一道熟悉的身影含笑坐在床榻边……

“长乐县主？”谢知舟猛坐起身，捂着尚且昏沉的后脑道，“首辅竟没杀我？”

“他是你的表妹夫，为何要杀你？”楚若颜笑了笑，将手里一盏热茶递过去。

谢知舟没接，脸色煞白如纸：“可我不死，南平伯府如何脱罪？还有翎儿她……”

“表姐夫，你怎么还这样天真？”楚若颜敛了笑意，“你身为朝廷军的副帅，以为战败身死皇帝就不追究了吗？你有没有想过豫王逃回去了，他身为主帅罪责难逃，为了脱罪，你说他会怎么做？”

谢知舟到底是文人，对这战场做派并不清楚。

此刻经她一提醒，几乎摇摇欲坠：“你……你是说豫王他会把罪责全推到我身上？那翎儿她们岂不是！”

他挣扎着就要下床，可不知怎么双膝一软，直接栽在了地上。

楚若颜唤了黑鸦，后者将他扶起来：“谢探花，你就算着急也晚了，豫王已经回了京城，估摸着话都传到了！”

谢知舟眼前一黑，双目空空地坐在那儿。

楚若颜叹了声：“表姐夫，你多虑了，有姑父在，怎么都会保下表姐她们的。而且……”

她顿了顿，没说晏铮这边也已经行动了。

谢知舟想起曹阳，掩面道：“只盼父亲能救下他们……否则知舟万死难赎此罪！”

楚若颜神情一肃：“你有何罪？皇帝拿你阖府性命逼你上战场，是你能选的吗？他慕容氏不得人心，你看看我们起兵才多久，不足两月，天下却有一半在响应！”

“表姐夫，你心里很清楚，当今皇帝并无才能，黄河水患频发、官场贪污舞弊……靠得全是你我父亲这些中流砥柱撑着！可他如今忠臣杀、良将也杀，朝堂之上风声鹤唳，谁又有心思为百姓做事？你难道还要效忠这样的帝王吗？”

谢知舟浑身一震，孔孟之道、君臣之纲一幕幕闪过脑袋，最终却停留在一个脏兮兮的女童脸上。

那是淮水县溃坝，当地官员层层隐瞒，最终导致几万人丧命！

这个女童全家都死在那场人祸里，他走到她面前，有心安慰，却见她抬起头来木然问道：“阿爹和阿娘说，官府会有人来救我们的，大哥哥，人呢？”

谢知舟当场崩溃，跪在她面前泣不成声，可回京以后过了许久才知，那淮水县令是某某的门生，某某又是朝中哪位权贵的人，因怕耽搁了工部年底考校，所以才特意压下，最终也只处死了淮水县令。

这样的吏治、这样的朝廷，早该革新了！

这时晏铮走进来，谢知舟顿时屈膝：“愿效犬马之劳！”

晏铮迟疑，片刻后才举起手中的煎包：“表姐夫是要这个？”

谢知舟也呆了，楚若颜乐不可支，从他手里抢过去：“这可不成，这徐氏煎包我可馋了好久，下次再请表姐夫品尝吧！”

她说着去撕油纸，晏铮抓住她的手：“我来。”

男人慢条斯理地剥开油纸，将小煎包送到她嘴边。

楚若颜颇不自在地看了眼谢知舟：“还是我自己来……”

“不行。”晏铮道，“你这几日为了抄信，手指都伤了，不能伤上加伤。”

楚若颜只得咬下口，顿时惊叹：“好酥脆，不愧是泰州城最出名的小吃！”

“别急，还有茯苓饼、酸枣糕……我都遣人去街上买了些，看看合不合你的胃口……”

谢知舟听着二人的对话又是一愣。

泰州城这才经过战乱几天，百姓们就又敢上街做生意了吗？

而京城内，二十万大军惨败的消息一传来，豫王就哭哭啼啼扑到皇帝面前，将一切罪责推到了谢知舟身上：“皇兄，都是那谢知舟不听臣弟命令，非要出战，这才给了叛军可趁之机！臣弟也不知他为什么非要如此，实在是拦不住啊……”

字字句句，都在往另一个方向引。

皇帝果然怒不可遏：“他为什么非要出战，那当然是跟晏逆串通好的，里应外合沆瀣一气！朕真是看走了眼，来人，将南平伯府上下推出午门斩首，今日就斩，一个都不准放过！”

朝堂上下一片哗然。

往日再如何抄家灭族，那不过车轮高的女童都是放了，没入贱籍的。

如今连这都不放过，可见是连基本人伦都不顾了！

曹阳唰地出列：“南平伯世子夫人乃微臣之女，皇上要杀她，便请将微臣一并杀了吧！”

顾隼等人骇然道：“首辅！”

皇帝恼羞成怒：“曹阳！你以为朕真的不敢动你吗？”

曹阳早就受够这些动不动灭门、到处收拾烂账的日子了，眼也不抬：“皇上连楚国公、前任晏首辅都敢杀，又岂会不敢动臣？”

如今楚淮山和晏铮就是皇帝的两根心头刺。

听见这两个名字那是什么理智都没了：“好！朕成全你，来人，把曹家上下也拉出去，一并砍了、统统砍了！”

朝臣们吓得纷纷跪下：“皇上三思啊！”

顾隼更是直接道：“皇上！朝廷二十万大军已败，叛军不日就可攻入京城，如今放眼全京上下，唯有曹首辅一家与晏铮有旧，您杀了他，又能派何人去议和啊？”

皇帝早已气疯了：“谁去都行！朕又不是非他曹阳不可！！”

然而这时苏太后进殿，浑浊的老目异常明锐：“皇上，顾隼说得不错，曹阳一家与晏逆有亲，可以拿住他们，也好用来跟叛军谈判！”

皇帝这才冷静了些：“那依母后之意是？”

“将曹家和南平伯府一同拿下，再遣荣太傅前去议和，只要晏逆肯退兵，皇上可以封他个安宁王的爵位，可若不肯，那这曹家上下还有南平伯府的人，就没有一个活口！”