“王爷累了。”王妃环视着屋内众人，语气温和但不容置疑，“子玉，让你媳妇带孩子下去歇息。这孩子在外面受了不少苦，待会让大夫好生瞧瞧。”

她顿了顿，目光落在孟秋等人身上：“你安顿好三位道长，等王爷休息够了再好生道谢。”

萧子玉和华氏连忙应声。华氏小心翼翼地抱起仍在微微啜泣的孩子，萧子玉则引着孟秋三人往外走。整个过程中，萧有仁始终阴沉着脸，冷冷地注视着这一切。

待众人散去，萧有仁带着两个儿子回到水榭。一路无言，压抑的气氛让萧子渊和萧子澜如坐针毡。这是他们第一次如此清晰地感受到父亲对堂兄的不满，兄弟俩的心里都不是滋味。

“哐当”一声，茶具碎裂的声响打破了沉默。萧有仁终于压制不住怒火，一挥袖子将桌上的器物尽数扫落。

“父亲为何发怒？”萧子渊甩开弟弟拉他的手，上前质问道，声音里带着几分激动，“大伯立堂兄为世子，这不是好事吗？”

“好事？”萧有仁冷笑一声，声音中满是讥讽，“萧有德害你祖父，害我，到头来他儿子还能做王爷，这叫什么好事？”

“堂兄是大伯的长子，”萧子渊据理力争，语气愈发激动，“继承爵位理所应当！”

“啪！”一记响亮的耳光打断了萧子渊的话。

萧子澜瞬间挡在兄长身前，倔强地看着父亲。他的眼圈已经红了，但目光依旧坚定。

与此同时，华氏抱着萧同玦回到屋内，吩咐丫鬟准备热水给孩子洗澡。看着小家伙天真无邪的模样，她的心情复杂难言。

萧同玦对这半年的经历似乎记得不多，只依稀记得和其他孩子被带着钻洞，后来遇到拿刀的人，他害怕就到处躲，被小林哥哥救走了。

“小林哥哥很好，”萧同玦忽然说道，还学起讨饭时的口吻，“给个馍，给口汤，祝恁长命又健康~”

这句童谣般的话语像一把利刃，狠狠刺进华氏的心里。她再也控制不住情绪，抱着孩子失声痛哭。泪水打湿了萧同玦的衣襟，小家伙不明所以，只能笨拙地用小手给母亲擦泪。

萧子玉闻声赶来，看到这一幕，眼眶也不由得泛红。他几步上前，将母子俩搂进怀里。

韩元忠在宫中密奏后的第二日，皇帝只下了一道立世子的圣旨。殿中寂静无声，只有太监尖细的念诏声回荡在空旷的大殿里。

站在殿下的仪制部官员们面面相觑，有人暗自叹息，有人低头沉思，更有人眉头紧蹙。他们本想趁此机会一并解决殉葬之制，却终究未能如愿。

“大人，这殉葬之事”一位年轻官员小声开口。

“闭嘴！”旁边的老臣厉声喝止，环顾四周后压低声音，“莫要再提这事。”

这个古老的祖制，自高祖以来，已延续四代。每逢王爷薨逝，必有数十人随葬。历朝历代，不乏有识之士暗中提及废除，但每每遭到宗人府的强烈反对。渐渐地，这话题成了朝中的禁忌，无人敢轻易触碰。

韩元忠捧着圣旨快马加鞭赶往长安。一路上他将所剩银两尽数打点，只求能早些赶到。马蹄声急促，掀起阵阵尘土。他心中清楚，若是来迟一步，怕是要生出许多变故。

可即便如此，还是有人比他们的速度更快。

萧有仁得知兄长病重的消息后，立即带着人赶到萧王府。他闯入正院时，院中寂静，只有几片落叶在风中打着旋。萧子玉独自一人守在房门前，面色凝重。

苏瑾正抱着一只通体漆黑的猫，和孟秋、清微站在廊下。她饶有兴致地打量着这位不请自来的郡王，看着他那张写满焦急的脸。这位郡王确实沉不住气，她想。

“滚开！”萧有仁一把推开挡路的下人，怒气冲冲地大步向前，“我要见大哥！”

萧子玉纹丝不动地挡在门前，额头渗出细密的汗珠：“四叔，父亲正在昏睡，大夫说不能受惊”

“住口！”萧有仁冷笑一声，眼中闪过一丝阴鸷，“别叫得这么亲热，你那个父亲萧有德是什么样的人，谁不知道？有其父必有其子，这怕是你们父子合谋”

他的话还未说完，廊下突然传来一声轻笑。苏瑾怀中的黑猫不安地动了动，她轻轻抚摸着猫咪的背脊，眼中带着几分讥诮：“郡王这话说得有趣，既然有其父必有其子，那郡王岂不是也”

她话未说完，萧有仁已经怒不可遏：“来人！把这些狂妄之徒给我拿下！”

随从们闻令而动，纷纷冲向廊下。然而他们显然低估了对手的实力。孟秋一个闪身，轻松躲过攻击，反手就将一名随从摔了出去。清微更是不费吹灰之力，三两下就制服了两名壮汉。

苏瑾依旧抱着她的黑猫，纹丝不动。直到一个随从逼近，她才慢悠悠地抬起腿，一脚将那人踹飞。那人直接摔在萧有仁脚边，发出一声痛苦的闷哼。

院中的混乱惊动了府中其他人。下人们战战兢兢地站在远处，不敢上前。萧有仁身边的随从虽然人数众多，却始终无法突破三人的防线。

就在这时，一声凌厉的呵斥打破了院中的混乱。

“住手！”

王妃匆匆赶来，她一身素衣，面带怒色：“这是萧王府，不是你们撒野的地方！”

萧有仁转身看向王妃，冷笑道：“大嫂，大哥病重在床，你却让这些外人把持王府，莫不是”

“够了！”王妃厉声打断他的话，“四弟，你到底是来看望王爷的，还是来找茬的？”

她的声音不大，却带着不容置疑的威严。萧有仁张了张嘴，最终没能说出话来。

苏瑾静静地看着这一幕，怀中的黑猫忽然竖起耳朵，警惕地看向院门方向。远处传来急促的马蹄声，想必是朝廷的圣旨到了。

她低头看着怀中的猫儿，轻声道：“有趣的事情才刚刚开始呢。”

院中的风突然大了起来，卷起地上的落叶，在空中打着旋。这场风波才刚刚开始，而更大的风暴正在酝酿。关于殉葬的争议，关于世子之位的争夺，还有那些不为人知的暗流，都在这个深秋的午后悄然涌动。