曹操随即张贴榜文告示军中：

“王垕擅用小斛，盗窃官粮，特依军法处斩。”

士兵们见状，这才平息怨气。

次日，曹操传令各营将领：

“若三日之内不能全力攻破城池，皆斩无赦！”

曹操更是亲自赶赴城下督战。

曹操督促各军搬土运石，填平壕沟。

城墙上箭矢如雨，两名裨将因畏惧退缩而逃，曹操拔剑亲自将二人斩于城下。

随后，他自己下马以身作则搬土填坑，。

将士们见状，无不奋勇向前，士气大振。

城上守军再也抵挡不住，曹军士兵争先恐后地登上城墙，砍断城门的关卡、砸落门锁，大部队随之涌入。

李丰、陈纪、乐就、梁刚等人被生擒，曹操下令将他们全部斩首于市。

随后焚毁袁术伪建的宫殿等禁忌之物，将寿春城掳掠一空。

曹操与众谋士商议，欲乘胜追击，渡淮攻打袁术。

荀彧进谏道：

“今年大旱，粮食短缺，若再发动军队，既劳军又损民，恐怕难有益处。”

“不如暂且班师回许都，待来年麦子成熟、粮草充足后，再行出兵。”

曹操听后犹豫未决。

忽然急报传来，有信说：

“张绣依附刘表，再次猖狂作乱。”

“南阳、江陵等地诸县相继反叛，曹洪难以抵挡，连连战败，特来求援。”

曹操于是立即写信给孙策，命其渡江布阵，以形成疑兵之势，牵制刘表，使其不敢轻举妄动。

自己则决定班师回许都，另行商议征讨张绣之事。

临行前，曹操命令刘备继续驻守小沛，与吕布结为兄弟，彼此互相救援，不得再相互侵扰。

吕布领兵返回徐州。

曹操暗中对刘备说道：

“我让你驻兵小沛，这是‘掘坑待虎’之计。”

“你只需与陈珪父子商议应对之策，不可大意失策，我自会成为你的外援。”

说罢，与刘备告别。

却说曹操带军返回许都，有人来报段煨杀了李傕，伍习杀了郭汜，并将他们的头颅献上。

段煨还将李傕全族的老小两百余人活捉，押解到许都。

曹操命令将他们分到各城门处斩首，展示首级以示威严，百姓无不欢呼称快。

天子登上朝堂，召集文武百官，举行了庆贺太平的宴席。

段煨被封为荡寇将军，伍习被封为殄虏将军，两人各自带兵驻守长安，谢恩之后便返回驻地。

曹操随后上奏，说张绣作乱，应当出兵讨伐。

天子便亲自驾临，为曹操送行——此时是建安三年（198年）夏四月。

曹操留下荀彧守卫许都，并调派兵将，亲自率领大军出发。

在行军途中，看到一路上的麦子已经成熟，因军队到来，百姓纷纷逃避在外，不敢回来收割。

曹操于是派人广泛传达命令，向乡村的父老百姓以及各地的官吏说明：

“我奉天子的圣旨出兵讨伐叛逆，替百姓除害。”