老先生起身离开之际，看着跪在地上的爱徒，长长叹息：“罢了，去吧。待明年秋闱放榜，我等你的好消息。”

曹墨涵呜咽：“谢～先生！”

久久未起，曹墨涵在回忆，回忆这些年在书院的点点滴滴。

最终，下定决心起身，擦了眼底的泪水，甩开衣摆，踏步出门，往黄老的院子去。

黄老是凤翅书院专管学生进出的先生。对于曹墨涵的到来，黄老显然并不意外，曹墨涵知道，是先生打过招呼了。

事毕，曹墨涵与相熟的同窗说明去意，跟所有人告了别，才回到家中。

孟雪萍见儿子一回来，忙上前询问：“墨涵，怎么样？办妥了吗？”

孟母也是一脸希冀看着他。

曹墨涵笑道：“书院那边事情多点，明天还要些时间才行。”

孟雪萍脸上的表情归于平淡：“没事，有时间的，墨涵明天再去。说不得我们明天下午就能启程了。”

“对，有时间。你爹和祖父他们从那边回来也要时间的。”着急也没用。

“嗯。娘，外祖母，我今日有些累了，先去歇息了。”曹墨涵与二人告辞，回到自己卧房。

曹墨涵双手交叉撑在头底躺在床上，他在想与叶苗的第一次见面。那时候，她找他代笔，一开口就是两份书契各五十份。

那次，是他在书舍那么久以来赚的最多的一次。那个姑娘明媚的笑容也是他从未见过的。

再后来，她摆摊、开铺子，供哥哥读书，一桩桩一件件，曹墨涵打心底佩服这女孩。于是，渐渐的，她在他心里留下很大的印记。

再想起昨日被拒绝的尴尬场面，曹墨涵此时放床上都觉脸红。

明日，他还想再去……

一大早，曹墨涵就出门了。他一路来到先前叶苗摆摊的地方，此时，那里只放一个牌子，上头还是他的字。只是经过时间的洗礼，字迹已经看不清楚。

那时候，他知道叶苗要开铺子了。他是真的为她开心，开了铺子，以后就不用经受风吹日晒。

一路上，他到了很多地方，无数回忆涌上心头，越发舍不得离开。但他知道，这都是不该有的情绪。

眼见时间慢慢流逝，曹墨涵终究鼓起勇气，想再见叶苗一眼，哪怕远远看一眼。他终究放不下那个让自己初次心动的姑娘。

彼时到了叶香斋，铺子门还没开。不知在对面驻足多久，才见铺子门被缓缓打开。厚重的木门发出“吱呀吱呀”的声音，而后出现的是叶文强的脸。

没有任何犹豫，曹墨涵向前迈步，走进叶香斋。叶文强第一次这么早看见曹墨涵来吃饭，不免惊讶：“曹公子今日好早。”

曹墨涵点头，咧出个笑：“是。”

“今天想吃点什么？”

“给我来一份凉皮和肉夹馍，再一杯酸梅汤。”

“好，曹公子请稍等。”叶文强说完就去了后厨。既然开了门，便是已经准备好了。

“嗯。”

曹墨涵坐在位置上，眼睛却一直落在连接后院的门上。他多希望叶苗此时能从里面出来。哪怕一眼，他也甘愿。

谢春坐在前头，此时铺子只有曹墨涵一人，而他的举动全被谢春看在眼里。那眼神太过炽热，他想不注意都难。

只是他不明白，曹公子在等谁呢？叶姑娘？还是张姑娘？