如玉惊诧凤儿怎会知道她与邵寂言的事，霎时羞红了脸，脱口道：“谁看上他了！我才不认识什么书生！”

凤儿哼了一声，道：“行了行了，和我有什么害羞的！这些日子你哪儿也不去，天一黑就没了人影，你当我不知道你去哪儿了？近来我什么时候见你都是咧着个嘴，跟捡了金子似的，就是个傻子也能看出你的心思！”

如玉抱膝坐在罐子里，愈发羞窘，带着哭音地犟嘴：“才不是呢，你瞎说……我才不是那样……”

凤儿听如玉声音发颤，蹙眉道：“怎么又哭了？你没完了是不是？我当你图个新鲜，乐呵几天就完了，还真把他放心上不成！”

如玉听了这话，一时间难堪、委屈、伤心齐齐而来，只把头埋在双膝之间，不说话了。

凤儿等了好一会儿，见如玉不露面也不吱声，气道：“好！你在里面躲着吧，我这就去找那贱书生算账去！”

如玉听了大惊，终是从罐子里钻了出来，只见凤儿果真不见了，急忙追了出去。

如玉不及凤儿脚力，追在她后头一路赶一路叫，追进了西柳巷，才拼了命地抓了凤儿的胳膊，气喘吁吁地道：“别，别去，我再不躲着了，我好了，真的好了。”

凤儿甩开如玉，道：“你说这几天我找过你几次了？你躲着不见我，怎的一说来找他算账，你就好了？我今儿非要看看那穷书生是怎么个贱样，竟把你迷成这样！”

如玉死拉着凤儿不撒手，急着求道：“好凤儿，好姐姐，是我错了，我不该不理你，我们走吧，你说去哪儿咱们就去哪儿，从今往后，我都听你的！”

凤儿不理她，执意往巷子深处闯。如玉在凤儿身后拖着，急得都快哭了：“别去！求你了！”

她越是着慌，凤儿越生气，道：“你看你这样子，难怪被人欺负！我今儿必要给他些颜色看看，看他以后还敢不敢招惹、戏耍人了！”

“没有！他没有招惹我，是我惹他的，是我不好，是我缠着他来着！”

凤儿转头望着如玉，一脸的气恼、无奈。如玉仍是拉着她的手，小声道：“他不是你说的那样，他很好的，是我先去他屋里转悠……那个……被他看到了……”她不好说二人是怎样的相识，只吸吸鼻子道，“他没有招惹、戏耍我……是我不好，是我一直来找他的……”

凤儿才要开口，又被如玉抢断道：“他是好人来着，真的！他还救过我呢！要不是他求情，我早被道士收走了！真的真的！”

凤儿关心地道：“你何时撞见道士了？”

如玉却不答话，只连声道：“还有，还有，我日日来找他，他也不嫌我烦，明明都快考试了，还肯耽误时间跟我说话聊天，这可不是好人吗！”她想了想，又垂了眸子，“我又没学问，又不会讲笑话……他读的书、作的诗，我看不懂也听不明白，我跟他说的那些东家长西家短的闲话，他也肯定没兴趣，可每次还带着笑脸听我说话，陪我解闷儿……他是好人来着……”

凤儿看她这可怜兮兮的模样，又气又无奈，用力戳了下她的脑门儿：“没出息！”

如玉揉揉脑门儿，嘴一撇，戚戚欲哭。

近旁的一座空宅，邵寂言躲身在院门之后，听到二人这番对话，窝心得很。

他从沈小姐那儿得知实情后，知道自己冤枉了如玉，只觉懊悔得很。再想自己当日说的那些重话以及如玉离开时的可怜模样，心里更是一百个不踏实。他踌躇了许久，觉得还是该去找她道个歉，赔个不是。这些日子，总是如玉来他这儿，他却不知如玉在何处安身。想来想去，只有去她常说的城南大槐树那儿碰碰运气。

人还没出巷子，便听远处传来了如玉的声音，似是又慌又急地追了什么人奔这儿来了。他一时着慌，下意识藏进了这座空宅。如此，便把刚刚二人的对话一字不落地听了去。

他想探头去看看如玉，想知道这些日子没见，她现在是什么模样，可她刚刚那些话每一句都跟巴掌似的打在他的脸上，让他无地自容。莫说此时有旁人在场，即便外面只她，他也不知该怎么出去面对她，该和她说些什么话。

门内，邵寂言兀自愧悔、自责；门外，凤儿见了如玉的模样也没了脾气，叹道：“怕了你了！”她说着拉了如玉往回走，一边走一边训道，“我早跟你说让你离活人远点儿，你偏不听，这回怎的？长记性了吧！男人都不是好东西，尤其那些读书人，最会耍嘴皮子哄小姑娘，就你这傻样儿，不被人哄蒙了才怪！”

如玉噘着嘴跟在凤儿后头，下意识地回头往巷子深处望去。

“看什么看？还看！”凤儿气道，“还舍不得怎的！还想找他去是不是？”

如玉连忙转回来，耷拉着脑袋，摇摇头：“再不来了。”

待到二人拐出巷子许久，邵寂言才从那座空院走出来，心里跟被人掏走了什么似的，也说不出是个什么滋味，只望着空空的巷口呆住了。

如玉觉得凤儿说得没错，她真的是很没出息，明明说了再不来了，可这会儿，她还是来了这个地方。

她只是想着明天他就要进贡院了，作为一个“曾经的朋友”，她是不是应该来说两句鼓劲儿的话。只是她一直犹豫不决，待终于鼓足勇气过来已是深夜了。

她站在邵寂言家院外，看着屋里已经熄了灯火，不免有些失落。她以为她在他心中至少该有个小小的角落。他那天那么大声地把她骂哭了，可能会有些许的后悔；她这些日子没来，他大概会有些想她，哪怕只是一丁点儿。

“明儿就是科考的日子，天都这么晚了，他定然要早些安歇，养足了精神。”如玉心中这么安慰自己。她觉得自己该离开，可身子就是不听使唤地飘进了院子，到了房门口才停了下来，踌躇了许久也没敢进去。她只从门缝往里看，黑漆漆的什么也看不到，便又转绕到房后，那扇小窗户果真还开着条小缝。

因这老房子许久没人打理，这窗户一直关不上，她原先与邵寂言说过几次，让他请工匠给修一修。秋夜寒凉，这窗户又挨着床，夜风从窗户缝里灌进来容易受寒。邵寂言每次也只是随口一答，说是这样反倒凉快，一直没去修理。

这会儿，她趴在窗沿儿往里看，正看着邵寂言的一个背影，果真已经睡了。

如玉心里酸酸的，只想自己这些日子心里一直不舒服地想着他，他却一点儿不在意地睡得踏实。如玉撇了撇嘴，只想邵寂言这些日子必是过得逍遥，白日里和冯兄、陈兄花天酒地，吟诗作对，晚上就躲在被窝儿里想媳妇儿，肯定早把她忘干净了。

“大浑蛋……”如玉可怜巴巴地嘟囔出声，忽见邵寂言动了一下，吓得赶紧蹲了下来，心里扑腾腾跳了好久，壮着胆子站起来往里一瞄，却见他只是翻了个身，仍是睡得香甜。

如玉想起了凤儿跟她说的话，他或许真的是拿她消遣呢吧。

是她太傻了，哪有人愿意和妖怪交朋友的，他长得又俊又有学问，自然不会喜欢她了。

如玉委屈地咬了咬唇，神色黯然地离开了。

秋试从八月初一开考，一共考三科，每三日一科，待到三科考完便是八月初七。近了中秋，京城大小商铺也开始热闹了。举子们十几年苦读，小一年的备考，只在八月初七从贡院里走出的那一刻，精神上才得解脱。至于考得如何，是否得了贡生可入殿试，却先放下不理，必要好好消遣畅饮一番。是以，每逢科举之年，这京城的八月初七又被唤作“小中秋”，大街小巷好一番热闹景象，而各个酒楼酒馆，最得考生们钟爱。

邵寂言才从贡院里出来，来不及回家呢，便被冯陈二人拉到了京城有名的酒楼醉仙居。店中早已围了三两桌考生，却是比他们还快。这会儿，众人都没了早前的暗中较量，不管认不认识，叫不叫得上名字，对饮几杯便做故友至交了。及至后来三五拨人并作一处，挪到了二楼堂中，推了四面窗子，一边对月畅饮，一边吟诗唱曲，一个个均抛开了书生斯文，尽情欢愉。街上亦是人来人往，见这楼上光景也不觉惊诧，只逛街看灯，真真是个小中秋的模样。

邵寂言坐在靠窗的位子，也不记得自己到底喝了多少杯，再看与自己相熟的冯子清和陈明启也端了酒四处与人碰杯。陈明启出贡院时脸色不太好，据说是答得不妙，然此人性格豁达，没一会儿也融入大家的欢饮之中，而冯子清从出了贡院就一直出奇兴奋，只似明日这状元爷的官帽就要送到他脑袋顶上似的。邵寂言知冯兄是个谨慎的人，很少情绪外露，如此异于常态，可见考得不错。不过他自己心里有谱，以冯子清的才学，纵是再好的发挥，也绝不如他。他自觉答得精彩，即便不夺榜首，也必不落三甲。

邵寂言依在窗边，只觉心里这些畅快、得意、兴奋无处倾诉。他是个不愿与人倾吐心事的人，只觉人心险恶，纵言知己良朋也要留些距离，自然不愿在人前得意地大赞自己做的文章如何妙笔生花，字字珠玑。

这时候，他便很自然地想起了如玉，也只在她面前他才可真正地放松抒怀。他大可以由着性儿地把自己的文章夸到天上去，或是毫不掩饰地直说某人才学平平，她必会托着下巴瞪了眼听得仔细，满脸憨笑。

若没与她闹翻就好了……若是自己没那么莽撞地错怪了她，没有与她说那些重话，那就好了……

邵寂言垂眸望着杯中之酒，一饮而尽。