小妹连着几日去寿康宫外面跪着，想要侍疾，可都被拦在门外。

夜夜归来，小妹心中担心，面上也不免带出疲倦之色。

皇上瞧着心疼，将她搂入怀中：“婉儿，太后不想见人，你又何必勉强？”

小妹红着眼：“太后娘娘定然是怪我，她对我那样好，拿我当亲孙女，可我却执意入宫伴驾。陛下，我是不是太不孝顺了？”

皇上替她拭泪：“瞎说，这是朕的意思，太后要怪罪，也该怪罪朕，这怎会是你的错？不许胡思乱想。”

小妹当然不可能不乱想，几乎夜夜难以歇下。

皇上派了几位太医去寿康宫，出来之后人人都摇头，表示太后就只这几日了。

小妹愈发担忧：“太后都这般情形了，如何还不肯见我？难道她连最后一面，都不肯叫我见着吗？”

说罢，她止不住嚎啕大哭。

皇上想起太后闭宫之前的话，说是不再见人，只等薨逝会让人请他。他当时不在意，现在却也不免有些难过。

便说：“你若真的想要见太后，朕让人打开寿康宫的门。”

“不，不要！”小妹忙道，“我已经惹恼了太后，不想再叫她难受了。她想要独自待着，便随她去吧。”

腊月二十八，寿康宫里来人了，皇上与小妹的心都提起来，不知道这人是来宣告太后的死讯，还是太后愿意见小妹了。

结果，太后要见的人是皇上。

皇上安抚好小妹，急急来到寿康宫，见太后形容枯槁，不用问太医，就知道她已经不行了。

他上前低声唤：“母后。”

太后睁眼看他，脸上却是怒容：“哀家对你不好吗？哀家对她不好吗？你们两个……有没有将哀家放在眼里？”

皇上跪在榻前：“是儿子的过错，母后要责怪，便怪儿子，是儿子……心有不轨，与婉儿无关，她天真受了儿子的蛊惑。”

“你莫要替她开脱！她明知你的身份，分明是故意的！”太后怒意不消。

皇上赶紧说：“母后误会婉儿了，婉儿单纯天真，从不是为了我的身份而来。母后，她是您亲封的县主，哪里会有什么不满足的呢？”

太后不知是在沉思，还是太累了，没有开口。

皇上又道：“母后，儿子知道您挂念司家，您放心，只要儿子在，一定会保护司家，也会保护好婉儿的。”

太后的手搭下来，伸手抚了抚皇上放在床边的手。

一如他小时候生病躺在床上，太后也是这般抚摸他的手。

皇上起身坐在床边，将她的手紧紧握住。

这样一双瘦骨嶙峋的手，可她年轻时是怎样的风华绝代，手腕上的金镯子银镯子……

皇上蹙眉，低声说：“母后年轻时手中似乎没有这么多镯子。”

太后看了眼：“年轻时不得你父皇宠爱，便只有这金银玉器讨人喜欢，日日换着带十分欢喜，怎会没有？”

皇上说：“儿子记得没有。儿子发了天花，母后夜夜守着儿子，喂儿子汤药，儿子都记得。”

太后笑起来：“你啊你，从来都疑心病重。可又不那么细心，你病成那样，我哪里有心思打扮？那些金银玉器挂在手上，动起来叮叮咚咚，扰了你的清净，又如何养病？”

皇上伸手去摸她的首饰，又一样一样摘下来。