马蹄声裹着沙粒打在脸上时，郑灵萱终于看清了那道横亘在月光下的山谷轮廓。

星图上标着\"漠北玄冰窟\"的位置，此刻却被浓雾裹成了团模糊的影子，山风卷过，雾里隐约透出青灰色的石崖，像巨兽半张的嘴。

\"姐姐！\"紫儿突然拽住她的衣袖，发辫上的银铃叮铃作响。

小姑娘的眼睛瞪得溜圆，手指颤巍巍指向雾中——那里有团暗金色的影子在翻涌，似鹿非鹿，似龙非龙，额间的肉角泛着幽光，却又像被蒙了层血纱，\"是麒麟！

但、但它的气息好乱\"她吸了吸鼻子，\"闻着像被火烧过的艾草，还有还有血锈味。\"

郑灵萱的瞳孔微缩。

她曾在第三个世界见过成年麒麟，那时候神兽的气息是清润的玉髓香，此刻这团影子却像被搅浑的潭水，每道波动都带着撕裂般的刺痛。

腰间玉佩突然烫得惊人，隔着两层里衣灼得皮肤发红，她按了按，那热度顺着掌心往手臂窜，像顾修然从前用内力给她疗伤时，指尖抵在她腕脉上的温度。

\"都别动。\"唐三娘的追魂铃在腰间轻响，这位擅长追踪的游侠已经抽出短刀，刀身映着月光泛出冷光，\"雾里有活物走动的声响。\"

话音未落，竹杖点地的脆响惊飞了山雀。

沈墨从雾里走出来时，像块突然立起的青岩。

他穿着粗麻短打，发间缠着褪色的红绳，竹杖头雕着麒麟纹样，此刻正横在众人面前：\"此地不是你们该来的地方。\"他的声音像石缝里漏下的风，带着经年累月的冷硬，\"三十年前有批人闯进来，说是要"取神兽血炼魔功"，最后全喂了山狼。\"

郑灵萱没动。

她能看见沈墨竹杖上的刻痕——七道深，三道浅，像是计数用的。

这让她想起顾修然手札里提过的\"神兽守护者后裔\"，那些隐居山林的家族，世世代代用血脉守护封印。

\"我们为解封印而来。\"她抬手，将星图摊在掌心。

金粉在月光下流转，恰好映出星图角落那枚极小的麒麟纹——和沈墨竹杖上的雕纹一模一样。

沈墨的瞳孔缩了缩。

他盯着星图看了三息，突然伸手按住郑灵萱手腕。

指腹的老茧擦过她皮肤，带着常年握竹杖磨出的粗糙：\"这纹路是我祖父刻的。\"他的声音发颤，\"他临终前说，若有带"星引图"的人来，便带她去见麒麟。\"

山风突然转了方向，雾团被撕开道口子，暗金色的影子更清晰了些。

郑灵萱看见那影子腿上缠着黑铁链，每动一下，链身就迸出火星——哪是什么麒麟在云雾里，分明是被锁在崖壁上的幼崽。

沈墨的竹杖\"当\"地砸在地上。

他转身时红绳散开，几缕白发混在黑发里：\"跟我来。\"

洞窟比外头更冷。

霉味混着铁锈味直往鼻腔里钻，紫儿缩在郑灵萱身侧，手指悄悄勾住她的衣摆。

梅若雪摸出火折子，微弱的光映出洞壁上的刻痕——全是麒麟的形态，从幼崽到成年，最后一张却被利器划得支离破碎。

\"到了。\"沈墨的声音闷在洞窟里。

众人抬头。

石台上，一头不足半人高的麒麟幼崽正蜷缩着。

它的皮毛本该是鎏金色，此刻却结着暗红的血痂；额间的肉角泛着青灰，像被抽干了灵气；最骇人的是那双眼睛——本应纯净如琥珀的瞳孔，此刻布满血丝，正发出低哑的嘶吼，每声都像爪子在刮擦人的心口。

\"这锁链\"梅若雪戴上鹿皮手套，指尖轻轻碰了碰缠在麒麟腿上的黑链。

链身突然冒出黑烟，她猛地缩回手，指腹已经被灼出红印，\"不是普通铁链。\"她从机关匣里摸出个青铜小锥，轻轻敲了敲链身，金属声里带着空荡的回响，\"是"魂锁"。\"她抬头，目光扫过沈墨，\"用守界人血脉炼的锁，专门困神兽的魂。\"

郑灵萱的呼吸一重。

她想起前几日在血瞳教老巢搜到的残卷，上面写着\"锁魂以控灵，血祭可破封\"——原来那些邪教徒没拿神兽血炼功，是想拿神兽当钥匙，开上古封印。

麒麟幼崽突然挣扎起来。

锁链绷直的瞬间，洞窟顶上的碎石簌簌往下掉。

紫儿尖叫一声扑进她怀里，唐三娘旋身护在两人身侧，短刀划出半圆。

沈墨冲上前，竹杖按在麒麟额间，低喝：\"莫怕！

是自己人！\"幼崽的嘶吼顿了顿，血瞳里闪过一丝清明，却又很快被浑浊覆盖。

\"需要守界人之力才能解开。\"梅若雪的声音发紧，\"但沈前辈\"她看了眼沈墨泛白的鬓角，\"您的血脉\"

\"我知道。\"沈墨闭了闭眼，\"我祖父说过，若有一日锁现，便有能解它的人。\"他转头看向郑灵萱，目光灼灼，\"你怀里的玉佩。\"

郑灵萱一怔。

她摸出贴身的玉佩，暖玉此刻烫得几乎握不住，表面浮起淡金色的纹路——正是星图上那颗颜色最深的星位。

\"顾修然\"她低喃。

这玉佩是他在第二个世界临别时塞给她的，说\"关键时候能救命\"。

此刻麒麟幼崽的嘶吼突然变轻了，血瞳里的浑浊像被风吹散的雾，正牢牢盯着玉佩。

她咬了咬牙，将玉佩按在锁链上。

\"等等——\"