【入夜，邵寂言藏在陈亭焕外宅的小门外，没多会儿，便见那小门“吱呀”一声被推开，有个女子从里面探出头来，向他这地方招了招手。

邵寂言忙闪身出来，轻手轻脚地跑过去。虽然知道眼前的女子是如玉，但乍一见了梅姑娘这陌生的模样仍不免发虚，待如玉小偷儿似的拽了他的袖子，抿着嘴露了胆怯的模样，才让他安心，果真是如玉无疑了。

如玉小声道：“我才看了，除了两个守夜的在打盹儿，其他的都睡死了。”

邵寂言松了口气，让如玉一路引他去了陈亭焕的书房。如玉这会儿虽顶着女主人的皮囊，但两人到底做贼心虚，也不敢点灯，只就着洒进来的月光四下翻找。

如玉每翻出个带字的都要拿去给邵寂言鉴定鉴定，生怕自己认错看漏了。一来二去，邵寂言便让她别再找了，站在门口听外面的动静，若有人来了也好应对。

邵寂言独自翻了小半个时辰，只差把这书房拆了，却是半点儿线索也没有。如玉一直乖乖地站在门口望风，见这光景不免开口道：“是不是不在这屋啊，要不咱们去别处找找？”

邵寂言道：“若有什么紧要的东西，陈亭焕一定不会随便放，书房该是最安全的地方了……若是这儿没有，或是他早就把证据毁了。”

如玉道：“陈老爷那么疼梅姑娘，也许把东西都给梅姑娘了。”她想了想又道，“我若有什么宝贝的东西全都放在枕头底下，那样贼才偷不去呢！”

她这话倒是提醒了邵寂言，他单想着陈亭焕了，倒忘了他犯此杀头大罪全是为了养这个女人，连卖试题也是通过那梅姑娘，或许真有重要的东西在她那儿，便道：“是了，亏得你提醒，去她屋里看看。”

两人蹑手蹑脚地进了梅姑娘的屋子，如玉头一个先翻了枕头床铺，一无所获，颇为失望。邵寂言却是直奔了梳妆台。他想女子最宝贝的东西大抵是自己的首饰，这梅姑娘是风尘出身，又是个重财的，若要藏了要紧的东西或许放在首饰匣里。

果然，他很快便在一个装着各种珠宝的首饰盒下面发现了个暗格，里面收了一沓银票，当中还夹着个小册子。细看下，上面记的却是这位梅姑娘近几年收到的男人所赠财物的明细。而近一年的便全是陈亭焕的名字了，小到钗环绫罗，大到房契地契，一件件记得清清楚楚。最近的几项，详细记着哪日哪时，她做中间人帮陈亭焕卖试题，收了某人多少银子，其中陈亭焕自己留了多少，又给了她多少。

邵寂言看得叹为观止，真真是个贪财的女人，也亏得她这么精打细算，才给他留了这个绝佳的证据。

邵寂言喜形于色，对如玉道：“还是你聪明！果真在她这儿。”

“找到了？”如玉惊喜地凑上来，看了看他手中的东西，像个账册似的也没太看懂，只扯着他的衣袖道，“既是找着了，那咱们赶紧走吧，做贼似的，我有点儿害怕。”

她这话音才落，忽听院外响起了拍门声。如玉吓得一激灵，一把抓了邵寂言的胳膊，紧张地道：“来人了，来人了，怎么办啊？”

邵寂言也是一惊，急忙将那册子和银票揣进怀里，对如玉做了个噤声的手势，走到门口，透过门缝往外望。如玉拽着他的胳膊，怯生生地跟在后面。

未几，外面亮了灯，有下人跑来门口回道：“奶奶，老爷来了。”

“啊……”如玉吓得倒吸一口凉气，才要叫出声，便立时被邵寂言捂住了嘴。

如玉整个人被邵寂言揽在臂弯里，却也顾不得心慌羞涩，只可怜兮兮地望着他眨巴眨巴眼：怎么办啊？

喝了酒的陈亭焕被下人搀扶着踉踉跄跄地走到屋前，伸手推门却见房门从里面锁住了，他酒劲儿上来，用力踹了两脚。

未几，屋中传来急促的脚步声，房门随之被打开，但见梅姑娘有些惊诧着慌地道：“怎的这么晚来了？”

陈亭焕晃晃悠悠地道：“怎的，晚了就不给开门了？”

梅姑娘忙换了笑容，道：“哪儿能呢，老爷能来，我高兴着呢。”她说着，吩咐下人道，“老爷醉了，打些水来伺候老爷醒酒。”

陈亭焕一挥手，醉醺醺地道：“都给我走，用不着你们。”说完一把抱起眼前佳人，大步进了屋子。

梅姑娘惊呼：“老爷，今日不行，奴家……”

陈亭焕并不等她说完，直接将怀中之人扔到床上，扑了上去。

床下，如玉趴在邵寂言身边，忍不住骂了一声：“老流氓。”

邵寂言自是不敢出声，心中暗自后怕，亏得及时让如玉从梅姑娘身上出来，没被这“老流氓”占了便宜。

很快，衣服被扯破的声音伴着男子粗重的喘息声从上面传来，紧接着便是女子的浅吟低呼。

如玉方才一时乱了方寸跟着邵寂言趴在了床底下，这会儿听着上面的动静，尴尬羞臊得很，红着脸想要躲开，可才一从床底下起身露出头来，便立时艳色入目，两条光溜溜的身子在她眼前扭在一起颤动着。如玉惊得又趴了回去，羞得满脸通红，趴在地上把脸埋在双臂之间，说什么也不敢抬头了。

邵寂言也是尴尬窘迫得很，只觉耳根子都有点儿发热，再不好意思看如玉，只屏着呼吸，把头扭过去面壁。

床上的两个人浑不知床下趴着人，尽情翻云覆雨，木床吱吱直颤。

如玉想跑，可这会儿羞臊得连动都不敢动，只用力闭眼埋头捂耳朵，假装自己什么也没听到。她只盼着自己能缩小缩小再缩小，变成个邵寂言看不到的小虫子，钻进泥土里再不要出来了。

邵寂言也不比她好过多少，甚至更糟。头上不断传来的声音，直让他身上一阵阵燥热难耐，他只好用力咬自己的手，一遍遍地在心里默诵佛经。

床上的两人折腾了好几回，直到邵寂言都有些绝望了，才渐渐没了声息。

屋中渐渐平静下来，男女交欢之声渐被均匀的呼吸及鼾声取代。邵寂言和如玉却仍未摆脱尴尬，只静静地趴着，谁也不好意思先动作。

许久，终是邵寂言声音微颤地轻唤了一声：“如玉……”

如玉兀自羞臊地埋着头没吱声。

邵寂言轻咳了一声，掩饰住自己的尴尬，轻声道：“如玉，该走了……”

“嗯……”如玉闷闷地应了一声，背着邵寂言站起来，飘了出去。

邵寂言在床底下独自趴了一会儿，便听如玉折返回来小声道：“没人……”他这才爬了出来。

如玉一路飘在前头给邵寂言探路，待出了宅子走出很远，方站住，却始终不敢抬头，红着脸咕哝了一句：“我回家了……”便慌慌张张地飘走了。

邵寂言从梦中醒来，许久才回过神来。对于早已不是青涩少年的他，做个梦已不会再引起他任何的惊恐与窘迫。但是这一次的梦境却让他有些心惊，他梦到自己在梅姑娘的卧房里，不是在床下，而是在床上搂着佳人翻云覆雨。若单单是这样，说来也没什么大不了的，在有了昨晚那场经历之后，做这样的梦并不奇怪。但是一切的关键在于，梦里被他压在身下的虽然是梅姑娘的皮囊，但他清楚地知道那身体里面的灵魂不是梅姑娘，而是如玉，他在高潮的时候叫了如玉的名字。

他虽从未真的与女人云雨过，但一直不认为情欲一事是什么难以启齿的羞愧之事。少年时，村中娇俏惹人的少妇；情窦初开时，惊鸿一瞥的美丽少女；成年后，青楼美艳动人的风尘烟花，都曾入过他的梦境，他从未感到过任何的羞耻。

但是这一回，他除了惊讶之外，竟莫名生了些心虚与羞愧。他一时搞不清自己为什么会有这种心情，愣神想了想，也许是因为如玉太过单纯，也许是因为如玉是他人生中第一个真正的朋友。

邵寂言辗转反侧，如何也睡不着了，不论睁眼闭眼，脑子里全是如玉的样子。她哭，她笑，她气恼，她羞涩，她委屈，她调皮，她的每一个表情，每一个小动作，甚至跟他说的每一句话，他竟全记得清清楚楚。

邵寂言翻了个身：我这是怎么了……

他就这样翻过来又翻过去，闭上眼又睁开，坐起来又躺下，折腾了半宿。直到清晨的曙光透过窗子打了进来，邵寂言才觉得自己终于想明白了：他只是该有个女人了，而如玉这些日子与他走得近，又有了昨晚的经历，一切都只是赶巧。

一个梦而已，说明不了任何问题。

邵寂言起床，用凉水洗了脸，把昨晚从梅姑娘那儿得来的小册子一条条细细看了，除了冯子清之外，还有好几个他熟悉的考生，也有的名字他没见过，该是考生的家属之类。他把紧要的部分誊抄了一遍，收好，吃了点东西，换了一身干净清雅的衣裳，将小册子和一起拿来的一沓银票揣好，去王丞相府上拜见。

几日后，科考舞弊案发，朝野震动。

直接因此案获罪的官员就有十几人，包括陈亭焕在内的三名主考全部斩首，家产抄没，三家上下两百余口流放千里。礼部上至尚书、侍郎，下至郎官、员外郎，降职的降职，入狱的入狱，无一幸免。