他回头看着自己的儿子，王狗剩也长成了壮小伙，正一脸新奇地抚摸着那光滑的犁头。

“狗剩，你说，咱们王上，到底是什么神仙下凡？”王铁柱感慨道，“以前给朝廷交租，累死累活，连口饱饭都吃不上。现在跟着王上，不仅顿顿有肉吃，孙子能免费念书，连种地都给咱们送来了这等神器！”

王狗剩嘿嘿一笑：“爹，这算啥。报纸上说，钢都那边，钢水跟河一样淌。铁轨马上就能修道咱家门口了！”

王铁柱听着，眼里也放出了光。

他想象着儿子说的景象，只觉得这辈子，活得值了。

……

青麟军的中央校场上，杀气冲天。

数万名士兵排列成整齐的方阵，阳光下，他们身上崭新的钢制盔甲和头盔，反射着森然的寒光。

王建骑在马上，身姿笔挺，目光如刀，扫过眼前的军队。

他同样换上了一身全新的将官铠甲，这铠甲比以往任何一套都轻便，关节处的活动也更为灵活，但防御力却不可同日而语。

他曾亲眼看到，一名士兵用新式火枪在五十步外射击这铠甲，子弹打在上面，只留下一个浅浅的白点，连漆皮都没蹭掉。

“开火！”

随着他一声令下，第一排的士兵齐刷刷地举起了手中的火枪。

这些新枪，枪管由优质钢材打造，通体泛着蓝光，比旧枪长了一截，枪托的设计也更贴合肩膀。

“砰砰砰砰——”

一阵密集的爆响，不是过去那种零落的炒豆声，而是一道整齐划一的钢铁雷鸣。

远在五百步外的靶子，瞬间被打得木屑横飞。

“嘶……”一名新兵看着自己打出的弹孔，几乎正中靶心，忍不住倒吸一口凉气。

他身边的老兵拍了拍他的肩膀，一脸自豪：“小子，习惯就好。咱们王上的枪，指哪打哪！”

王建的目光，则落在了更远处的炮兵阵地上。

十几门崭新的大炮，静静地矗立在那里。

“炮兵，目标，三里外，敌军营地！三发急速射，放！”

炮兵军官挥下令旗。

炮手们熟练地从后方打开炮闩，将一枚纺锤形的炮弹塞入，关上炮闩，拉动击发绳。

“轰——！轰——！轰——！”

大地剧烈地颤抖起来，仿佛有三条发怒的巨龙在咆哮。

所有人都下意识地看向远处。

数秒后，三里外那座用作靶子的模拟营寨，腾起了三团巨大的火球，浓烟滚滚，土石飞溅。

整个校场，死一般的寂静。

所有士兵，都目瞪口呆地看着那毁天灭地的景象，心中的震撼，无以复加。

这就是……王上赐予他们的力量？

王建紧紧地握着缰绳，手背上青筋暴起，心中热血沸腾。

他抽出腰间的钢刀，刀锋在阳光下划出一道耀眼的白光，直指苍穹，用尽全身力气吼到：

“镇北！”

校场上，数万士兵瞬间反应过来，他们挺起胸膛，用尽全身力气，发出了山崩海啸般的回应：

“镇北！镇北！镇北！”

与镇北国一日千里的蓬勃气象截然相反，大周境内，是一片看不到尽头的死寂。

河间郡，一个紧挨着黑水河的村落。

土地龟裂，稀疏的枯黄禾苗有气无力地耷拉着脑袋。

村口那棵据说已经活了三百年的老槐树，树皮都快被饥饿的村民剥光了。

张老汉蹲在自家门口，眼神浑浊地看着空空如也的陶锅。锅底被舔得干干净净，能映出他那张布满沟壑的脸。

他的儿子张二狗，一个本该是壮劳力的汉子，此刻却瘦得只剩一把骨头，正试图用几根茅草重新修补漏风的屋顶。