“老臣恳请陛下，派遣得力细作，或以商贾名义，深入青麟郡，务必探明此‘蒸汽机’的虚实。若有可能，设法获取其图纸，学习其技艺。知己知彼，方能百战不殆！”

“丞相过于忧虑了。”一个兵部官员忍不住反驳，“就算那东西真有些力气，又能如何？不过是些笨重铁疙瘩，难道还能上阵杀敌不成？”

周慕白摇了摇头：“非也。若此物真能替代人力，用于生产、运输，其带来的变化将是颠覆性的。

试想，若工坊生产效率十倍、百倍于今日，若船只无需风帆便能日行千里……长此以往，青麟郡的实力将膨胀到何种地步？”

他看向龙椅上的李砚，恳切道：“陛下，林萧此獠，不得不防！老臣恳请陛下，立刻派遣得力细作，详查那‘蒸汽机’的底细，若有可能，设法获取其图纸技术。

知己知彼，方能百战不殆。即便不能为我所用，亦要清楚其虚实，早做应对！”

周慕白的话让殿内再次陷入沉默。一些原本不以为然的官员，此刻也开始若有所思。

林萧之前的种种“奇迹”，确实让他们不得不重新审视这个对手。

李砚被周慕白说得有些烦躁，但他知道周慕白是真心为大周考虑。

而且，周慕白提到的获取图纸技术，倒让他稍微提起了一点兴趣，就像他对新奇木工工具的兴趣一样。

他沉吟片刻，看了一眼周慕白，最终还是有些不情愿地摆了摆手：“罢了罢了，就依周相所言。

此事，便交由你去办。务必小心谨慎，莫要打草惊蛇。朕倒要看看，他那烧开水的铁疙瘩，到底能玩出什么花样来！”

“臣，遵旨！”周慕白躬身领命。

……

青麟郡，林萧府邸。

林萧难得清闲，正坐在院子里的石凳上，颜若曦挽着他，微微嘟着嘴。

“夫君~”她拖长了语调，带着点撒娇的意味。

林萧看着她娇俏的模样，笑了笑：“怎么了。”

“哼！”颜若曦轻哼一声，“你都好久没陪我们好好出去玩了！”

林萧失笑，伸手捏了捏她光滑的脸蛋：“好好好，是我的错。这些天确实忙坏了，冷落了你们。说吧，想去哪儿玩？”

颜若曦眼睛一亮，立刻来了精神：“真的？那我们去郡城逛街吧！听说最近城里新开了一家点心铺子，还有西域来的商人摆了好多新奇玩意儿！我们好久没一起去了！”

“好，就去逛街。”林萧爽快地答应了。

“太好了！”颜若曦欢呼一声，“我去叫姐姐她们！雪衣姐姐和如烟姐姐肯定也想去！”

很快，得到消息的裴雪衣、柳如烟走了过来，脸上都带着欣喜。颜若彤、张婉清和林嫂子，听说要出去逛逛，也来了兴致，表示想一起去透透气。

林萧自然不会拒绝，嘱咐她们小心身体，慢点走。

于是，稍作准备，一行人便浩浩荡荡地出了府门。

而在他们周围，数十名精干的护卫穿着普通百姓的衣服，不动声色地散布开来，警惕地注视着四周，确保着林萧一行的绝对安全。

青麟郡郡城，如今早已不是当初那般模样。

宽阔平整的水泥主干道足以容纳四五辆马车并行，街道两旁，房子和商铺也已经用上了坚固的水泥浇筑。

今日天气晴好，街道上人头攒动，熙熙攘攘，叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉闹声不绝于耳，汇成一片充满活力的喧嚣。

林萧带着一众女孩，在护卫不远不近的拱卫下，漫步在人群中。