“休要胡言！”第三盏茶下肚，贾政才勉强定住心神。

今日太和殿前这番际遇，此刻回想起来仍叫他心口发紧。

出宫时那些翰林院的老学士们，竟纷纷上前与他搭话。这个问“林御史近来可好”，那个赞“令甥前途无量”，更有打听“小三元何时下场乡试”

直到跨出午门，贾政才浑浑噩噩的反应过来。

这哪是问罪？分明是圣眷优容！

本朝定制，非一甲进士不得直入翰林。即便是二甲三甲中的翘楚，也需通过朝考成为庶吉士，再经三年教习，通过散馆考核方能留任。多少举子皓首穷经，就为进去镀金？

那是他这个科举无望之人，想也不敢想的清华之地！更是内阁学士的摇篮！

如今竟让个未冠少年入翰林修习

这哪是责罚？简直是把雏凤往梧桐林里送！

他正欲端出长辈威严，却见林祈安愁得在书房团团转。

“咳咳”贾政清了清嗓子，喉结滚动几下才找回长辈的腔调：“安哥儿，陛下这是为了让你磨磨性子。那翰林院里皆是饱学鸿儒，随便一位先生点拨，你往后学问仕途可就海阔天空了。”

“可我迟早能堂堂正正考进去！”林祈安认命的坐回圈椅上，“好容易熬到了快期末考教之时，好容易盼来的田假”

说来荒唐，自他和黛玉搬出荣国府，这个做舅舅的可是头一遭踏进林宅门槛。

在他听到门丁传话，得知这个二舅舅竟亲自登门，立刻就猜到准没好事。

贾政向来是点卯应差便回府，不是与清客们品茗论画，便是躲在梦坡斋校勘他那部永远编不完的《四书集注》。

贾政听他口气这般大，又被少年灼灼目光刺得坐立不安，忙转开话头问起马球会的事。

谁知这一问，倒像拔了酒坛的塞子，林祈安顿时滔滔不绝：

“北静王主动邀我下注，宝二哥非但不护着我，还将注彩给了别人！还有睿王舅舅您评评理”

“啪嗒”一声，贾政手中的盖碗跌在桌几上。

听到“北静王”三字时，他脸色已由白转青；再听牵扯到睿王，更是惊得山羊须直抖。前几日还在埋怨贾宝玉不争气，此刻倒觉得那顿家法挨得冤枉。

“胡闹！”这下换贾政起身踱步了，他指着外甥的手指直发颤，活像风中枯枝，“你你小小年纪，怎敢”

“可不是么！”林祈安拍案而起，痛心疾首道，“我才十三岁，他们就敢设局坑我四万两雪花银！舅舅可知，那日若输了球，家父又不在京城，外甥只找您和外祖母哭了。”

“”

贾政举着的手突然僵住，活像被雷劈了的门神。那套“怎敢以下犯上”的训斥卡在喉咙里，最终败下阵来。

只能挤出几句车轱辘话：“京城不比扬州要谨言慎行”

瞧着他闪烁的眼神，林祈安愈发觉得无趣。

眼前这位舅舅，倒像是贾宝玉长大后的模样。被功名磨去了棱角，连那份天真烂漫的赤子心性都消磨殆尽，只剩一具曲意逢迎的空壳。

“二舅舅教训的事。”林祈安唇角绽开乖巧笑容，只当读不懂这份窝囊，三两句便将人哄出了林府。

三日后，贾政不仅亲自登门致歉，还特意带上新得的摹本。而那位郡王殿下，依旧温润如玉地以“世侄”自称，端的是言语有度，谦逊异常。

“果然如此。”林祈安一脸早已料到的。

窗外蝉鸣刺耳，他忽然想起《韩非子》里那句：“巧诈不如拙诚”。

可惜这道理，有些人永远学不会。

为酬谢柳湘莲等人当日仗义相助，林祈安特地在醉仙楼设了雅间。雅间内上少了正在禁足的怀王，多了个在背后当诸葛的黎韫。

雕花楠木桌上摆着扬州来的盐水鸭、苏州船点，少年拍开一坛十年花雕，酒香顿时漫过珠帘。

“当日马球场上，多亏诸位豪杰挺身相助。”沈纪尧执盏起身，锦缎衣袖滑落半截，倒像是他做东似的。

柳湘莲等四人忙离席还礼：“沈公子与林公子太客气了。”

“原是我们沾了贵人的光，也是好生出了回风头。”郑程抚掌笑道。

他与柳湘莲是旧识，此刻眼角笑纹里都透着松快。另两位江湖客更是连连称谢，林祈安当日便给每人封了百两彩头，这般手笔，莫说在京郊置几亩薄田，就是回乡置办聘礼娶媳妇儿也尽够了。

虽身份悬殊，但林祈安与沈纪尧皆是不拘俗礼的性子。黎韫虽一身文人风骨，但举手投足也不端着。唯盛世子借着酒劲，将盛水溶的糗事当笑话讲，自个儿笑得前仰后合，倒让四人接不上话茬。

酒过三巡，沈纪尧的目光黏在柳湘莲的鸳鸯剑上。

“柳兄这双股剑当真精妙，若遇险时双剑齐出，怕是连江湖老手都要吃个闷亏。”沈纪尧拿在手中把玩片刻，忽而话锋一转，“不知柳兄如今在哪处高就？”

柳湘莲狭长的桃花眼微微一敛，他素来洒脱，平日不过接些护镖走江湖的散活，偶尔去戏班串些风月戏文，终究是难登大雅之堂。

林祈安执壶斟酒，适时笑道：“这般刨根问底，莫非又想招揽人才？”

“知我者，祈安也！” 沈纪尧笑着应下，又看向其余几人，“我府上正缺几个身手好的近卫。”

“我看是缺人陪你打马球吧。”盛浥暗戳戳补充道。