话音未落，洲岛已化作火海。

当第一艘载满油草的小船撞上浮桥时，曹景宗在岸上急得直搓手。

韦睿却稳坐胡床，手指蘸着茶水在沙盘上画着：“火起三刻，浮桥必断。”

果然，顺风火舌舔舐着百年桥木，噼啪爆裂声里，桥板如焦骨般坠入淮河。

老卒王二蹲在芦苇丛中看得真切：“这火里怕是有雷公助阵，烧得魏狗子哭爹喊娘！”

浮桥一断，曹景宗立刻擂起牛皮鼓，那鼓声闷雷似的在淮水两岸滚来滚去。

先锋李文钊挥刀砍断最后一段栅栏，转头对冯道根笑道：“曹将军这鼓，比当年张飞长坂坡还震人心魄！”

冯道根抹着满脸烟灰：“莫耍嘴，中山王元英的帅旗还在三里外晃悠呢！”

魏军营中早乱作一团。元英金丝甲都穿反了。

杨大眼抡着丈八蛇矛断后，吼声震得营帐布幔簌簌直抖：“撤！撤往八公山！”

可溃兵如决堤洪水，哪里还刹得住？

淮河水面浮尸漂橹，竟把下游的渔船都堵得动弹不得。

打渔的张老汉蹲在岸边直念佛：“造孽哟，这哪是打仗，分明是煮饺子！”

捷报传到钟离城头，昌义之正嚼着半块馊饼，闻言饼渣喷了亲兵满脸：“当真？！”

待看到韦睿信使呈上的焦黑桥板，这位守城三月未尝笑颜的将军，突然抱着烧焦的城砖又哭又笑：“天不亡我！天不亡我！”

转身抄起铁枪就往外冲，铠甲都未来得及系紧。

从钟离到濊水四十里，魏军尸体铺成血路。

韦睿勒马立在俘虏堆前，看着那些被缴获的辎重摇头：“五万俘虏，十车粮草，这哪是胜仗，分明是接了烫手山芋。”

曹景宗却大笑解下酒囊：“烫手便好，正好温酒！”

春末的淮风卷着焦土味掠过战场，不知何处传来的童谣在残阳里飘荡：“宁为玉碎，不为瓦全，奈何淮水尽染红……”

且说曹景宗奉旨班师回朝那日，建康城飘着细雪。

华光殿内，觥筹交错，文武百官济济一堂。

尚书左丞徐勉与右卫将军周舍并肩而坐，沈约独坐案前，正提笔为武帝润色诗稿——这位左仆射的文采，连梁武帝都戏称“半部朝堂文墨，皆出沈郎袖中”。

酒过三巡，武帝忽命人取来文房四宝：“今日当赋诗颂功，诸位卿家且展才学。”

曹景宗在席间听得分明，指节轻叩案几。

这位刚在战场上杀得北魏铁骑人仰马翻的虎将，望着满殿舞文弄墨的官员，浓眉微挑：“末将愿献拙作。”

“景宗啊，”武帝抚须而笑，“你阵前斩将搴旗的本事，朕是知道的。

这舞文弄墨的活计……”

话音未落，沈约已搁笔起身，袖中飘落半阙残诗。

武帝拾起诗笺，见尾句空着“竞病”二字韵脚，忽生促狭之意：“你若能用此二字成诗，朕便准你赋诗。”

满殿目光齐刷刷聚在曹景宗身上。

只见他单脚踏案，三指捏起狼毫，墨汁甩出漂亮弧线：“出征儿女哭，归来笳鼓竞。百姓若相问，霍去病复生！”

笔走龙蛇间，宣纸已染尽豪气。

侍从忙将诗笺呈上，武帝击掌大笑：“好个‘霍去病复生’！

曹卿家这诗，比陈思王当年‘白马饰金羁’还要痛快！”

殿角忽有官员低语：“霍骠骑封狼居胥时，年方二十一……”

话音未落，曹景宗已叩首道：“末将不敢比先贤，只愿再为陛下取北魏五城！”

这番豪言引得武将们轰然应和，文官们却悄悄交换眼色——这位曹将军，分明是借着诗韵表忠心呢。

宴罢回宫，武帝当即拟旨。

次日早朝，曹景宗跪接圣旨时，铠甲上的雪粒簌簌而落。

“领军将军曹景宗听封——”

随着内侍拖长的尾音，韦叡抚须而笑，昌义之抱拳贺喜，连素来寡言的冯道根都露出八分笑意。

当“永昌侯”“青冀二州都督”等封赏逐一念罢，沈约突然轻咳一声：“诸位且慢，这庆功酒尚欠半阙诗呢。”

武帝闻言大笑，命人取来沈约昨夜补全的整首诗。

众人这才惊觉，曹景宗那即兴之作，竟与沈尚书精心雕琢的残章浑然天成。

金銮殿上，诗韵与铠甲相击，奏出别样的凯旋曲——文臣的机敏，武将的爽直，都在这一阙合璧诗中，化作了盛世梁朝的堂堂正气。

欲知后事如何，且待下一章分解。