然而，事情并没有随着陈亭焕等人的斩首和礼部官员的集体获罪而结束，反而是愈演愈烈。借着科考舞弊案，与陈亭焕及另两位被斩官员相近的几位大臣很快受到了波及，首当其冲的便是沈得年和沈墨轩。

沈得年为官多年，难免有些不干净的地方，平日不被人放在眼里的小事这次也被有心人士翻了出来。皇帝因此案正在气头上，又有王丞相一派暗中推波助澜，沈得年终被免了吏部尚书之位，贬为正四品往台安任知府。沈墨轩因曾与冯子清等三名贿考考生过从甚密，亦受牵连，只因其在清流儒官中多受好评，包括太子太傅在内的诸多大臣为其求情，皇帝也是惜才之人，亦不愿朝中势力倾斜，只免去其翰林院编修之职，平调通顺任职。其余牵连官员又十余人。

统算下来，此次科考舞弊案直接或间接牵扯的官员三十余人，实为皇帝登基十几年来最大的一次朝堂震动。相比之下，冯子清等小人物获罪终生不得参考入仕，几乎不值一提了。

邵寂言看着一个个官员被斩首、抄家、流放、贬职，心中越来越不踏实。尤其当沈墨轩的圣裁下来之时，他的负疚感达到了顶峰。他当初虽是有心攀交沈墨轩，但对沈墨轩其人却也是有钦佩在其中的。他曾经想过，若他能顺利地娶沈婉柔为妻，与沈墨轩除了姻亲之外，定也能成为知己至交。而如今，一切都不可能了。

沈墨轩早他父亲离京赴任，出京那日有不少朋友前往送别，有官员，也有普通的书生学子。邵寂言也去了，但是他没敢露面，远远地躲在暗处看着沈墨轩与故友拜别，神色从容地翩然而去。

那个时候，他恍然意识到了自己的渺小与卑鄙。他不能再用什么“伸张正义”来为自己开脱了，如果他当真光明正大，大可以拿了证据去刑部、吏部、大理寺、都察院，但是他哪儿也没去，他送到了王丞相手里。他早就知道会有今天，但他还是毫不犹豫地做了。为了一己私欲，牵扯了太多的人进来，也葬送了一份他本应珍惜的友情，耽误了一位有志青年饱学之士的大好前程。

内疚、不安、愧悔，邵寂言第一次对自己产生了怀疑，他几乎是灰溜溜地逃回了自己的小院。

晚上，如玉来了，磨蹭了半天，小心翼翼地问道：“我听说今天沈少爷走了，你去送他了吗？”

邵寂言嗯了一声，假作翻书，没敢直视如玉的眼睛。

如玉见他脸色不好，便道：“他生你的气了吧？他肯定是错怪你了，你只是想揭发他舅舅做的坏事，是皇帝老爷不分青红皂白地随便给人判罪，不关你的事。”见他不答话，她又忙安慰道，“我知道你这些日子不开心，你肯定觉得是自己告发陈老爷才牵连那么多人都吃了官司。我知道不关你的事，他们做了错事就该受罚，这是你告诉我的，凤儿他们也这么说，说陈老爷刘老爷孙老爷他们都不是好官，早就该被判罪的！你做的是对的！虽然不小心连累了沈少爷，但你又不是故意的，也不能怪你。沈少爷将来想明白就好了……”

“如玉！”邵寂言打断她的话，却又滞住，他本想直接告诉她：我是故意的，不是什么不小心，不是什么伸张正义，我就是为了我自己！但是他不敢，他怕如玉会看不起他，会讨厌他，会真的再不理他了。他痴痴地望着如玉，开口道，“如玉，若是所有人都不理我了，说我的坏话，说我不是好人，你会不理我吗？”

如玉道：“你这么好，他们为什么不理你？”她说着又气鼓鼓地护短道，“说你不是好人的人才不是好人呢！”

邵寂言道：“你只要回答我，你会不理我吗？”

“当然不会了！”如玉毫不犹豫地回答，想了想，又补充道，“除非你大声骂我，冤枉我，或者……惹我生气什么的……我大概会生气不理你了……不过你要是知道错了，跟我赔礼道歉，态度又很诚恳的话，我可以考虑原谅你，只是考虑啊，也不一定原谅的……”

邵寂言看她碎碎念的模样，难得露了笑容，只道：“那，如果我做错了事呢？”

“什么事？”如玉道。

邵寂言道：“不管什么事，总之是不好的事、伤人的事，你会怎么办？还理我吗？还和我做朋友吗？”

如玉被邵寂言问得有些糊涂，愣愣地看着他，想了一会儿，恍然悟道：“我知了，你是说沈小姐对不对？这次沈老爷和沈少爷都被皇帝老爷问罪了，沈小姐肯定和她哥哥一样生你的气，你伤她的心了。”

邵寂言不知该怎么答，如玉见他不说话，便以为自己说中了，继续道：“这样你该去问沈小姐啊，我说你好不管用的，你要问她还愿不愿意理你……”她说着想了想，认真地道，“只是沈老爷要离京了……她大概也得跟着走，你们可能有很久很久不能见面……过两天就是初八，她家里出了这么大的事，一定会去庙里上香求佛祖保佑，你过去跟她说清楚。她现在在气头上，可能会骂你打你，但是只要你诚心诚意地道歉，她那么知书达理，肯定会理解你的，你们会和好的。”

邵寂言望着如玉无言以对，良久方扯了扯嘴角，叹道：“你说得对，我是该与她说清楚，诚心诚意地道歉。”

初八，邵寂言去华安寺见了沈小姐，在坦诚了所有事后，不出意外地挨了一个大嘴巴。待回了家，左脸已经微微肿了起来，他原担心一直这样，晚上会被如玉看见。好在沈小姐的手劲儿到底没多大，到了晚上，红肿已经下去了，不仔细看的话，看不出挨了巴掌的模样。

他一边温书一边等，如玉却一直没有出现。他不免有些意外，按说她知道他今日要去找沈小姐，应该比往日更早过来才是。

待过了子夜，如玉仍然没有来，邵寂言有些坐不住了，他怀疑如玉是不是出了什么事，或者又被其他的小妖欺负了。他撂了书，加了件衣裳出去迎她，走着走着就出了巷子。街上这会儿早已没有人走动，邵寂言索性往城南寻去。

早先与如玉聊天的时候，他听她提过，说她住在城南大槐树附近，可具体在哪儿她就没说了，只是看她含含糊糊的样子，大概也不是什么好所在。果真，越近城南，道路两边的房屋越古旧，大街上开始有越来越多妖怪的身影。他想他大概是到了小妖们的聚集地了，只见小妖们有的是化作人形，有的隐了真身，因时值深夜，有些甚至无所顾忌地露着真容。

邵寂言因自幼见得多了，并不觉害怕。但他如此堂而皇之地穿梭走在深夜的街上，见了露了真容的妖怪亦视若无睹的行为，在妖怪们看来，却是相当惹眼。不时有小妖在他眼前晃悠，更有围着他绕圈儿上下打量的，又有窃窃私语对他评头论足的。

邵寂言很想找个小妖问一问，认不认识如玉，知不知道她在哪儿。可又怕给如玉惹麻烦，想来在她的世界里，与人类交朋友并不是什么好事儿，至少如玉常挂在嘴边的凤儿和二牛似都对人类没甚好感。

邵寂言在城南的几条古巷里走了走，在越来越多的小妖围到他身边看热闹之后，他再不敢多留，只做无事的样子匆匆离开了。

他无功而返，心里很是郁闷。他一进了院子便听屋里传来嘤嘤的哭声，正是如玉的声音，他急忙推门进去，可不是如玉吗，她正蹲坐在墙角哭得可怜。

“如玉！”邵寂言抢上两步，蹲在她身边连声问道，“你怎么了？刚刚去哪儿了？怎么哭了？谁欺负你了！”

如玉不答，却是抹着眼泪儿，边哭边骂：“你这个大坏蛋！你跑哪儿去了！你也不要我了是不是！大坏蛋！呜啊……你们都不要我了！哇啊……”

邵寂言吓住了，完全摸不着头脑，看着如玉哭得伤心，又是心疼又是担忧，紧道：“我才等你没来，怕你出事去找你了。你别哭，到底是怎么了？跟我说，是谁不要你了？你被欺负了是不是？是二牛又戏弄你了？”

如玉想要说话可又说不出，一开口就是哇哇的收不住的哭声。

她越是这样，邵寂言越是心焦，恨不得把她抱进怀里好好安慰安慰，可偏偏又碰不到，只得蹲在她身边干着急。

如玉一把一把抹着眼泪，好不容易能开了口，哇哇哭道：“凤儿……凤儿……不要我了……凤儿她不要我了……呜哇……”

邵寂言听了这话反而有些安心，好歹不是受了欺负，心道：或是她们小姐妹吵架，便哄道：“怎么会呢，凤儿不是可疼你了吗？可是你们吵架了不是？是你惹她生气了？你头先不是还教给我呢吗，只要诚心诚意地去道歉，她肯定能原谅你的。放心，过不了几天，你们就又好了。”

如玉用力地摇头，哭道：“好不了！再也好不了了！凤儿她当神仙去了！”

“啊？”邵寂言不明所以。

如玉抽噎道：“凤儿被上仙看上，带去仙界了。”

邵寂言一怔，这个情况他从未遇过。细算来，他这二十几年大概没有一个似凤儿之于如玉那样的朋友，就算有，也不会遇到什么朋友飞升仙界的状况。他一时不知道该怎么说，滞了一会儿，安慰道：“这个……算是好事吧……我原先听你说，即便是潜心修炼千百年，也未必能飞升仙界，凤儿能有这个机缘，你该替她高兴才是啊。”

如玉抽泣道：“是好事，我是替她高兴啊……可，可我再，再……再也见不到她了……我，我再没朋友了……呜呜……”

“你还有我啊，我不是你的朋友吗？”邵寂言道，“你放心，我绝不会丢下你当神仙去。”

如玉环抱着膝盖，把脸埋在里面，闷闷哭道：“不是，你跟凤儿不一样。凤儿是好姐妹，很好很好很好的好姐妹……我再也见不到她了……”

邵寂言这会儿当真是不知该说什么安慰的话了。他虽没见过凤儿，却熟悉得很，因为如玉总是把她挂在嘴边，凤儿这样，凤儿那样，时间久了，让他觉得自己也与凤儿相识似的。上次他隔着墙听过凤儿与如玉的对话，他听得出，凤儿对如玉确是极照顾的。如今凤儿走了，如玉的难受定比他想象的还要多得多。

他没再说话，只靠墙坐在了如玉身边，静静地陪着她。

屋中没有点灯，黑漆漆的，月光透过窗子洒在屋子当间儿的地上，两人挨着坐在黑暗的角落里。许久，如玉才慢慢止住了哭声，低低地抽噎着。

邵寂言也学着如玉的样子，双臂抱着膝盖，歪头望着如玉，柔声道：“好些了？”

如玉摇头：“好不了了。”

邵寂言吐了口气，转过头，下巴抵在膝盖上，喃喃道：“那我可怎么办啊？”

“嗯？”如玉转头望着他。

邵寂言没看她，只望着前方做出一副可怜兮兮的模样，道：“我只你这么个朋友，你又不理我了，我可怎么办啊……”

如玉吸了吸鼻子，道：“谁说我不理你了。”

邵寂言扭头，酸溜溜地道：“你说的啊，你说好不了了，可见你这心里只有凤儿一个，那我怎么办？”