南安太妃来贾府选和亲贵女时，探春眼底含恨几乎要撕碎绣帕。

我——二小姐贾迎春，却在袖中摩挲着温润的棋子，主动向前一步：“臣女愿往。”

远嫁异国那日，探春哭得肝肠寸断。

我——贾迎春，掀开车帘最后回望漫天风雪中的神京，袖中棋子冰凉如铁。

当敌国王子当众讥讽中原女子软弱可欺，我——贾二小姐，却指尖闲闲敲着案上棋盘。

“殿下，一局定输赢如何？”

他轻蔑应战，却不知我手中每一颗棋子，都淬着沉寂十五年的锋芒。

南安太妃驾临的消息，像块浸透了冰水的沉甸甸的绒布，骤然蒙在了整个荣国府头上。先前隐隐绰绰的风声，此刻成了悬在头顶、寒光凛冽的利刃——她是来选人的，选一个顶替她那不争气的侄女，去那万里黄沙、言语不通的番邦，结那屈辱的和亲。

荣禧堂里，烛火通明，却照不亮人心底的晦暗。鎏金博山炉里沉水香的青烟袅袅升腾，那平日里清心安神的雅致气味，此刻闻着，只觉滞重得压人肺腑，带着一种不祥的甜腻。太妃端坐主位，满头珠翠在烛光下闪着冷硬的光，保养得宜的脸上，一丝笑意也无，只余下审度的锐利目光，缓慢地扫过下首垂首侍立的几位贾府姑娘。

空气凝成了粘稠的胶。探春站在最前头，脊背挺得笔直，像一杆绷紧到极致的青竹。垂在身侧的双手死死攥着腰间系的那块水绿色绣帕，指节因用力而根根发白，手背上淡青色的筋脉微微凸起。

她死死咬着下唇，唇瓣几乎没了血色，唯有那双素来清亮有神的杏眼，此刻燃着两簇幽暗的火焰，屈辱、不甘、愤怒……种种激烈的情绪在那火焰里翻滚、灼烧，几乎要将那方薄薄的丝帕撕成碎片。

她能感觉到太妃那冰锥似的目光在自己身上停留得最久，那目光仿佛有形有质，带着沉甸甸的份量，压得她几乎喘不过气。

我——贾二小姐，站在稍后的位置，与惜春并肩。周遭的一切喧杂——太太们小心翼翼的逢迎、太妃偶尔一两句不咸不淡的问话、惜春压抑不住的细微抽气声——都像是隔着厚厚的水传来，模糊而遥远。袖袋深处，指尖无意识地摩挲着那几枚随身携带的棋子。象牙温润的质地透过薄薄的衣料传来，带着一丝熟悉的微凉，棱角已被岁月和无数次无言的触碰打磨得无比圆融，静静躺在掌心，像一颗颗沉默而坚硬的心。

这棋，伴我熬过多少深宅大院里无人言说的长夜？《太上感应篇》的句子无声流过心间：“祸福无门，惟人自召……” 奶娘那张刻薄又糊涂的脸一闪而过，还有那累丝金凤的闹剧，当时的不争不辩，不过是明白，那些身外浮华，何曾值得真正动心动气？府里的下人们私下议论，说二姑娘是戳一针也不知嗳哟一声的木头人，活脱脱一个“二木头”。木头？我心底只余一片无波的古井。

只是这“木头”，如今却要被人当作货品，挑拣着送去那未知的虎狼之地了。

视线掠过探春剧烈起伏的肩背，落到前方太妃那张无情的脸上。异国他乡，言语不通，战胜者的鄙夷唾骂……这些念头盘桓不去。探春性子刚烈如火，若去了，那些折辱，每一句都将是扎向她心口的利刃，她如何受得住？怕是……怕是终会玉石俱焚。而我……我袖中的棋子又被指尖拢紧了些。孙绍祖那张暴戾狰狞的脸孔毫无预兆地撞入脑海，他那带着酒臭的咆哮似乎又在耳边炸响，身上那些被掐拧出的青紫伤痕仿佛又在隐隐作痛。那才是真正叫天不应、叫地不灵的绝境。远嫁和亲？再糟，还能糟过被孙绍祖日夜折磨，最终被他活活打死的命数么？至少，万里之外，身后还站着一个摇摇欲坠的故国名号，一层薄如蝉翼的“郡主”身份。沉默寡言，在那等地方，或许并非弱点。至于折辱……《太上感应篇》不是白念的。左耳进，右耳出罢了。

“太妃娘娘，”一个清冷平稳的声音响起，不大，却奇异地穿透了堂中滞重的空气，带着一种玉石相击般的质地，瞬间压下了所有低语。

众人惊愕的目光瞬间聚焦过来，如同无数根无形的针。连太妃那双阅人无数的利眼，也终于舍得从探春身上挪开，带着一丝意外和深沉的审视，落在我脸上。探春猛地侧过头，那双被怒火烧得通红的眼里，清清楚楚地写满了难以置信的惊诧。

我向前稳稳地踏出一步。这一步，仿佛踏碎了某种无形的枷锁。袖中的棋子滑入掌心，那熟悉的圆润触感给了我一种奇异的定力。迎着太妃探究的目光，我微微垂下眼帘，姿态恭谨，声音不高，却字字清晰，在死寂的荣禧堂里掷地有声：“臣女贾氏迎春，愿往。”

死寂。

连博山炉里香灰簌簌落下的细微声响都清晰可闻。太太们倒抽冷气的声音此起彼伏。王夫人手里的佛珠“啪嗒”一声掉在地上，滚出去老远，她也浑然不觉。贾母浑浊的老眼猛地睁开，定定地看着我，嘴唇嗫嚅了几下，终究什么也没说，只余一声沉沉的叹息。

南安太妃的眉头几不可察地挑了一下，那审视的目光瞬间变得锐利如刀，仿佛要将我从皮到骨都刮开看个通透。她沉默了片刻，那短暂的几息，漫长得像一个世纪。终于，她缓缓开口，声音里听不出喜怒：“你？贾府二姑娘？”

“是。”我抬起头，目光平静地迎上她的审视。没有恐惧，没有悲切，只有一片深不见底的潭水，映着跳跃的烛火。

太妃的视线在我脸上停留良久，似乎在衡量一件物品的成色。最终，那紧绷的嘴角几不可察地松了一分，一丝极淡的、近乎玩味的弧度浮现出来。“倒是……有几分胆色。”她不再看我，转向贾母，语气恢复了那种惯常的、带着施舍意味的矜持，“既如此，老姐姐，我看这二姑娘，沉稳持重，倒是个合适的人选。身份上，也无碍。”

尘埃落定。

离京那日，天阴沉得如同泼了浓墨，朔风卷着细碎的雪粒，刀子似的刮在脸上。神京城门巍峨的轮廓在漫天风雪中显得模糊而遥远，像一幅褪了色的旧画。

码头上，送行的场面凄清得可怜。王夫人搂着探春，母女俩哭作一团。探春伏在母亲肩上，肩膀剧烈地抽动着，那压抑不住的呜咽声，被凛冽的寒风吹得断断续续，撕心裂肺。她那双曾燃着不屈火焰的眼睛，此刻红肿不堪，只剩下无尽的悲苦与绝望。贾母由鸳鸯搀扶着，老泪纵横，一遍遍念叨着：“苦了你了，我的儿……”邢夫人则木着一张脸，眼神空洞地望着浑浊的江面，不知在想些什么。

几个粗使仆妇将最后几箱贴着大红“囍”字的箱笼抬上那艘巨大的官船。那船漆色尚新，在灰暗的天色和浑浊的江水里，红得刺眼，像一道流血的伤口。船帆沉重地垂落着，透着一股死气沉沉的不祥。

“二姐姐！”一声带着哭腔的呼唤自身后传来。

我脚步微顿，没有回头。风更紧了，卷起我身上那件半新不旧雪青缎面镶灰鼠毛比甲的衣袂，领口精心绣制的几枚小小金线棋纹在风雪中一闪即逝。袖袋深处，那几枚温润的象牙棋子紧紧贴着肌肤，此刻也浸透了深冬的寒意，凉得像冰。

“二姐姐……”探春挣脱了王夫人的怀抱，踉跄着扑过来，死死抓住我的手臂，指甲几乎要掐进我的肉里。她抬起头，泪眼婆娑地望着我，声音嘶哑破碎，“为什么……为什么是你？是我……本该是我……” 她眼底除了悲伤，还有浓得化不开的困惑和一丝不易察觉的羞愧。

我看着她布满泪痕、年轻而痛苦的脸，心底那片古井般的平静，终于被投入一颗小小的石子，漾开一圈极其细微的涟漪。我抬起未被抓住的那只手，指尖冰凉，轻轻拂开她颊边一缕被泪水沾湿的乱发。动作生疏而僵硬，带着久不与人亲近的疏离。

“三妹妹，”我的声音在呼啸的风雪中显得异常平静，甚至带着一种奇异的温和，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“棋局已定。往后，珍重。” 目光掠过她哭得通红的眼，最终落在她紧紧攥着我手臂的那只手上，那枚象征着她“玫瑰花”般刺人明艳个性的赤金镶红宝戒指硌得我生疼。

我缓缓地，但不容置疑地，将自己的手臂从她的钳制中抽离出来。那微弱的牵扯感消失的瞬间，仿佛也彻底斩断了与这方故土最后的温情。

不再看身后那些悲泣的面孔，我转身，扶着侍女伸来的手臂，一步步踏上那架连接着官船与码头的窄窄跳板。木板在脚下发出沉闷而空洞的吱呀声，每一步，都离那熟悉的神京远了一步。

登上甲板，江风裹挟着冰冷的雪粒，劈头盖脸地打来。我走到船舷边，最后一次回望。厚重的铅灰色天幕沉沉压下，风雪迷蒙中，神京城那巍峨的轮廓只剩下模糊的剪影，像一头蛰伏在天地尽头的疲惫巨兽。城楼上几点微弱的灯火，在漫天飞雪里飘摇明灭，如同风中残烛。

我静静地看着，脸上没有泪，也没有悲戚。袖中的棋子被指尖紧紧扣住，那冰冷的棱角深深嵌入皮肉，带来一丝尖锐的痛感，奇异地抵消了心口那片巨大的、冰冷的空洞。

“起锚——升帆——！”