唯一的生路，就在那座钢铁大桥的对岸。

当夜，在城中老秀才的主持下，一份用血写就的万民书被呈了上来。

“……苛政猛于虎，天灾人祸，民不聊生……我等北方数郡遗民，翘首北望，唯见王上治下，民安国泰，欣欣向荣……今，我等冒死血书，恳请王上天兵南下，解救我等于水火……我等愿为王上之民，世代供奉，永不背弃……”

张二狗第一个咬破手指，重重地按下了自己的血手印。

紧接着，张老汉、那个带头哗变的年轻郡兵，以及成千上万的百姓、降兵，一个个上前，将自己的血印，按在了那份沉甸甸的万民书上。

这份血书，连夜被送到黑水河大桥的桥头，递交到了镇北军的手中。

……

镇北国王宫，议事厅。

林萧端坐主位，静静地看着桌案上那份还带着血腥气的万民书。

下方，核心成员分列两旁，神情肃穆。

李德全率先上前，声音中带着压抑不住的激动：“王上，民生方面，全境新农具与水利设施已全面铺开，据各地统计，今年的粮食总产量，预计将比去年再翻一番！所有新拓领地，学堂、医馆皆已落成，真正做到了人人有饭吃，家家有书读！”

宋清和接着汇报：“王上，政务方面，国库收入较半年前增长六成，钢都的产能彻底释放，如今铁路铺设速度是过去十倍，又有五座大城并入铁路网。因大周流民涌入，我方登记在册的子民数量，已突破千万大关，且都已妥善安置，正转化为新的生产力！”

最后，是身穿新式钢甲的孙明德，他声如洪钟：“王上！我青麟军三大军团，已全员换装新式火枪与钢制板甲，火炮部队亦完成扩编。阿古拉将军已彻底扫平东部草原残余势力，送回的牛羊马匹，让我们的骑兵数量直接翻倍！全军将士枕戈待旦，只待王上一声令下！”

所有人都充满了昂扬的斗志，他们看着林萧，眼神狂热而期待。

林萧缓缓站起身，没有说话，只是走到了那副巨大的地图前。他的目光，先是落在那封血迹斑斑的万民书上，然后，移到了地图上那片广袤的、代表着大周北方的土地。

时机，到了。

他拿起那份血书，高高举起。

“民心，即天命。既然大周的皇帝不要他的子民，那，我要。”

所有人的呼吸都为之一滞。

“宋清和。”

“臣在！”宋清和激动地出列。

“以镇北王之名，拟《告大周北方同胞书》。昭告天下，大周君王无道，沉迷玩乐，致使天灾人祸，饿桴遍野，百姓流离失所。我镇北国顺天应人，不忍苍生罹难，今发仁义之师，解民于倒悬，救民于水火！”

“三日后，大军渡河！”

“为解民倒悬，为万世开太平！”

“臣，遵旨！”所有核心成员热泪盈眶，重重叩首。

三日后，天色微明。

黑水河上，钢铁大桥静静地匍匐在江面之上。

“咚、咚、咚……”

沉重而整齐的脚步声，让整座大桥的钢梁都发出了有节奏的嗡鸣。

一支望不到尽头的军队，正从桥的北岸，如潮水般涌向南方。

走在最前面的，是青麟军第一军团。

每一个士兵，都身着由钢都最新出产的钢制板甲，头戴护面钢盔，阳光下，反射着一片令人心悸的森冷光芒。

他们肩上扛着的新式连发火枪，枪管泛着幽幽的蓝光，枪托紧贴着他们的臂膀，仿佛与身体融为了一体。