黛玉但笑不语，接过贾母手中的荷包，指尖在盘扣上轻轻一拨。

只听“嗒”的一声轻响，内里物件自动弹开，竟是一柄完整的团扇。她又将折叠的扇柄轻轻展开，扇面上工笔绘着的麻姑献寿图便完整呈现出来。

众人这才看清，原来这团扇竟能如折扇般收拢，收起来不过三寸长短。

贾探春忍不住惊叹：“这般巧思！”

林黛玉将扇子递给贾母，解释道：“这扇骨用的是南边新进的软竹，经过特殊蒸制柔韧非常。扇面也不是寻常绫罗，而是西洋来的云纱，最不易起皱。”说着又演示了一遍收放，“夏日里随身带着，既雅致又便宜。”

贾母拿着扇子细看，会意一笑：“这定是你那基金会的新玩意儿。”

在世家大族的闺阁礼数中，团扇素来是贵女们的首选。

那圆润如月的扇面，恰似女子含蓄的性情；执扇时半遮粉面的仪态，更显端庄淑雅之风。

而折扇自兴起，便成了文人墨客的随身雅物。男子执折扇题诗作画，开合间尽显名士风流。却也因此，秦楼楚馆里的姑娘们渐渐效仿起来，那“唰”地展开的脆响，“啪”地合拢的利落，倒成了吸引客人的别样风情。

如此一来，折扇在女子手中便多了层暧昧意味。即便它轻巧便携，高门绣户的小姐们也断不会用它。

这精巧的折叠团扇一出现，便因着新奇雅致，引得京中贵女们争相追捧。

黛玉环顾四周，忽而问道：“怎的不见凤姐姐、宝姐姐和云妹妹？我还给她们也带了不同的花样呢。”

往日里薛宝钗晨昏定省从不间断，王熙凤更是与她亲厚，今日竟齐齐缺席。

几位姑娘交换了个眼色，还是贾母笑着解了惑。

原来是升了官的王子腾已将金陵祖宅托付族人照管，举家迁来神京城，还将薛蟠一起带了回来。

这薛蟠在湖广历练三载，倒真磨去几分纨绔脾性，如今补了顺天府巡捕营校尉的缺。原是京中小官子弟常捐的虚职，不过每日点卯巡街，震慑些市井小民罢了。

王子腾何等精明人物？不过碍着薛姨妈的情面，权当买个清静。

要不凭他如今的势头，便是龙禁尉的差事也谋得。不过是看透了薛蟠的斤两，又碍着圣上与长公主早将往事揭过，这才随便打发个差事罢了。

此时，荣国府的东北角房舍内，薛姨妈搂着薛蟠哭成了泪人：“我的儿！怎的瘦成这模样？”

那薛蟠见了亲娘，也顾不得七尺男儿脸面，扑在身上就嚎：“妈！他们顿顿让儿子吃糙米！连胭脂鹅脯都没有啊！”

“回来就好，回来就好，往后想吃什么尽管和姨妈说。”王夫人满目温柔，连声叮嘱。

薛宝钗立在身旁，眼圈也早已红了。

薛蟠就算再不出息，也是薛家母女的依靠，这些年薛姨妈可是每时每刻都记挂着。

王熙凤见状，摇着团扇打趣：“姑妈快别伤心了，如今表哥不仅回了京，还领了官凭，赶明儿再说房媳妇，您就等着含饴弄孙罢！”

这话倒戳中了薛姨妈心事，她望着儿子那张哭花了的脸，都及冠的人了，还这般没个定性。

前些年也尝试相看过几家姑娘，不是怕被管束，就是嫌模样不够标致。如今虽说有了官职，可谁不知道是个虚衔？

正经大户人家的姑娘，谁愿嫁过来？

屏风后的薛宝钗也悄悄叹了口气，莫说兄长，便是自己

她低头看着帕子上绣的并蒂莲，指尖无意识地摩挲。

“快先下去梳洗换了衣裳，去给老祖宗还有你姨父请安要紧。”薛姨妈拭着泪将儿子往外推，转开了话头。

薛蟠抹了把脸，忽想起什么：“宝兄弟可在家？”

提起贾宝玉，王夫人眉头一蹙：“那孽障又闯了祸，正在屋里养伤。”见薛蟠缩了缩脖子，又放缓语气，“你且先去换身衣裳。”

薛蟠如蒙大赦，匆匆退下。

他素来惧怕贾政，前些年寄居荣国府，没少目睹宝玉挨训的场面。

薛宝钗见状也福身告退，留下三位王家女眷商议与王子腾夫人往来的礼节。

薛姨妈摩挲着茶盏边缘，虽说她久居金陵与这位嫂子最熟悉，可方才来传话的仆妇，分明更热络地围着王夫人打转。想到薛家商铺年年分给王家的红利，如今却连体面都难维持，喉头便有些发苦。

王熙凤虽常接济娘家，可那些银钱都填了兄长王仁的无底洞。又和王夫人一起在京城长大，对王子腾与那位婶婶也不甚熟悉。

倒是王夫人精神十足，正吩咐身边婆子：“把前儿得的那对翡翠镯子添进礼单，再问问舅太太爱吃什么茶，我好预备着。”

自打兄长升迁，她张罗起这些事来格外起劲。

不得不说，贾府的这些媳妇儿们，包括邢夫人和李纨在内，都是一心向着娘家。

显见荣国府的管理，从内到外都没有任何凝聚力。尽管是一家子亲骨肉，却像乌眼鸡似的相互瞪视着，恨不得你吃了我，我吃了你。

五更时分，林黛玉住的抱厦刚透进些蟹壳青的天光，思雨便轻手轻脚地掀了绣帐。

见林黛玉还未睡醒，一头青丝散作满床墨云，思雨虽不忍，仍轻声唤道：“姑娘，今日要随二太太去王家赴宴，得早些梳洗。”

黛玉眉头微蹙，缓缓睁眼，见窗外天色尚暗，不由轻叹：“这般早……”

“姑娘今日要穿哪身衣裳？”碧溪捧着鎏金缠枝香炉，正熏着几件夏衣。

黛玉倚在枕上，略一思忖：“就穿昨日平儿姐姐送来的那套吧。”

虽已有半年未在荣国府小住，但贾母早吩咐过，府里姑娘们有的四季衣裳首饰，黛玉从未短缺过。

碧溪取出那件海棠红云纹绉纱交领衫，细细熏香。

金流在一旁嘟囔：“这抱厦到底逼仄了些，连衣裳都得叠着放，若在林府……”

林黛玉睨她一眼：“来时一个个争着要跟，如今倒嫌挤了？”

金流吐了吐舌，不敢再说。