费八一边闻着握在手中的那团草，一边向街面上看。因为喝了酒的缘故，他的眼白里全是血丝，但这一点也影响不了他锐利的目光，那是西北寒夜中练就的一双狼眼，他能从街面上川流不息的人群中很快找到不一样的人。

尽管他已经在这里坐了两个时辰，小二也已经帮他把第三壶新茶送上来，但他还不打算离开。

他现在呆着的这家酒肆并不如何出众，简直算得上有些寒酸，不论是装饰还是饮食连二流也还差得远。梁家酒肆在汴梁城西门大梁门外的梁门大街上，梁门大街东西走向，梁家酒肆就在大街的北侧，距离大梁门不过几百丈远近，凡是进出汴梁城的人，都要从它的前面经过。汴梁城中最繁华的要属东厢，本地人称之为左厢，一切你能想得到的享乐都要往东面去寻，当然，除非你手中有大把的银子，否则那里是去不得的。

西厢门，也就是大梁门平日里进出的都是些平民百姓。他们或者担着担子，或者赶着驴车牛车，也或者推着一个吱呀作响的独轮车子来往于这里，把自己辛勤劳作的果实送进城里去，不过是些鲜果、粮食或者饲养的家畜家禽。它们被换成微薄的铜钱或者交换来一些布料、食盐，当然还有些药物。当这些人离开大梁门的时候，后背是湿透了的，他们需要咬着牙才能离开，脚步沉重，双目无光。

受些委屈都是最轻的，被人欺骗也是常见的。没有哪种悲伤是一杯烈酒不能治愈的，而梁家酒肆的饭食虽然一般，但他们家的烧刀子真是好东西，因为所有来过他们家的人都知道，这烧刀子都是西北苦寒之地生长出来的燕麦所酿，燕麦在干旱的熏蒸下，在盐碱的浸泡中得到了生命的力量，用它酿制的白酒，可以给饱经苦难的人以精神的慰藉，给肉体带来面对艰难的勇气。

费八决定离开了。他是这里的常客，也是最尊贵的客人，自从他脱离了禁军，辗转来到汴梁之后，这里就成了他常来的地方，这样说其实也不准确，这里是他的家。

费八自小就没有家，七年前这里就成了他唯一的家，而他一直住的“久住曹三”不过是他睡觉的地方，只要他醒了，梁家酒肆就是他的方向。

“费爷，您老走啦！”小二一边收拾他刚才的桌子，一边跟他打招呼。费八只摆一下手，这张桌子是为他永久预留的，不管客人有多少，这张桌子即便空着也没有人敢来坐下。

费八在这里名气很大，即使在汴梁城里，没听到过费八名字的人也不多，包括四公子也都晓得他的厉害。

费八懒洋洋地向给他问候的人回礼，脸上没有一丝表情。今天看来是没有什么生意了，他决定去一趟大相国寺，找自己的和尚棋友去下两盘棋来打发时间。

大相国寺在御街上，从西门外走到那里要大半个时辰。费八仍然显得懒洋洋在，他一边走一边把着扇子，前胸黑乎乎的胸毛有寸来长，但他毫不在意，喝进去的两斤烧刀子正在后背上发散出来，他浑身都散发出一阵阵酒气，但没有哪个人敢在他面前为此皱一下眉头，不是因为怕他，而是尊敬他的名声。

进了大梁门，守门的二十多个厢兵都争先恐后地给他问候。费八知道这些人的辛苦，他想从怀里掏出些东西来给他们去喝酒，但摸了半天才想起来今天并没有带钱。

“下了职去梁家喝杯烧刀子，跟小二说我请的，只管喝足才得回去。”听了他的话，二十多个厢兵齐声笑了起来。

进了城，人就多起来，因为自小就生长在广袤的西北，费八现在仍不习惯在人多的地方呆着，熙熙攘攘的人群让他头疼。没走出多远，费八就发觉有人在跟着他。

肯定不是生意，因为找他谈生意的人都知道他在哪里谈，没有人敢把他堵在街面上说这个事情的。他转过一个街角，等了半晌那人却没有跟上来。费八不着急，扇子摇得呼啦呼啦地响，这个声音一丈外也听得见，但跟着他的人并未现身。

“费爷！”

费八的耳力很好，在西北做禁军的时候，晚上二三十丈远的野兔他都听得见。声音很熟悉，但记忆里的东西太多了，他一时判断不出来。

“费爷？”声音里多了些调侃。

“费八愣子！”

这不是个名字，这是他的外号，不过如今在汴梁城中没有几个人知道，就算有人知道，也没有人敢当着他的面这样喊他。

费八不等了，他转过街角，对面一个汉子双手抱胸站在那里，脸上全是笑容，很真诚的笑容。

“你那一脸的大胡子哪里去了？”费八问道，“你现在看上去白白净净，像个娘子。”

“费八愣子，你敢这样跟老子讲话！”那人边说边冲了上来，他双臂直上直下砸向费八的头。

费八犹豫了一下，只好硬起头皮来接招。这是一条很僻静巷子，因此巷子很窄，那人手脚迅捷异常，招式大开大合，并不时呼喝有声，费八觉得自己越来越难以支撑，只好也大喝一声，使全力与对手相搏。再斗了盏茶时分，那人双掌快如闪电，一上一下击向费八胸腹两处，费八再也无法招架，身子向后纵出。

“教头，十多年了，功夫比之前更加精纯，小人佩服！”

宁长松笑了两声，眼中放出满意的光来，“费八愣子，你功夫长进不少啊，刚才你让着我，当我不知道！”

两个人对视半晌，突然抱在一起，“宁大哥，我以为……以为你死在那边啦！”

费八是宁长松西北当兵时的手下，当时宁长松乃是一个屯军的教头，手下三百人，几年时间跟西夏打过几场恶仗，死伤十之七八。最后一次更是几乎全军覆没，只剩下十几个汉子，均带着伤。

那天傍晚，轻雪漫天，死去的兄弟个个倒伏在起伏的西北草原上。宁长松手中拄着半截枪杆，目光中全是悲怆，他身边的战马发出垂死的哀鸣。费八将一柄带血的弯刀递给宁长松，宁长松仰天长啸，一刀割断了战马的咽喉，十几个人围着他，个个泪如雨下。

宁长松用枪头指向东方，告诉十几个存活下来的兄弟：“每人收拾两个包裹，带足了水，向东只管走，不要再回来了！”

“大哥，你怎么办？”

“总要有人回去交差。记住！你们都死了，改名换姓，好好活下去，再也不许见家人，无论你们多相信他们，也不要见他们！”按宋制，禁军兵士如果擅自离队，全家当斩，最轻的也要充为军奴。

费八没有回家，一路上，十几个人活下来的只剩下了九个人。费八留在了汴梁城，他只住在西门边上，十多年来，每次见到偷偷跑回来的兵士，他都会告诉他们要怎么做才保得自己和家人的安全。

于是，费八建立了一支相当秘密的军队，人数一直保持在三百人左右，这就是宁长松当年能够领导的最大军队，一屯人。费八在帝国的中心埋藏下了一支队伍，这是名副其实的军队，因为这些人都经历了九死一生，死亡是他们最不惧怕的，他们活着的唯一原因是兄弟义气。在费八的周密部署下，这些人都积攒下了大笔的财富，他们通过相当隐秘的渠道将钱分送到那些战死疆场的将士家人手中。

费八最多时间想起来的人不是父母，他们早已经故去，在他从死人堆里爬出来之前他们就离开了这个世界。他最多想起来的是让他获得新生的宁长松，他永远也忘记不了那个下着轻雪的傍晚，还有遍地的尸体。

“大哥，我找好多人打听你的消息，但他们都说你已经战死啦！”