看到韩金牙这狼狈样，押车众人心里总算好受了点，一个个憋着笑看戏。

“唉，又加了几道税，等死的人可不就多了？还有好几车呢！”

眼瞅着自家将军脸上有了几分不耐，武幺忙收了笑意。一边唉声叹气，一边朝前小跑准备扶人。

却让韩金牙倒抽了口冷气，来不及起身，蹬着脚慌乱往后退，连连摆手：

“得！赶紧进去吧！”

“对了，做事妥当些，莫再让人跑了！前些日子逃走的人还没抓回来呢，像老鼠一样到处打洞，烦人得紧！”

饶是提前防备着，鼻尖还是扑过一阵恶臭，一只血肉相连的干瘦手掌撞进眼睛。

如临大敌，韩金牙一面狂吐，一面头也不回地撒腿跑。

安排的差事早就丢到爪哇国了，口头吩咐几句已是竭力。

“哼！”

人已跑远，武幺冷哼着走回。面上没有多余表情，只伸手拍了拍车身。

方才让人心惊的吼叫瞬时消声。

行于车前的人终于停了脚步。

侧耳听了半刻四下动静，朱治抬手，同时沉声指挥。

“留意前来接应的人，武幺你带人在此把守。”

“是。”

十人小队一分为二。

在黑稠山林掩映下，五人埋进枯叶，与夜色融为一体。而其余人则借着灯笼晕出的一点光亮，缓缓驶动车马。

远离密集草屋，深入谷中。

过了两刻功夫，嬉笑呼喊声彻底不可闻，即将散架的车轮总算停下。

两山交界处，风止雪消。人在空谷，却未有异声，只有夜鸟不安嘀咕。

“咕咕～咕～”

“咕～咕咕～”

苍山静，啼鸣幽。等待不多时，头顶山坡便有响动。

严谨探查，核对无误，两队人马终于得以汇合。

几辆臭气冲天的密封车笼早被打开，其上陆续爬下形容枯槁的数十人。有老有少，仔细看去身上还挎着干瘪的包袱。

一站稳，当即激动朝山上不断滑下的人影呼唤。

“爹！娘！”

“宏发！你们可算来了！”

“将军大人！”

家人团聚，人人欣喜若狂，抱头无声泪流。

朱治难得镇定有持，待人走来，当即抓紧时间询问：“山上情况如何？贾坤可有搜山？吃食可够？”

听到将军关切的问候，董宏发喉咙发塞，视线瞬间模糊。

下意识地拉了拉遮身的树皮，用力摇头，吸着鼻涕连忙回答：“一切都好。姓贾的只顾享乐，没将我们放在眼里。这些时日收集了不少草根，吃穿不愁，就是想孩子们得紧。”

“城中形势严峻，凡事都要避人耳目。不出意外，剩下的人很快就会前来。”

“那就好……将军，你们更要保重自身啊！若……我们便是苟活也愧疚难安啊！”

远离压迫，一切向好，董宏发却高兴不起来。只紧紧握着朱治的手，泪眼朦胧地一再叮嘱。

“时候不早了，你们行事务必小心。各地流民暴动，各王异动不休，征兵在即，万不可再让人发现你们的踪迹。”

安慰地拍了拍哭得一塌糊涂的汉子，挣脱禁锢，朱治退回车旁。

安顿亲人的其余手下当即擦干眼泪归队，拿出早就备好的猪血，涂抹在刀口和身上。

直到血腥明显，才扛着锄头和铁锨驱车返回。