主簿大人恭立在院门前，静心等候。

临行前，县令大人曾隐晦暗示，有极贵之人正做客孟家。

此次入村丈量土地，核定村长，言行举止务必稳重谦逊，需谨小慎微行事，万不可依仗官威，向人索取好处。

既不可冒犯孟家人，更不能引起院中贵人不悦。

须臾，院门徐徐开启。

丑丫孟蒹立于门前，秀丽双眸扫视门外众人，躬身施礼，恭声道：“见过主薄大人！”

主薄大人拱手作揖，言辞恳切道：“姑娘，本官为丈量土地、处理鹿鸣村暂缺村长之事而来，不知孟小郎君是否在府中？”

丑丫头恭敬答道：“小郎君与家中宾客前往深山狩猎，大人还请入院稍作歇息，待尚班头到来后，我便随他与大人一同勘量荒地和宅基地。”

闻此，主薄大人稍作迟疑，旋即带领户房文书和衙役进入孟家大院。

院中，那辆宽阔奢华的双御马车颇为惹眼。

主薄大人目睹此辆不同凡响的黑楠镶金马车，心中霎时明了。

若无品秩、诰命在身，不得乘驾双马之车。

非王侯将相，不得乘驾四马之车，非君王天子，不得乘驾六马之车。

这便是所谓的天子驾六，诸侯驾五，卿驾四，大夫驾三，士驾二，庶人驾一。

若依朝阳郡主之品级，可驾五。

只是北境官道实难容五马并行，且过于张扬，姚家女郎出行，所乘者便是那白马黑车。

只是她的白马黑车赠予了孟青山，无奈之下，此次宁远之行，只得借用老夫人日常出行的双御马车。

披甲猛士高擎战旗，护佑姚家嫡脉进入宁远城，此等大事，城中众人皆知。

县衙官员至此方明，昔日前来观礼县令小姐及笄，女扮男装的姚家女郎，竟是靖北侯府嫡亲二小姐。

这几日，宁远城中那些闹得沸沸扬扬的流言，如今看来，未必皆是虚妄之言。

至少，侯府二小姐与孟小郎君的关系，定然非同一般。

望见院中那辆奢华的马车和高大的战马，衙差们皆面露惊色，低声议论起来。

主簿大人忽地转身，冰冷目光如箭般射向窃窃私语的六人，其中意味，不言自明。

众衙差当即缄默，放轻脚步紧随其后，连大气都不敢出。

青要山脉，内围边缘处。

寒冬已临近月，山中的荒草、树木渐显枯黄，萧瑟荒凉的密林，山风掠过，发出阵阵呜咽，更增添了几分令人毛骨悚然的氛围。

孟青山手持小斧头，沿着上次开辟的小路，快速抡动着他那双小短腿，头也不回地一路疾行。

对于他这种在密林里长驱直入的行进方式，小石头和大郎都早就习以为常。

两人手持武器，步伐轻快地坠在队列最后，目光警觉地扫视着左右，试图在周围发现一些珍贵的药材。

姚家女郎和丫鬟红稚这两个初姐，同样没有觉得有何不妥。

她俩双鬓微湿，红唇微启，不断调整呼吸频率，紧紧跟随在孟青山身后，不让自己落后半步。

两人不时四处张望，那些偶尔在眼前夺命逃窜的野鸡，野兔，都会让她俩兴奋不已。

尚守疆和四名护卫起初并未对孟青山的行为感到异样，然而，随着时间的流逝，纵深不断地推进，心中渐渐升起一丝不安。

在这深山密林之中，真正令武道高手恐惧的，并非那些凶狠至极的噬人猛兽，亦非诸多无孔不入、防不胜防的毒虫，而是不幸迷失方向、身不知何处的彷徨绝望。

尚守疆握紧手中的熟铜棍，迈开长腿，踏碎脚下的荒草枯枝，几步追上孟青山，与他并身而行。

“小郎，入山至此，我们恐已行了二三十里，此莽莽密林，方向实难辨认，你如此贸然突进，岂不怕寻不得归程之路？”

尚守疆眉头紧蹙，终是开口问道。

孟青山侧首看了他一眼，缓声道：“大哥莫要担忧，这一路我皆做有记号，定然不会迷失方向。”

尚守疆心中着实纠结，几番欲言又止，然见他如此自信，便也不再多言。

“小山，你快看……远处山顶上是何物？怎会如此巨大。”身后，传来小石头急促且惊诧的声音。