梁武帝闻讯，龙袍下攥紧的拳头青筋暴起：“曹宏这个酒囊饭袋！”

转身对侍从厉喝：“传朕旨意，钟离城即刻增兵三万！”

有大臣谄笑：“陛下，魏军抢了粮草该北返了吧？”

武帝冷笑声震得殿梁积灰簌簌：“胡虏最会唱空城计，你当他们是来游山玩水的？”

昌义之接到圣旨时，正在给战马裹伤。

他扯下染血的布条扔给传令兵：“回去告诉陛下，臣在钟离等着北魏人！”

说罢抡起铁锹，带着民夫夯土筑墙。城下护城河挖出的淤泥堆成小山，月光下泛着森森冷光。

三日后，北魏先锋已能望见钟离城头飘动的旌旗。

“将军，梁人城防固若金汤。”

副将面露难色。元英却阴恻恻道：“金汤？待老夫架起火炮，熔了它这乌龟壳！”

话音未落，城头突然箭如雨下。

昌义之披发仗剑立于女墙之后：“元英老儿，等你多时了！”

双方攻防战一打就是好多天。

北疆的寒风卷着雪粒子抽打在攻城锤上，梁军滚木礌石不要钱似的往下砸。

昌义之在城头踱步。

铠甲结满白霜，忽见魏军阵脚微乱，嘴角勾起冷笑：“该让拓跋恪知道，梁人不是纸糊的老虎。”

“邢将军！圣上急令五日内兵临钟离！”

传令官马蹄溅起冰碴，军令如刀劈开凛冬。

邢峦望着冻成银蛇的淮河，眉头皱得能夹住箭矢。

“陛下这是……”

他解开狐裘大氅，指尖在舆图上划出蜿蜒血线，“南朝人守城如乌龟缩壳，钟离城垣比咱洛阳宫墙还厚实三倍。

八十日粮草？够填平三丈宽的护城河吗？”

帐外北风卷着雪粒子抽打旌旗，像南朝人暗藏的冷箭。

“圣上明鉴！”

邢峦跪得甲片叮当响，“将士们单衣都磨成了渔网，若遇寒潮……”

“够了！”

使者甩来御批，“中山王已屯兵城下，速往策应！”

这哪是打仗，分明是拿精兵当磨刀石。

淮南湿热瘴气未散，又要将士们啃冰咽雪。

邢峦摸着怀中第二次奏折，墨迹未干处洇着血——那是他咬破手指盖的印。

“臣斗胆再谏！”

邢峦掀帘闯进中军大帐，铁甲上结着白霜，“广陵守备空虚，轻骑突袭三日可破。

偏要在这铜墙铁壁上撞得头破血流？”

案头烛火被北风扑得明灭，映着元英铁青的脸。

“邢将军莫长他人志气！”

副将拍案而起，“我北魏铁骑……”

“铁骑也怕冻成冰雕！”

邢峦抓起把雪粒攥成冰团，“看看这天气！

看看儿郎们发紫的脚跟！”

帐外传来压抑的咳嗽声，不知是哪个士兵熬不过寒夜。

次日黎明，邢峦独骑立于结冰的护城河前。

对岸城头南朝旌旗猎猎，像片片带血的鳞甲。

他解下腰间酒囊掷向冰面，琥珀色液体顺着裂缝渗下去，转眼凝成琥珀色的叹息。

当第三道催命金牌送达时，邢峦正在给冻伤的斥候裹伤。

“回去告诉陛下，”他剪下半幅战袍当降表，“臣愿交印卸甲，换三军生路。”

使者望着他裂口的虎口，突然想起家中老母织的棉袜还压在箱底。

洛水河畔的诏书来得比想象中快。

邢峦望着新到的镇东将军旌旗，把未说完的谏言咽进喉头。

他解下佩剑时，剑穗上的冰凌簌簌坠落，像钟离城头永远化不开的霜。

欲知后事如何，且待下一章分解。