许舟转头望去，只见柳清安与柳云溪策马而来，马匹的鬃毛在风中飞扬。

“你们这是……”

许舟疑惑道。

柳云溪大咧咧地笑道：“在景城待了这么多年，母亲管我们兄妹太严，都快憋出病来了。她从来不管大哥大姐，凭什么总盯着我们？这不，我带着妹妹偷跑出来，从驿站要了两匹好马，跟你们一起去高平见见世面。”

许舟沉下脸：“这不行。”

“你又不是我娘，管不着我们！”柳云溪满不在乎地大笑。

许舟知道他说得在理，自己确实无权干涉，只得妥协：“柳小姐，既然来了，我们把马换回来吧，风云该物归原主了。”

柳清安爽快地摆手：“不必，风云既然喜欢你，就继续借你用。这一路你比我更需要它。”

“其实风云是我……嗷！”柳云溪话没说完就被妹妹踹了一脚。

许舟道谢后，突然想起箱子里那只手——既然柳家兄妹在此，那箱子里又是谁？

他走到箱子前，沉声道：“自己出来！”

箱盖缓缓打开，汀兰蹲在里面，右手撑着箱盖，冲许舟露出灿烂的笑容：“公子，惊喜吗？”

“为何不听我安排？”许舟脸色阴沉。

汀兰见他动怒，慌忙解释：“公子路上总得有人伺候啊！哪有公子出门不带丫鬟的？而且公子忘了我们的约定吗？说好要患难与共的！”

许舟心头一紧，汀兰跟来已成定局，但姜衍怎么办？

他和汀兰都走了，马车上岂不是只剩姜衍一人？

此时，许舟的马车正跟在柳家车队后面缓缓前行。车厢里的木箱中传出细微的敲击声：“能出来了吗？闷死人了。”

“可以出来了吗？”

“给个准话啊！”

“死丫头你说话啊！”

……

武纪九年腊月二十四，高平城外狂风卷着黄土漫天飞舞，细碎的沙粒落在人身上，发出沙沙声响。

城墙上的守军裹着灰布围巾打盹，忽然被远处的驼铃声惊醒。

他拉下围巾，眯眼望向城外。

黄沙弥漫的官道上，一支驼队正缓缓行来。

在这崎岖不平的高平地界，即便是官道也坑洼难行，中原的车马到了这里都得换成骆驼骡子才能继续前行。

驼队最前方，许舟骑在风云背上，眯眼望着远处高平的城墙。

汀兰牵着骆驼跟在一旁，柳家兄妹则兴致勃勃地打量着这座边陲重镇。

寒风卷着沙砾抽打在城墙上，发出细碎的剐蹭声。

守城士卒眯起眼睛，手搭凉棚望向远处渐近的驼队，嘴里低声嘟囔：“这鬼天气，眼看就是岁日了，还有人来高平吃沙子？”他搓了搓冻得发红的手，忽然注意到驼队里有人端坐在骆驼背上，而非像寻常商贾那般徒步而行，当即啐了一口，“呵，当官的。”

驼队缓缓靠近，牵缰绳的小厮走在前面，后面几匹骆驼上的人裹得严严实实，围巾层层堆叠，仍挡不住塞外刺骨的冷风。士卒按着腰刀，扯着嗓子喊道：“来者何人？”

那小厮抬头抱拳，声音被风吹得断断续续：“军爷，我家老爷奉吏部尚书苏大人之命前来公干，烦请开门！”