宫人进来禀告，“陛下，敬事房刘总管求见。”

“宣。”

刘总管额头抵在冰冷的金砖上：“奴才叩见皇上，万岁万岁万万岁。”

“查到了？”

“回陛下，已经查出那手背有黑痣的宫女了。是淑妃娘娘重华宫里负责浆洗衣裳的三等宫女，名叫小杏，入宫已有两年。”

“淑妃？有意思。”

淑妃与柔柔似乎连招呼都未曾打过。

“严刑拷问，务必问出幕后指使之人。”

“奴才遵旨！”

不到半个时辰，殿外传来一阵骚动。

全公公小步趋前：“陛下，淑妃娘娘在殿外求见。”

焱渊唇角勾起一抹讥诮的弧度：“来得倒快，告诉淑妃，朕自会查清此事，不会冤枉一个好人。让她先回去。”

他走到软榻边用茶点，“云影过来！”

云影身后藏着空碟子过来，脸上带着慌张的笑。

“咚咚咚！你个狗奴才，朕还没用，你就把一碟金桃全吃完了？”

云影扑通跪地，抱着龙腿，“陛下，奴才长身体呢呀…”

“就你长是吧？朕也在长身体，越来越没规矩。”狠狠踹了一脚。

全公公带人又端来几碟金桃和蜜瓜，“陛下，消消气，老奴瞧云影近来确实长高了些。”

焱渊拎起云影比了比，还差多半个头，又抡他一巴掌，“去把那盅排骨汤喝了！不过朕警告你，不许比朕长得高，必须比朕矮！”

“陛下放心，奴才一定会遏制住身高！”云影喜笑颜开。

绛紫宫内，缠枝香炉吐着淡淡的莲花香。

正厅中央的檀木圆桌上，已摆好了晚膳。

“夫人，该用膳了。”

姜苡柔放下手中的《史记》，缓步移至桌前。

她今日穿着粉紫色绣白玉兰衣裙，发间簪镶宝双层花蝶鎏金簪。

桌上六样精致菜肴依次排开：

乌鸡人参汤——选用三月大的乌骨鸡，与人参、枸杞慢炖三个时辰，汤色清亮如琥珀

翡翠虾仁——太湖青虾去壳留尾，配以嫩豌豆苗，色如翡翠

蜜汁火方——金华火腿最精华的部分，用桂花蜜腌制后蒸制

清蒸鲥鱼——长江时令鲥鱼，仅以葱姜清蒸，保留原汁原味

胭脂鹅脯——鹅胸肉用红曲米腌制，色泽如胭脂

素炒三鲜——芦笋、鲜蘑、菱角，时令山野之味

另有一碟玫瑰酥、一碟茯苓糕作为点心，并一盏雨前龙井。

绿筠执银箸边布菜，边汇报情况。

姜苡柔舀了一勺鸡汤，青玉汤匙在唇边顿了顿：“淑妃？我连她的长相都记不真切，更谈不上什么过节。”

绿筠恭敬地添茶，“奴婢细细打听过，那小杏有个弟弟在宫外，患了痨病，每月需大笔银钱抓药。”

姜苡柔眸中闪过一丝锐光：“这就说得通了，有人抓住了她的软肋。姑姑，今夜你想办法去查查小杏的住处。”