他记得很清楚：自己虽在崇祯元年（1628年）被明廷招安，授同知职衔，但始终没有被编入朝廷正规体系。

——朝廷只给封号，不给编制，不听实调军令。

表面归顺，实则自成一国，依旧与西夷私通，兼做海商，暗养水师。

那时的朝廷不强，招安不过是为了“安抚”，他也乐得“人前是将，暗地是王”。

可现在……

“天子铁舰踏海，空军铁鸟遮天……”

“我这一支郑家水师，在人家眼里……怕连靶子都不配当。”

他脑中浮现出天子那张冷峻的脸，眼前再次回响起海港军号，海鸟惊飞，战舰齐动的画面。

他终于明白一件事：

再不归降，不是亡国，是亡家。

这不是哪个节度使要灭他，也不是哪个藩王要挟他。

这是——天子来了。

带着一整座海上帝国的力量来了。

郑芝龙沉默许久，猛然抬头，吩咐道：

“备一份厚礼，给王承恩……不，不行，要直接送到陛下御前。”

他步伐踱至船舷，望着港口停泊的百余艘战船、远处灯火通明的港寨、巡逻水兵的号角。

良久，低声道：“就说——郑芝龙知罪。”

“愿解甲归田，将兵权、海权、岛权，尽数交出。”

“我郑家所有海船三百七十六艘、港口七处、水寨四十座、水军三万三千余人，皆愿编入朝廷节制，由东南总制使统一统辖。”

“自今日起，郑氏不为王，不为将，只为民。”

贴身幕僚听得头皮发麻，一时未敢接话。

片刻后，小心翼翼问道：

“那大人……是否还需提些条件？或者保留一部分港口、护卫？”

郑芝龙摇头，眼神竟意外地平静：“不必。”

他顿了顿，接着道：“我还要上奏陛下，请求随军出征，亲为明军向导，协助东南舰队进取台湾南北。”

“何兰据台南，西班丫占鸡笼，炮台、水道、民情、布防，我了如指掌。”

“若天子肯收我郑芝龙一命，我愿披甲引路，亲破安平，扫尽三虏！”

幕僚听到这话，愈发震惊，不禁脱口而出：“大人……何必亲为向导？”

“如今大明虽强，可陛下未必真想夺台岛……若咱们不动，或许还能留一手……”

话音未落，郑芝龙猛然转头，目光凌厉如刀：“你是蠢，还是瞎？”

他抬手指向东北方向，冷笑一声：

“你若拥有上千艘铁皮巨舰、铁鸟遮天的空军，还有五十万大军与天下归心的士子商贾……你会不愿收回那座在宋末失守、曾为天朝门户、如今却落入夷虏之手的宝岛？”

“你以为天子亲巡宁波，只是为了几个倭贼？”

“台湾，才是他真正要的棋眼！”

一语惊雷，幕僚如梦方醒，连连俯首，低声叹道：“主公有远见……末将愚钝。”

“若真归于大明，台湾百姓也可免受夷虏压迫，或许是幸事……”

郑芝龙望着东海尽头，海风撩动披风，他背手而立，声音低沉如誓：

“我郑芝龙，曾负国，如今愿还国。”