永徽三年二月甲寅，大明宫的铜漏刚过未时三刻。

李治将最后一摞奏疏推到案边，右手食指上被朱砂硌出的凹痕还隐隐作痛。

自从李弘出生后，武媚娘以调养为由长住蓬莱宫，他已整整九日没踏进那座殿阁 倒不是真抽不出身，只是每次批完奏疏，总看见案头那支她留下的紫毫笔，笔杆上刻的「贞观」二字被磨得发亮。

“陛下，安福门那边都备好了。”

贴身宦官王德顺哈着腰提醒，纱帽上的铜翅随着动作微微颤动，“皇后娘娘和武昭仪在偏殿候着。”

李治起身时带翻了砚台，歙州进贡的上等松烟墨在《贞观政要》抄本上洇出大片乌云。

他望着书页间父亲亲书的 “民为邦本” 四字，突然想起登基那日舅舅长孙无忌说的 “陛下初政，当与民同乐”。

扯过一方半旧的绢帕随意擦了擦手，明黄锦袍下摆扫过满地狼藉，惊起几只在墨渍里觅食的蝼蚁。

王皇后扶着宫女的手走进来，蟒纹翟衣下的假肚子随着步子轻轻晃动。

她昨夜特意让柳氏夫人往棉花里喷了龙脑香，此刻却被殿内混合着墨臭与烛烟的气息呛得皱眉：

“陛下又熬了整夜？这墨气最伤神。”

话音未落，武媚娘抱着襁褓中的李弘跨进门槛，月白襦裙前襟沾着奶渍，乌发只用一支普通银簪松松绾起，倒比往日多了几分柔和。

“弘儿刚睡下。” 她将孩子轻轻递给乳母，指尖无意识摩挲着裙角补丁 那是今早用李治旧朝服的料子亲手缝的。

李治的目光在她眼下青黑处多停了一瞬，生产时失血过多，到底是伤了根本。

王皇后突然按住腹部，“哎哟” 一声软倒在绣墩上：

“许是今早的安胎药喝急了，这会子又疼起来。”

柳氏夫人立刻从屏风后转出，袖口扫过案头的《贞观政要》，抄本哗啦散了满地。

武媚娘蹲身拾书时，露出一截纤细的脖颈。

王皇后攥紧帕子，看着李治伸手搀起武昭仪，金镶玉的戒指擦过她手腕上的妊娠纹。

她摸了摸自己平坦的小腹，缎面垫子硌得肋骨生疼，柳氏夫人今早说的 “再过半月便可称胎象不稳” 在耳边嗡嗡作响。

安福门外早已围得水泄不通。

李治登上城楼时，下头的百姓顿时山呼万岁。

王皇后扶着朱漆栏杆，假肚子抵得胃部发涨。

她望着武媚娘怀中的李弘，孩子被喧闹声惊醒，正攥着母亲一缕头发往嘴里塞。

“开始了！”

王德顺尖着嗓子喊道。

最先登场的是昆仑奴的叠罗汉。

六个黝黑壮汉叠成宝塔，最上头的少年顶着瓷碗旋转，碗里的水竟一滴不洒。

百姓们的叫好声震得城楼的铜铃乱响，王皇后瞥见李治嘴角勾起的弧度，和那日在蓬莱宫看李弘抓周时一模一样。

“这有何稀奇。”

她故意提高声音：

“贞观年间西域使团献的驯兽，才叫”

话音未落，五匹快马裹挟着尘土冲进场地。

赤膊的胡人骑手挥舞长杆，羊皮囊中的红色颜料在半空炸裂，如血雨般泼洒。

王皇后浑身一震，突然想起萧淑妃被赐死时，鬓间金钗刮过青砖的刺耳声响。

武媚娘怀中的李弘突然大哭起来。

李治望着场上腾跃的骏马，恍惚间回几十年前的大朝会，那时各国使节进献宝马，其中西域进贡的狮子骢无人能驯，鬃毛乱甩时差点踢翻吐蕃使者的贡品。

他站在父亲身后，看着人群中突然走出个身着男装的少女

正是十四岁的武媚娘。

“圣人，媚娘有办法”