“是。陛下。”
薛怀义起身,走向沉香亭。
白姬见薛怀义进来,立刻识趣地准备退下了。
白姬道:“陛下,那我这就去安排各种事情了。”
武则天颔首,道:“去吧。”
白姬、元曜、离奴三人跟着高公公一起退下了。
白姬先去了司天监,观看了老天官的天象记录,又观察了邙山上的湿婆幻象,决定了举行祭祀典礼的地点和时间。地点安排在洛水边,时间是七天之后。
武则天让白姬代行国师之责的旨意已经拟下,并下达给了上清观。
白姬决定把上清观作为自己在皇宫处理祭典事务的据点。因为事情冗杂繁忙,可能还要住宿宫中。
白姬、元曜、离奴跟着高公公去上清观时,光臧的弟子们并不欢迎白姬,态度十分冷淡,他们甚至还在门上、墙上贴了许多辟妖的咒符,害得离奴无法踏入上清观一步,只能站在大门外。
白姬眼看上清观是不欢迎自己的,倒也在预料之中,她并没有计较,只是要求高公公把上清观隔壁的飞香殿拨给自己,让她待在飞香殿处理事务。
高公公急忙安排了,还派了十六个太监宫女来飞香殿照应白姬三人的饮食起居。
中午,白姬、元曜、离奴三人在飞香殿内吃了丰盛的午饭。
下午,白姬把祭典的具体安排交给了礼部的官员,元曜帮着传达一些琐事,离奴在庭院里玩耍。
白姬得了一点空闲,正想去隔壁上清观看光臧的藏书,谁知薛怀义却来到了飞香殿,说是奉命学习送神之舞。
白姬只好开始教他。
白姬亲自示范,让薛怀义跟着学习。
坦达瓦之舞的动作与舞步并不复杂,手印与踏步遵循着一定的规律,资质聪慧的舞者一个下午就能学会,练习几天就能完全熟悉。
可惜,薛怀义没有舞蹈天赋。
跟着白姬学了一个时辰,薛怀义还是没有领会舞步,连手上的动作都完全不会。
离奴在旁边早就看会了,他故意在庭院里开始跳坦达瓦之舞,以嘲弄薛怀义的愚笨。
薛怀义看见了,脸色顿时黑了。
连愚钝的元曜甚至都看会了。
白姬教得心累,道:“薛禅师,我能理解您想为武皇陛下效命的忠心。可是,送神之舞并非娱乐,而是一件十分危险和严肃的事情,事关神都的安危与苍生的性命。恕我直言,您实在没有舞蹈天分,不如还是放弃吧。您自己去武皇陛下面前请辞,我另去寻找舞者。”
“不要。我一定要在祭典上成为主角。”薛怀义斩钉截铁地拒绝,并且难得地低下了高傲的头颅,恳求道:“白姬大人,辛苦您多教几遍。无论如何,请一定要教我学会送神之舞。”
见薛怀义如此坚持,白姬也没有办法,只好继续耐心地教他。
元曜看了半天白姬教薛怀义跳舞,觉得枯燥无趣,也看得乏累,便决定去庭院里走一走。
庭院之中,离奴不知道去哪儿了,可能是去外面玩了。
下午的阳光如薄纱般洒下,元曜独自站在宫墙边,欣赏开得十分茂盛的红色蔷薇花。微风拂过,蔷薇花朵灵动而娇艳地摇曳,展示出生命的热烈与蓬勃,发出一阵阵沁人心脾的香味。
元曜觉得,看蔷薇花都比看薛怀义跳舞有意思得多。
元曜一边沿着宫墙闲庭信步,一边欣赏爬满宫墙的蔷薇花。
“喂,丑八怪!”
突然,一个男子的声音响起。
元曜立定脚步,循声望去,却是张宗昌。
张昌宗站在宫门边,隔着火焰般的蔷薇花,对着元曜招手,道:“丑八怪,你过来!”
元曜本来就不喜欢张宗昌,又听他叫自己丑八怪,便不打算理他,转身想走。
张昌宗看见元曜转身想走,他急忙跑进去,拉住了元曜的衣袖。
“你别走啊,丑八怪。我又不会吃了你。”
元曜扯回自己的衣袖,道:“张府令,你找小生有何贵干?”
张昌宗把元曜拉到蔷薇花边,笑道:“丑……不,轩之,是这样的。兄长和我听说了送神祭典的事情。听说,薛怀义自告奋勇,承担祭典上的主舞之责。据我所知,他很笨的,八成学不会跳送神之舞,而我兄长非常擅长舞蹈,尤其会跳祭祀之舞。你去跟白姬说一下,请她去武皇陛下面前提议把薛怀义换掉,再替我兄长美言几句,改成让我兄长去跳送神之舞。”
元曜一愣,奇道:“五郎为什么想去跳送神之舞?”
张昌宗也没有把元曜当外人,直白地道:“当然是不能让薛怀义趁机得宠!如果这次他大出风头,讨得武皇陛下欢心,以后在这太初宫里,还有兄长与我的立足之地吗?”
元曜道:“你们为什么不去武皇陛下面前毛遂自荐?”
张昌宗道:“这种事情,不好自己主动提出,最好由白姬出面推荐。你让白姬放心,不会让她白出力的。事成之后,我们会给她一千两黄金作为酬谢,也会给你好处的。”
元曜倒不是贪恋张氏兄弟给他好处,他回想刚才薛怀义的笨拙舞姿,觉得如果张易之真的擅长跳舞,那换成张易之来跳送神之舞,会更好一些。毕竟,送神的祭典不是开玩笑,事关神都的安危和大家的性命。万一薛怀义在七天之内学不会送神舞,或者到时候在祭典上跳错了,那就麻烦了。
元曜没有拒绝,道:“据白姬说,送神之舞十分危险,还有可能会丧命。五郎去跳,真的没有问题吗?”
张昌宗道:“没问题。薛怀义都不怕死,我们怕什么?如果让薛怀义占了上风,那我跟兄长的余生也跟死也没有什么区别了。”
元曜同意了。
“那小生去跟白姬说一说。”
张昌宗开心地道:“有劳你了。丑八怪。回头请你来控鹤监喝酒。”
元曜生气地道:“小生不是丑八怪。”
张昌宗笑道:“你别生气嘛。只要这件事情能成,以后不叫你丑八怪了。”
元曜觉得,张昌宗虽然这么说,但是下次还会叫他丑八怪的。
张昌宗又跟元曜闲聊了几句,才愉快地走了。
注释:(1)天堂:武则天的礼佛堂,寓意“至高无上之堂”,位于隋唐洛阳城的皇宫内。天堂又称“通天塔”、“通天浮屠”。天堂分五级,至三级则俯视明堂,具体记载高达31209米,是世界古代史上的最高建筑。