王淼在安然怀里哭了一会儿，渐渐平缓了情绪，见周围众人都看着她，不由红了脸，腼腆道：“淼儿失态了。”

谢六娘笑道：“亲人久别重逢，哭上一场是常事，快进来坐下喝口水，嗓子都有些哑了。”

“诶。”王淼应了一声，扶着安然坐下，对一旁的胤禛打招呼道：“姐夫好。”

胤禛浅笑点头。

几人又重新坐下，继续方才的话题，王有禄道：“这不出去不知道，出去之后才知道世界之广阔，那么多广阔的大陆，大多都是无主之物，洋人爪牙伸的再多，也不可能全都占尽。”

石肆忍不住凑过来问道：“这些无主之地，谁上去占了，谁就是主人不成？”

见王有禄重重点头，石肆回身和胤禛对视一眼，有些跃跃欲试。

胤禛道：“这件事事关重大，以后再议。”

他既这么说了，其他人便都不约而同地转了话题，安然问：“四爷年前就同我说你们船差不多该回来了，却没想到一直到三月你们才回来，可是路上有什么事耽误了？”

谢六娘道：“是，原本按行程，年底就应该回来的，但是在英国的时候遇到了一些事情。”

王淼接话道：“是我拖累了行程，我在英国无意间发现了他们研究的一种机器，运行起来很是有趣，便想着把它带回大清给长姐和姐夫瞧瞧。

但那东西被英国皇室严格把控着，而且很大，我们费了好大一番功夫，才拿到了报废的机器，而且零件可能不全，但因着当时已经被皇室护卫注意到了，只好放弃，不过我在英国救的几个洋人工匠对此似乎有些研究，他们在英国被排挤，我便说服他们跟着坐船回了大清。”

“机器？”安然皱眉，这个时间段，英国工业革命还没开始，会是什么样的机器让王淼觉得不同寻常？

胤禛便道：“要不带我们去看看吧，不知是用来做什么的机器？”

王淼道：“说是用于煤矿排水的，研究这机器的人叫做托马斯纽科门，所以叫纽科门大气式蒸汽机。”

“蒸汽机？”安然眼睛瞪圆了，不可置信地问：“你确定叫蒸汽机？”

王淼犹豫道：“这是会汉话的英国人告诉我的，应该是叫这个名字，以前跟着长姐读书时，就曾听长姐说过西洋的机器十分好用，所以这次过去，我就想着给您找一找，说不定对大清来说也很是有用。”

王有禄道：“英国人把这机器当心肝宝贝一样，咱们这些外人连上前看看都不允许，还是淼儿有些人脉，又花了大量金银，咱们的瓷器丝绸送出去一大半，才勉强搞到了已经报废了的。

听说就算是报废的机器，那帮洋人也看得严实，一般都是立即销毁，带回来的这个，是刚报废没多久的，还没来得及销毁，淼儿收买了那儿的人，偷偷给运了出来，也不知道修一修能不能用。”

几人说着话，便又上了甲板，但东西不在这艘船上，谢六娘带着他们绕了一圈，绕到了码头最角落处，那里有一艘大船静静漂浮在海面上，周围还有拿着刀的打手看管着。

见谢六娘过来，那几个打手迎上来拱手道：“当家的来了。”

谢六娘道：“你们自去忙，我带着人上去瞧瞧。”

待上了船，到了船舱门口，就见整个船舱窗户紧闭，门上大锁锁着，谢六娘拿出钥匙开门，解释道：

“那英国佬重视这玩意儿，我就想着，虽然咱们拿到的是报废的，但也是千辛万苦运回来的，万万不能出了差错，所以便看管的严了一些。”

胤禛道：“谨慎是好事，带回来的那些洋人，身份可查清楚了？”

王淼道：“在英国时便已经查清楚了，都是工匠出身，家境不富裕，地位不高，在工匠中被排挤，时常接不到活，为了生存，在销毁报废蒸汽机的地方做拆解机器的工作，他们最是知道机器的零件是什么样的。”

王有禄补充道：“这次不仅带了这些洋人工匠回来，把他们的家人也都带了回来，洋人很是憧憬在大清的繁华生活，故而很轻易便上了船。

这几日一直带这些洋人们在宁波府逛，他们看的眼珠子都出来了，便是这时候告诉他们要留在大清需得签卖身契，想必他们也是不会犹豫的。”

胤禛心下满意，夸道：“你们想的很周到。”

话说着，船舱的门锁便被打开了，一阵灰尘扬起，最前面的谢六娘眯着眼睛用手扇了扇，道：“自从这玩意儿上了船，就一直被上了锁，许久没进去，怕是落了不少灰尘。”

谢意琦见船舱旁有烛台，上面还有半截蜡烛，给石肆使了个眼色，石肆便上前将烛台点燃，昏暗的船舱渐渐亮了起来。

胤禛和安然也终于看清里头那个黑漆漆的庞然大物，看上去应该是铁制品，难怪要单独空出一艘船来安置，因着是已经报废的，那机器上锈迹斑斑，一看就是已经用了许多年的。

胤禛伸手摸了下机器，摸了一手的铁锈，他丝毫不在意，而是问：“知道这东西是怎么用的吗？”

王淼道：“我倒是知道一点儿，但现在这机器还不能用，怕是没办法给姐夫演示。”

胤禛笑着道：“没事，虽是报废了，但大清人才济济，又有那洋人工匠在，难道还复原不了这么个东西？淼儿，你立了大功，说吧，你想要什么奖励，姐夫都满足你。”

他又看向谢六娘和王有禄道：“你们带回了这机器，也是大功一件，有什么要求尽管提，便是爵位，朕也答应。”

谢六娘和王有禄对视一眼，同时跪下，王有禄道：“回皇上的话，小的和六娘没什么想要的，就是这几年在海上漂泊，实属累了，这年纪也不小了，两个儿子都成家立业，生儿育女了，小的想跟您求个恩典，恩准我们回家养老。”

胤禛挑眉：“哦？你们才五十岁，便想着颐养天年了？那谢家这些大船和伙计又该如何安排呢？”

王有禄道：“这些大船原本就是皇上出银子建造的，与谢家并无多少关系，倒是船上那些伙计，他们确实还要以此养家糊口，所以小的恳求皇上能收留他们，他们个个都是水中好手，绝不会给皇上您拖后腿的。”