曹墨涵不再说话，只拉着孟雪萍快步离开。

行至门口，他对孟雪萍道：“娘，您放心，孩儿并未因儿女情长耽误学业。明年秋闱，孩儿必当全力以赴，也叫父亲和祖父看看，我以后是能顶起曹家门楣的。”

孟雪萍面上带了柔色，语气缓和下来：“吾儿甚佳，为娘晓得。”

这一进门，再检查一遍便要出发。孟母安排丫鬟小厮将所有行李搬上马车。一行人浩浩荡荡从镇口出发。

路过叶香斋，曹墨涵再未驻足一步。

叶苗眼见所有马车离开才回过神，她一点也不后悔对曹墨涵说的一切。重要的是，如此一看，曹墨涵出身非富即贵，不是她这等小民能攀的上的，更何况，她也不屑于攀附。

只是，少了个朋友……

叶苗喝了杯中水，笑看沈小琴：“小琴姐姐，再帮我来一杯吧。”

不错，此时叶苗正坐在张屠户的肉铺边上。此时天热，肉并未摆出来。而她，坐在铺子里头的凉椅上。

沈小琴笑着指指她：“莫要多饮。”

张屠户自从开了肉铺，有叶苗这个大主顾在后头，生意向来不愁做。

攒够了聘礼，张屠户终于敢上门提亲。

沈小琴家中尚有母亲和弟弟，为他们着想，她先前定下的聘礼不低，哪家肯出十两银子才出嫁。

沈母知道张屠户时常接济他家为的就是小琴，深知两人情谊。但张屠户家中尚有一重病老母，银钱不丰很正常，所以她不想为难张屠户。

经过沈母三番两次的劝阻，沈小琴还是没能听进去，始终坚持要十两聘礼给他们娘俩以后傍身用。

而张屠户心悦沈小琴，又不想小琴被旁人娶了去，硬省吃俭用攒下聘礼，自己上门提亲。

如今，两人的婚事终于定下来，小琴也就光明正大出现在肉铺帮忙。

沈小琴的弟弟沈小光年纪尚幼，十岁年龄的小孩因着家中贫寒已经帮着家里做家务，挑水砍柴做饭，样样都会。

这段时间叶苗闲下来时常往张家肉铺去，主要是找沈小琴，她有酿酒的手艺，据说祖上就是做酿酒生意的。

偏叶苗这人好喝酒，上一世结婚后时常会自己在家调酒，两个人慢慢品。

这下好了，会酿酒的手艺人就在眼前，她是一点也不想放过，所以时不时就来找沈小琴，品品她酿的酒。顺便呢，还能稍微“提醒”一二。

叶苗摇晃杯中酒：“小琴姐，这坛酒大概有个多少度？入口辣味没有前几天喝的那么烈，这个我喜欢。”

沈小琴正在忙活，没抬头：“这个啊，这个度数低，二十来度吧，适合女孩子喝。”

叶苗听后眼睛一亮，随后站起身：“小琴姐，你酿过果酒吗？就是用果子，什么梅子啊，桑葚啊，葡萄之类的。”

“哟，那我可没试过，我向来用粮食酿。主要是，你说的这些果子都贵，姐也舍不得……”沈小琴说着两手不自觉相互揉搓。

叶苗眸光微闪，上前拉住沈小琴：“小琴姐，你看这样好不好，我去买些葡萄和桑葚回来，你拿来酿酒。酿成了给我喝点就成，如何？”

沈小琴犹豫：“这……”

沈小琴如今酿酒左不过给街坊邻居卖点，附近的都知道她会酿酒，到了逢年过节会去她家买点，量不大。所以她只偶尔酿酒，并没有正儿八经租铺子开门迎客。

叶苗此举也只是想让沈小琴试一试，万一这果酒酿制成功，少不得她将来能投资一下，即使铺开的面不大，倒也能小赚一笔。

正好也不算埋没沈家祖传的酿酒手艺。如此这般，沈小琴以后嫁进张家，有手艺在身，有钱傍身，能活得更有底气些。再者，沈小光往后也能靠着这手艺养活家人，何乐不为呢。

叶苗并未催她，沈小琴思虑过后对叶苗说：“苗苗，万一不成怎么办？”

“不成就不成嘛，左右是我嘴馋又没那个技术，所以才想让姐姐帮我酿的。”

“好，那我应下了！我且先试试看。”

“那就辛苦小琴姐姐啦！葡萄和桑葚咱们这边有卖的，我明天就拿过来。”说完，叶苗风风火火跑远了。

沈小琴还想说什么，转身人影都没瞧见，无奈笑了声，继续忙手上的活。

张屠户从外头回来没看见叶苗，问沈小琴：“小琴，叶姑娘回去了？”

“对，刚走。”沈小琴想起叶苗，那个活泼明媚的女孩，嘴唇勾起一抹浅笑。

张屠户想起先前看到叶苗喝酒的模样，不免觉得好笑：“没想到叶姑娘还是个喜吃酒的。”

毕竟在他们镇上，一年到头也很少见哪家大姑娘小媳妇好吃酒的。即便是沈小琴这种酿酒的，也只是偶尔喝点，保持味觉和口感。

“是啊，叶姑娘是个真性情的。”一般女儿家，没有人会主动到朋友家讨酒喝的。

其实，沈小琴很羡慕叶苗，她能自己顶立门户不说，还时常给街坊邻居帮忙。她家铺子每日都能剩好些剩菜剩饭，就那样送给家里养了猪的人家，当猪食。

自从沈小琴知道张屠户攒下的钱大多半是靠叶苗的铺子以后，她就对这姑娘更加感激。

一来二去的，就有了后来叶苗常常去沈家或者张家铺子讨酒喝的场景。

第二天，叶苗早早去早市买来不少葡萄，桑葚要稍微贵些，买的量少，先试着做做。

沈小琴见眼前的一堆东西，顿感压力：“买了这么多啊，我这压力可不小！”

“嗐，小琴姐，别有什么压力，没关系，你就试试呗，万一成了呢。”

“这要是成了呀，我以后天天来找你，哈哈。”叶苗的小心思全写在脸上了。

“好！”沈小琴应的干脆。

“小琴姐，需要我帮忙吗？”这一堆葡萄要挑拣，洗干净，肯定要花不少时间精力。

“没关系，我能行。况且，还有小光帮我呢。”

沈小光是他们沈家这一辈的接班人，这酿酒的手艺肯定要教给沈小光的。所以，沈小琴和沈母已经有意开始教导他。

“好，那小琴姐有事就找我。”

“对了，这酿好大概得多长时间呀？”叶苗对这葡萄酒还是满怀期待的。

沈小琴见叶苗的一脸馋样，不由发笑：“大概得三个月上下，估计要到冬日去了。苗苗你就耐心等等吧。”

叶苗也知道酿酒是个长期过程：“好，等姐姐好消息。”