到了李大娘家，屋里已经围了几个邻居，都是被孙玉国叫来的，眼神里满是怀疑。李大娘躺在床上，脸色比早上更差了，见王宁进来，挣扎着想坐起来，却疼得“哎哟”了一声。

“别动。”王宁放下药箱，先给李大娘把了脉，脉象虽然还是沉迟，但比早上多了些力道，“还好，寒气没再往里走。”他打开油纸包，把醋浸过的白芥子倒在碗里，又加了点姜汁，用竹片慢慢调匀。

那股辛辣气一散开来，屋里的人都忍不住皱起了眉。一个穿蓝布褂子的老汉咂了咂嘴：“王掌柜，这药味儿也太冲了，怕是真要烧坏人吧？”

“张大爷，您忘了？”王宁一边调药一边说，“前年您老伴儿得的那个阴疽，用的就是这药，当时也起了水泡，最后还不是好了？”

张大爷愣了愣，随即拍了拍大腿：“可不是嘛！我咋忘了这茬儿！”

王雪在旁边帮腔：“这药叫白芥子，性温，能把骨头缝里的寒气逼出来，起水泡是好事，说明药劲儿到了！”她现在说起药材来，倒比早上流利多了，眼里的怯意少了，多了几分笃定。

王宁赞许地看了妹妹一眼，拿起调好的药膏，小心翼翼地敷在李大娘的疮口周围。这次他敷得比早上薄了些，又用纱布轻轻盖住。“这次敷一个时辰就揭下来，”他叮嘱李老实，“要是觉得太烫，就用凉毛巾敷一敷纱布，千万别直接揭药膏。”

李大娘点了点头，额头上渗出细汗，却咬着牙没再哼一声。王宁收拾药箱时，忽然听见院门口传来“哐当”一声，像是有人撞翻了东西。王雪跑出去看，回来时气鼓鼓的：“哥，是刘二狗！他鬼鬼祟祟地在门口偷看，被我撞见了，慌慌张张地跑了，还把张大爷送来的草药筐撞翻了。”

正说着，就见郑钦文领着个穿洋布衫的男人走进来，那男人背着个黑箱子，箱子上还挂着个亮晶晶的铜牌子，看着像个西洋医生。孙玉国跟在后面，手里摇着扇子，嘴角挂着得意的笑。

“我请了城里的周医生来给李大娘看病，”孙玉国环视众人，声音故意拔高，“周医生可是留过洋的，专治这种疮疡，比某些只会用野草籽的强多了！”

周医生推了推鼻梁上的金丝眼镜，走到床前，刚要伸手，就被王宁拦住了：“周医生，药膏刚敷上，现在揭下来会影响药效。”

“什么药效？”周医生操着生硬的中文，眉头皱得老高，“用这种刺激性的东西敷伤口，是会感染的！我看你们这是在草菅人命！”他从黑箱子里拿出个听诊器，“快把那东西揭掉，我要检查。”

李老实急得团团转，看看王宁，又看看孙玉国，不知该听谁的。孙玉国在旁边煽风点火：“李老实，你可别糊涂！这可是你娘的腿，要是被王宁治坏了，后悔都来不及！”

屋里的气氛一下子紧张起来，张大爷忍不住说：“孙掌柜，王掌柜也是好意……”

“好意？我看是别有用心！”孙玉国打断他，“他就是想借着李大娘的病，卖他那些不值钱的野草籽！”

王宁脸色沉了沉，刚要说话，就听李大娘忽然喊了一声：“哎哟……好烫……”

李老实吓得脸都白了，伸手就要去揭纱布。“别碰！”王宁一把按住他的手，“这是正常反应，说明药在起作用！”

“什么正常反应？我看是皮肤要烧坏了！”周医生说着，就要强行去揭纱布。王雪急得扑过去，张开双臂挡在床前：“不许碰！我哥说不能揭！”

小姑娘人小，力气却不小，死死地护着床头，红头绳都散了，头发乱糟糟地贴在脸上。周医生被她挡着，一时竟没辙，气得用洋文骂了句什么。

就在这时，李大娘忽然哼了一声，声音里竟带着点轻松：“哎……好像没那么疼了……”

众人都愣住了。李大娘又说：“刚才那股子烫劲儿过去之后，腿里头好像有股热流在动，舒服多了。”

王宁松了口气，对李老实说：“你看，我说没事吧。”

孙玉国却不依不饶：“这是回光返照！等会儿就该更疼了！”他冲周医生使了个眼色，“周医生，别跟他们废话，直接揭掉！”

周医生刚要动手，忽听院门口传来个苍老的声音：“谁敢动我配的药？”

众人回头一看，只见林婉儿拄着拐杖站在门口，深蓝色的粗布褂子上还沾着些泥土，显然是刚从山上下来。她走到床前，看了眼李大娘的腿，又瞪向孙玉国：“孙玉国，你爹当年得的阴疽，是谁给治好的？你忘了？”

孙玉国脸色一变，眼神闪烁起来：“我……我爹那是……”

“是用白芥子敷好的！”林婉儿打断他，声音洪亮，“当年你家穷，买不起药，是王宁他爹把自己采的白芥子送给你，还手把手教你怎么炮制！现在你倒好，为了赚钱，连良心都不要了！”

这番话让孙玉国哑口无言，周围的村民也议论起来。张大爷说：“可不是嘛，当年孙老爹那病，确实是王掌柜他爹治好的。”

林婉儿走到周医生面前，掏出那个装白芥子油的小瓷瓶：“你不是说这是野草籽吗？点一点试试就知道了。”

王宁立刻明白过来，从灶房里拿了个火折子。林婉儿倒了点白芥子油在碟子里，王宁用火折子一点，“呼”的一声，火苗窜起半尺高，带着股浓烈的辛辣味，烧了好一会儿才灭。

“黄芥子含油量低，根本烧不起来。”林婉儿看着周医生，“周医生，你留过洋，该知道油的燃点吧？这是不是白芥子，还用说吗？”

周医生推了推眼镜，脸上露出惊讶的神色，走到床前仔细看了看李大娘的疮口，又摸了摸周围的皮肤，眉头渐渐舒展开：“这……这确实是在排脓。虽然方法很奇特，但……但好像真的有效。”

这话一出，孙玉国的脸彻底白了。他知道，这次自己是彻底输了。

王宁没理会他们，走到床前轻轻揭开纱布。只见李大娘的疮口周围起了些小水泡，颜色清亮，不像感染的样子。他拿出消毒的针，在水泡上轻轻扎了个小孔，把里面的液体放出来，又敷上一层新的药膏。

“再过三天，这疮口就该软了。”王宁对李老实说，“到时候再换两次药，应该就能好。”

第三日清晨，百草堂刚卸下门板，李老实就踩着露水跑来了，说李大娘的腿好多了，能自己坐起来了。王宁跟着他去看，只见那阴疽果然消了不少，原本碗口大的硬块缩成了巴掌大，颜色也从暗红变成了淡红，破溃的地方长出了新肉，看着清爽了许多。

“寒气散得差不多了，”王宁打开药箱，“今天的药膏减了白芥子的量，加了点黄芪，帮您补补气血。”

正敷药时，忽听院门口传来“哐当”一声，王雪跑出去看，回来时气鼓鼓的：“哥，是刘二狗！他鬼鬼祟祟地在门口偷看，被我撞见了，慌慌张张地跑了。”

王宁眉头微蹙。回到药铺，张娜说钱多多来了，说孙玉国要跟他推白芥子，还吵了一架。“这是他偷偷塞给我的，说是赔罪，我没要。”张娜拿起个油纸包。

王宁拿起油纸包闻了闻，里面是些炒过的种子，气味淡淡的，不像白芥子那么辛辣。“这是黄芥子。”他把油纸包放在一边，“孙玉国从钱多多那儿进的就是这东西，治不了阴疽，现在想退，钱多多哪能同意？”

正说着，就见个穿粗布短打的汉子抱着肚子冲进药铺，脸色惨白，额头上全是汗。“王掌柜，快……快救救我……”他疼得直不起腰，“我咳嗽得厉害，刚才去济世堂抓了药，吃了之后就这样了……”

王宁连忙给他把脉，脉象浮数，舌红苔黄，是典型的肺热症状。“你这是肺热咳喘，怎么能用白芥子？”他急道，“白芥子性温，会加重你的病情！”

“可……可孙掌柜说……这是好药……”汉子疼得话都说不囫囵了。

王宁从汉子手里拿过药包，倒了点在手心，闻了闻，除了淡淡的黄芥子味，还有股刺鼻的硫磺味。“他这哪是治病，是害人！”王宁气得手都抖了，“这里面加了硫磺，虽然能暂时止咳，却会伤了你的肺！”

王宁取出泻肺平喘的桑白皮和清热化痰的贝母，飞快地配好药，在火上熬了起来。没过多久，汉子的咳嗽就轻了些，脸色也好看了点。

“王掌柜，真是谢谢你……”他感激地说。

“你先歇会儿，我去趟济世堂。”王宁放下药碗，青灰色的长衫在地上扫过，带起一阵药香。他不能眼睁睁看着孙玉国用假药害人。

刚走到济世堂门口，就听见里面传来争吵声。孙玉国的声音尖利：“钱多多！你给我的根本不是白芥子，是黄芥子！害我治不好李大娘的病，还丢了脸面，你必须退钱！”

钱多多的声音也不含糊：“孙掌柜，话可不能这么说！当初是你自己要的便宜货，我可没骗你！现在想退？门儿都没有！”