十日后。

汋京依旧平静，只是宫中传出隐秘消息，天子龙体抱恙，只允许玉殊公主觐见传话。

瑞帝这场病或许是早有预兆，因此召回顾北溟，并诏告天下，顾北溟当初投雍实则是诈降之计，如今归朝，依旧委以重任，与沈季螭分掌御前军及京中守卫。

顾宅侧门外，一队又一队穿着新衣裳的仆人走过，清洗顾宅的外墙，洒扫门外的巷子。

斜径巷的银杏树有落叶不时飘落。

树下站着一个中年男子，趴在树干上，频频回头，呆滞的眼神中透着思忖之色，嘴里自娱自乐地念叨着什么。

“一个动，两个动……白墙不动、青瓦不动。”

忽然，有梳着麻花辫子的小女孩手里高举着一串冰糖葫芦跑过来，一边跑，一边喊道：“八叔！八叔！”

银杏树下的顾家第十子顾继德喜笑颜开，问道：“你陪我玩木头人吗？”

“八叔，还玩什么木头人呀？四姑姑要去见十一叔呢！”

“十一？”

顾继德闻言疑惑。

他掰着指头数着，喃喃道：“我有两个弟弟，九弟、十弟，咦？大哥，二哥……”

数来数去，十根手指头都点过了，他揉了揉眼，愈发不解。

“我有十一弟吗？”

“你只有这一个弟弟啦！”

小女孩做了个鬼脸，表示顾继德别的弟弟都死光了。

顾继德遂不在意，问道：“那他玩木头人吗？”

“八叔笨死了，不与你说。”

小女孩气得跺脚，不再理会顾继德，转身跑回顾家大宅。

随着她的视线，能看到顾宅侧门处列着一排排气势不凡的守卫；大堂处等侯接见的官员比肩接踵；二堂上正有人在悬挂起“忠贯日月”的牌匾；跑进内宅，正有下人在收拾东厢的院子。

“都仔细些，这可是十一公子回来要住的。”

小女孩子不知十一叔到底有什么能耐，只知近来祖父很重视十一叔，这决定了他在家中的地位。

视线再拉远，后侧门处，一辆马车缓缓驶出了顾宅。

车厢中，顾采薇怀抱着陆安然，始终目泛思索之色。

有时她也会看向长街外，见摊铺行人如故，而酒肆茶馆间许多衣着华丽之人都在交头接耳，窃窃私语，说的想必是近日天下许多异人失去能耐之事。

此刻的汋京城表面虽然平静，但暗潮汹涌，连天下局势也在酝酿着一场大变动。

“四娘，到了。”

车厢外响起车夫的声音，顾四娘回过神来，下了马车，看了一眼门楣上“裴府”的字样，被从侧门引入内。

而就在不远处，求见裴无垢的官员正排成长龙。

裴家人口少，院子也不大。

才进门，裴念便赶出来相迎。

“四娘。”

“还不改口？”顾采薇笑语了一句，问道：“十一郎呢？”

“他……没回汋京。”

顾采薇一愣，问道：“为何？”

“四娘进来说吧。”

两人往里走去，进了裴念的屋子，放眼看去，墙上挂的是剑与弓，架子上堆的是各种书籍，完全看不出是女子闺阁。

桌案上摆着一叠红色的官袍，上面压着一块令牌，牌子上雕刻着一只凶猛的狴犴。

“我听说了。”

顾采薇扫了眼那令牌，道：“还得恭喜你，要出任开平司北镇抚使了，虽名为镇抚，实则是让你全权掌握开平司吧？”

“是。”

裴念没有否认，目光却看着窗外。

她依旧像过去一样志气高远，但眼神里却多了几分柔情与牵挂。

“我本不打算回来，但顾经年说，他想看到实现我的抱负。”

“那他呢？”顾采薇问道，“他为何不回来？”

“他懒得回。”

“懒？”

“是啊。”裴念莫名地笑了笑，像是觉得有趣，道：“真就这么简单。”

顾采薇脸色郑重了几分，道：“眼下不是闹的时候，你们也知道，顾家、裴家联姻在即……”

放在以前，顾家、裴家确实没什么交情，但现在，顾北溟、裴无垢想要联手颠覆瑞国江山，联姻就成了非常有必要的一件事。

不仅关乎于两家人之间的信任，还牵扯到双方的势力。

而顾经年、裴念两人既已相许，这本是喜上加喜之事。

没想到，裴念竟是摇了摇头。

“顾经年并不想联姻。”