪颖。他歪着头想了想，稚声答道：“恭己无为仰慈英。”

太后一听，眼中闪过惊喜，忍不住赞叹道：“小小年纪，竟能续出这样的诗句，真是难得！”

群臣见状，纷纷附和：“陛下天资聪颖，实乃社稷之福！”

太后心情愉悦，便命众人继续联句。

一时间，王公大臣们你一言我一语，凑成一首长诗，字字句句都在歌颂太后仁德，赞美天下太平。

太后听得眉开眼笑，当即吩咐左右：“赐帛赏赐，人人有份！”

……

转眼到了第二年，改元“熙平”。这一年，恰是南梁天监十五年。

朝中却出了一桩案子——侍中侯刚因滥用职权，鞭打羽林军致死，被中尉元匡弹劾。

廷尉依法判处侯刚死刑。

可胡太后念及侯刚往日功劳，竟替他开脱：“侯刚是因公事责罚，意外致死，不该判死罪。”

少卿袁翻据理力争，最终朝廷才勉强削去侯刚三百户封邑，免去他掌管御膳的职位。

侯刚这人，原本靠着烧得一手好菜，深得太后宠信，掌管御膳近三十年。

如今虽被撤职，却仍能自由出入宫廷，参与朝政。

更离谱的是，太后还常常带着他，去宗室勋贵家中宴饮，每每玩到半夜才回宫。

侍中崔光实在看不下去了，便劝谏道：“太后，先贤有言，君王当以国事为重，不宜频繁游乐宴饮。”

太后一听，不以为然，反问道：“我能主持祭祀大典，为何就不能出游享乐？”

她的语气里，透着不容置疑的霸道。

胡太后到了此时，已是放纵不羁，随心所欲，哪里还肯听崔光的劝谏，老老实实待在深宫里呢？

她自幼跟着一位信佛的姑母长大，耳濡目染，对佛事极为热衷。

如今大权在握，自然要大肆兴建佛寺，以显虔诚。

于是，她下令在崇训宫旁建了一座永宁寺 ，又在伊阙口修了石窟寺 。

这两座寺庙，极尽奢华，尤其是永宁寺，更是金碧辉煌。

寺内有一座九层佛塔，高耸入云，塔顶还立着一根十丈高的铜柱，四面挂满铃铛。

每当夜深人静，风一吹，铃铛叮当作响，清脆的声音能传十里远。

佛殿、僧房，处处镶嵌珠玉，铺满锦绣，五光十色，晃得人眼花缭乱。

“太后，这寺庙的耗费，是否太过奢靡？”

有大臣小心翼翼地问。

胡太后微微一笑，道：“礼佛之事，岂能吝啬？

这是为天下祈福，花再多钱也值得。”