“鲜生蛇胆于某些病症确有奇效，北人素不食蛇肉，是以，对此物亦心存忌惮，不敢轻易尝试，然在南荒，此物却备受推崇，得之，颇为不易。”

得老掌柜肯定之言，姚家女郎妙目流波，低头若有所思。

“县令大人，现今购置一亩荒地，需耗费多少银钱？”

孟青山凝视着端坐于火炉旁，泰然自若地捧着一本不知名书籍，低头阅读的妘链，诚心求教。

妘链合上书卷，抬头斜睨孟青山，徐徐说道：

“距县城三十里范围内的荒地，每亩售价三两白银，三十里外的荒地，每亩售价二两白银。”

价格还算合理，孟青山暗自思忖。

望着一脸筹谋的孟青山，妘链调侃道：“孟小郎君现今身怀三万两银子，莫非是想大量购地当个大地主？”

“地虽不错，然而开荒艰难！首三年，开荒之地免征赋税，次年，赋税减半，再次年，赋税减三成，五年之后，才征收正常赋税。”

孟青山抬眼询问：“倘若将荒地用作宅基地，价格是否有所不同？”

“自然不同！荒地改为宅基地，每亩需十两白银，再加上应缴的各种契税，若要购买一亩宅基地，总共需向衙门缴纳十五两白银。”

妘链嘴角含笑，手指轻轻叩击膝盖，给出了一个确切的答案。

孟青山垂眸，思索片刻，征求祖母意见:

“祖母……家中人口渐多，早已不止我们祖孙三人，日后，恐需增添人手，房间数量已然不足。”

“再者，家中牲口日益增多，过些时候，孙儿意欲再养些牛，只是现今院中状况，实难容纳更多大牲口。”

“故而，购地建房之事，已然刻不容缓，不知祖母意下如何？可否允孙儿扩建孟家庭院。”

祖母目光微凝，看向孙儿，眉间尽是欣慰之色：“祖母年事已高，精力有限，家中诸事，正应由懂事孙儿全权打理。”

祖母同意，乃是意料之中的事。

妘链看到祖孙二人已经达成共识，逐喜上眉梢道:

“不知小郎君意欲购置多少亩宅基地？不如建个大大的庄园吧！需知，鹿鸣村乃此地最大村落，人口近千，不乏劳力，且交通尚可，村民亦质朴友善……”

孟青山抬手，气笑道：“打住！质朴到吃人绝户，友善到欲置我祖孙三人于死地？”

顿时，四下一片寂静，众人或偷偷窥视，或直视县令大人，眼神中皆是鄙夷。

妘链摸了摸鼻梁，干笑道：

“村落大，人口多，有几颗老鼠屎亦属正常。”

“今日我在村中走了一圈，只觉整个村子安宁祥和，实乃老夫人安享晚年、儿孙绕膝之佳处。”

“孟小郎君年少有为，气度非凡，想来也不会与那些已被吓破胆的愚人再做计较。”

孟青山皮笑肉不笑：“终日与这些老鼠屎抬头不见低头见，呵呵……癞蛤蟆不咬人，但它膈应人！”

“那么，孟小郎君究竟是买还是不买呢？”妘链脸上依旧挂着和煦微笑。

无论在何朝何代，土地买卖皆是官府的重要财政收入来源之一。

今年北境遭遇饥荒，来往宁远的商队大幅减少，商业税收较之前两年，锐减近半。

稻、黍、稷、麦、菽近乎绝收，棉花、剑麻的产量亦减半。

本应在入冬前下乡收取秋税，然农人贫困潦倒至此，县衙亦无可奈何，只能将秋税时间一再推迟。

大虞朝任何地方皆可生乱，独四方之境万不可乱，各边城，尤不可乱。

衙门各项开支巨大，如今，账面上仅剩百两不到。

若能从孟家小子这个暴发户身上弄来几千两购地款，正好可解县衙如今的燃眉之急。

朝廷不拨赈灾款，不放赈灾粮，不单老百姓食不果腹，地方县衙同样不好过。

饥荒年月，地主家也没有余粮啊！

妘链不是一个海瑞式的好官，但他确确实实是一个清官，一个没有搜刮半点民脂民膏的清官。

县令大人脸上那有些刺眼的和煦笑容，令孟青山心中一紧，生出一种被算计的感觉，脑海泛起一丝警觉。

他眉头微皱，思索片刻，试探道：“妘大人，县衙……是不是连胥吏和衙差的俸银都无法发放了？”