老秀才的声音越来越抖，念到后来，已是泣不成声。

围在周围的村民们，一开始是死寂，仿佛在听天书。紧接着，不知是谁先开始，压抑的啜泣声在人群中蔓延开来。

张老汉听着，浑浊的眼睛里，流下两行热泪。

钢铁大桥？神钢犁？米饭管够？

那是什么样的日子？

“报纸上……报纸上画的，那桥，真的没有桥墩子……跟天上的彩虹一样……”王三比划着，脸上还带着震撼。

“那边的人……顿顿有肉吃？”张二狗沙哑地问，眼睛里是近乎疯狂的渴望。

“嗯！”王三用力点头，“我亲眼见的！跟咱们这边，简直一个在天上，一个在地狱！”

地狱……

这个词，像一把刀子，扎进了在场所有人的心里。

沉默，死一样的沉默。

突然，张二狗站了起来，他环视着一张张麻木、绝望的脸，嘶吼道：“等死吗？就在这里活活饿死吗？”

无人应答。

“河对岸，就是人间！他们有饭吃，有衣穿，活得像个人！”张二狗指着北方，脖子上青筋暴起，“咱们呢？咱们连猪狗都不如！”

他深吸一口气，像是用尽了全身的力气。

“我不想我儿子饿死！我不想！”他通红的眼睛看向自己的父亲，又看向所有村民，“左右是个死！饿死也是死，被官差打死也是死！不如往北走！去黑水河桥头！去求镇北王收留我们！”

“哪怕是给他当牛做马，也比在这儿当饿死鬼强！”

这一声呐喊，像是投进死水里的一块巨石，瞬间激起了千层浪。

所有人的眼睛里，都重新燃起了一点微光，那是被逼到绝境后，唯一的希望。

“对！去求镇北王！”

“死也要死在去北边的路上！”

“我们不是刁民，我们只想活下去！”

一个时辰后，一支奇特的队伍，自发地从村子里集结起来。紧接着，邻村的、邻邻村的，越来越多活不下去的百姓加入了进来。

他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，扶老携幼，没有武器，没有旗帜，只有一张张写满绝望和祈求的脸。

这支由饥民组成的洪流，默默地，却又坚定地，朝着北方走去。

当数千名百姓汇聚到黑水河畔时，所有人都被眼前的景象震撼了。

一座巨大的钢铁巨龙，横跨在波涛汹涌的江面之上，雄伟，壮观，充满了力量感。

桥的对岸，一队队穿着崭新钢甲的镇北军士兵，手持连发火枪，肃然而立，军容鼎盛，气势逼人。

两岸的景象，宛如两个世界。