“后来他被抓了，我去牢里看他。他跪着跟我说，娘，那两桩案子我认了，但司空家的案子真不是我干的……”

陈昭目光一凝，道：

“他有没有说，为什么没参与第三起案子？”

方婆婆叹了声，道：“那时候，他老婆临盆，他哪有时间去啊！”

陈昭恍然，又问道：“那他老婆呢？”

老妇人苦笑道：“是我儿子耽误了人家姑娘，那孽障死后，她老婆带着孩子跑了，投奔亲戚去了。一转眼都过去了十几年。”

陈昭点点头，突然问道：

“老人家，方通当年供词中提到两个同伙，一个叫老刀，一个叫黑三。您可知道这两人是谁？”

方婆婆闻言，布满皱纹的脸上闪过一丝异色。

她颤巍巍地站起身，走到神主牌位前上了炷香，这才缓缓道：

“那是他的两个结拜大哥……作孽啊……”

“您见过他们？”陈昭问道。

“见过一回。”

方婆婆叹了口气，浑浊的眼中浮现回忆之色，道：

“那年冬天特别冷，那天两人来家里吃了一顿饭。

老刀手腕上纹着条青龙，只是时间太久，老身不知道是左手还是右手。

至于黑三，那人长着个铜钱大的肉瘤，可吓人了，老身记得清楚，应该是左脸。”

陈昭与沈峻对视一眼，追问道：“您可知他们现在何处？”

方婆婆摇摇头，道：

“这我哪里知道？只听我儿提过，是在码头认识的。那孽障嫌煮盐太苦，跑去码头做帮闲，这才结识了那些不三不四的人……”

“码头？”

陈昭眉头一皱，问道：

“是洪山县码头，还是……”

方婆婆叹了声，道：

“是宁阳县的码头，洪山县没码头，都是走宁阳县的水路。”

陈昭点点头，随后站起身，从袖中取出一锭银子放在桌上，道：

“老人家，这点银钱，权当是叨扰的补偿。”

方婆婆看到银子，慌忙摆手，道：“使不得，使不得……”

“您收着吧。”

周清澜上前按住老人的手。

走出茅屋，陈昭站在雾气缭绕的院中，忽然回头问道：

“方婆婆，您儿子可曾留下什么东西？比如……书信之类的？”

老妇人站在门口，沉默片刻，摇头道：

“没有……什么都没有……”

离开方家，三人在盐雾中牵马而行。

沈峻低声道：“大人，那老妇人似乎有所隐瞒。”

陈昭笑了笑，轻声道：“算了，我们已经得到想要的东西。”

他转向周清澜，拱手道：

“周姑娘，我们要直接赶回宁阳县了，就不回县衙辞行了。劳烦你转告令尊一声。”

周清澜闻言，突然翻身上马，说道：“我跟你们一起去宁阳县！”

“你也要去？”

陈昭眉头微皱，问道：“你不是要去看望外祖母吗？”

周清澜一甩马鞭，在空中发出清脆的响声，笑吟吟地道：

“我每个月都来看她的，过几天再来便是了。再说了，我也想学学怎么查案。陈大人不会嫌弃我这个累赘吧？”

陈昭看着眼前这个英气逼人的姑娘，忽然想起昨夜她那一手凌厉的剑法。

他无奈摇了摇头，道：“那好吧。”