她指尖无意识地敲着桌案，目光却死死黏在使者靴底——那团马粪还湿漉漉的，带着新鲜的草腥气。

"从黑水关到这儿，快马也得两天吧？”她突然轻笑，拎起酒壶给自己斟了半杯，葡萄酒在琉璃盏里转出琥珀色的光，“使者这马，倒是跑得比鹰还快。”

使者腕间的金镯子叮当乱响，浑身冒着骆驼膻味，他面不改色地递上国书，火漆印在烛光下红得刺眼：“祁夫人说笑了，我们草原上的马，向来不知疲倦，况且这可是涉及两国相邦的大事儿，小的怎敢停留呢？”

柳霜序假意看文书，余光却瞥见使者右手总往腰间摸——虎口那层厚茧，分明是常年拉弓磨出来的。

羊皮纸上‘岁贡良马千匹’几个字墨迹未干，她指尖一捻，就沾了满指黑。

帐外突然传来马嘶，使者眼皮一跳，喉结跟着滚了滚，柳霜序手腕故意一抖，整杯酒泼在国书上。

“哎呀！”她慌忙掏帕子去擦，看着墨迹在酒里晕开一片紫红。

使者突然凑近，袖口飘出股甜腻的香。

“夫人，我们大汗知道您在大周处境艰难。”他压低了声音，手指在案上画了个圈，“西域六部侍郎的位置，随时给您留着。”

柳霜序呼吸一滞，指甲掐进掌心，她面上却露出犹豫：“使者慎言，我夫妇深受皇恩，怎么敢做出这样的事情来。”

“皇恩？要是真的皇恩浩荡，大周皇帝又怎么会剥夺您的诰命呢？”使者嗤笑，摸出个鎏金香盒，“这是‘忘忧散’，夫人试试？”

帐外风声骤紧。

柳霜序盯着香盒，忽然笑了：“那便却之不恭了。”

接过来时，指尖在盒底摸到道凹痕——西域王室的暗记。

待使者退出大帐，柳霜序立刻唤来亲兵：“跟着，别惊动了。”

等人走后，她转身取出帕子，倒了些粉末用银针拨弄，粉末在烛下泛着诡异的蓝。

“夫人！”暗卫鬼魅般现身，“使者往马厩去了。”

“东南角草料房？”柳霜序头也不抬。

暗卫一惊：“您怎知？”

“他靴底沾的是紫苜蓿，看起来投诚和挑拨离间都只是他们计策中的一环罢了。”柳霜序叠好帕子，“去请将军，就说……”

话音未落，她鼻尖突然一动，风里飘来焦糊味。

东南方天空已经烧红，柳霜序抓起虎符冲出去，夜风卷起衣角，远处马蹄声乱成一片，她却突然冷笑。

“按第三套办。”她对赶来的副将道，“见穿红袍的，一律放行。”

祁韫泽帐内灯火通明。

柳霜序掀帘而入时，他正对着沙盘出神，烛光在那道疤上跳动，衬得眉眼愈发锋利。

“粮仓烧了，你倒沉得住气。”祁韫泽头也不抬，手指点向沙盘东南角的黑旗。

既然粮草的事情全都是柳霜序在负责，那他自然也就不会多嘴，哪怕是真的任由着西域人放火烧，他也不会多问一句。

“假的，烧了干净，也能叫他们放松警惕。”柳霜序甩出帕子，“西域人的厚礼。”

祁韫泽嗅了嗅，眉头骤紧：“迷药？”

“不止。”柳霜序点火烧帕角。火焰腾起处，浮现几行血字。

东南火起，三日后子时攻城。

祁韫泽猛地抬头。

柳霜序却已将敌军木牌全推到黑水关外的山谷：“今早斥候报，那儿新起了三处灶台。”

祁韫泽突然攥住她的手：“太险。”

“不险怎么钓鱼？”柳霜序轻笑，反手与他十指相扣，“他们既知我处境，必也打探过你我关系，不如，你我为谈和一事争吵一番，回头将和谈的事情传扬出去，让他们放松警惕，随后出击，如何？”

祁韫泽的指尖在柳霜序掌心不着痕迹地一勾，又突然甩开她的手，嗓门一下子拔高：“和谈？你该不会是被西域来的那个使臣下了蛊吧！他们那群宵小狼子野心，给了他们谈和的机会，还不知又会做出什么来！”

柳霜序立刻会意，把桌上的茶盏扫到地上。

瓷片飞溅的脆响在营帐里炸开，她故意把声音压得又尖又利：“祁大将军！朝廷这些年打仗打得国库都快见底了，现在西域主动求和，这不是天赐良机吗？”

外头隐约传来靴子蹭地的动静，显然已经有人被这场争吵引过来了。

祁韫泽眼底掠过一丝赞许，脸上却绷得更紧。

“你懂什么！西域那群狼崽子能安什么好心？”他猛地掀翻沙盘，木牌哗啦啦撒了一地，“我看你是自从被摘了诰命，脑子都不清醒了！为了立功重新恢复诰命是什么都不管不顾了！”

这话像把钝刀子似的往柳霜序心窝里捅，但她知道戏还得演下去。

她抓起虎符就朝祁韫泽砸过去：“行啊！既然祁大将军非要打仗，粮草调配这摊子烂事，您另请高明吧！”

虎符擦过祁韫泽颧骨，在他那道旧疤上又添了道红印子，帐外明显有人倒抽凉气——谁不知道虎符在军中的地位，这么对待简直是大逆不道。

祁韫泽摸了摸火辣辣的脸颊，眼里怒火烧得更旺了：“给我滚！”

这声暴喝吓得外头偷听的小兵们一哄而散。

等帐帘彻底垂下，隔绝了所有视线，两人不约而同长舒一口气，肩膀都垮了下来。

柳霜序拂袖而出，与赶来的将领擦肩时故意红了眼眶，身后议论声窸窣：“又吵……这次怕是要和离……”

可不过当夜，祁韫泽又过来哄她。

第二天全军都在传和谈成了。

柳霜序故意重赏使者，还派人护送他回去，暗地里却让祁韫泽带兵埋伏在半路。

“报——！”探马冲进大帐，“西域人撤军了！主帅带着轻骑往阳关去了！”

柳霜序正在煮茶，闻言手腕一翻，沸水泼在沙盘上：“等他们过黑水河时击鼓。”

“夫人神通。”二丫连忙笑着恭维。

三日后大捷的消息传来时，柳霜序正蹲在伤兵营里给个小兵换药。

那孩子肚子上挨了一箭，疼得直抽气，帐篷里全是血腥味混着药膏的苦味。