试点生产，简单的四个字，却让整个红袍军上层全数忙碌起来。

民部，监察部，启蒙法东昌府渐渐有了日头。

徐白海勒住胯下躁动的老马，汗水顺着年轻却紧绷的下颌线滑落，砸在黄泥上，瞬间没了踪影。

他抬手抹了把脸，指腹触到的是风尘，更是那份由魏里长亲授、墨迹仿佛还带着兵部火漆余温的委任令卷轴。

身后，年迈的黄公辅座下马匹喷着粗重的响鼻，这位素来沉稳的实干家，眉宇间也压着千钧重担。

再往后，是监察部、启蒙法精干吏员组成的马队，卷起漫天黄尘。

他们的目的地，正是这东昌府，一个并非红袍军根基所在，却承载着魏昶君试刀需择硬木深意的地方。

东昌府衙临时征用的议事厅里，空气沉闷凝滞。

他们熟悉了千百遍的山东舆图铺展在粗木案上，青州府那一片被朱砂醒目圈出，似一团燃烧的火。

徐白海的手指却越过那团炽热，坚定地戳在偏西一隅。

“黄老，东昌。”

就四个字，眼底却坚定的难以想象。

黄公辅捻着修剪整齐的胡须，目光锐利。

“白海，莫要年轻气盛，青州乃我红袍根本之地，父老箪食壶浆以迎王师，民心如火，推行新政如顺水推舟。”

“何故舍易求难，偏选这东昌？”

他手指划过舆图。

“此地昔日田亩兼并尤烈，缙绅豪强盘根错节，前朝余孽亦在劳改，民风亦非全然归附，纵然是在咱红袍军治理下成了山东商业之核心，可要说集体生产，怕是有些麻烦。”

“百姓才刚刚过了几天好日子，估摸着还在想多存点粮食，这时候去说。”

“新政第一刀砍在此处，若卷了刃”

“正是要它硬！”

徐白海声音不高，却字字如钉，砸在沉滞的空气里。

“里长令我等试刀，若只在青州自家园圃里裁花修草，如何知此新犁能否垦遍九州板结之土？”

他迎上这位年迈的老官吏审视的目光，毫无闪避。

“东昌府，豪强初定，旧吏尚存，百姓三五年前惯受盘剥，且多商户，畏威未必怀德，新政若能在此生根发芽，破土而出，那才是真金火炼，才敢说一句可推天下，不至只在青州暖房开花。”

黄公辅沉默片刻，目光在舆图上东昌府与徐白海坚毅的面庞之间来回逡巡。

良久，捻须的手指一顿，长长吁出一口气，那叹息里裹着沉甸甸的审慎与决断。

“也罢，这第一块硬骨头，就啃东昌！”

他屈指，重重敲在东昌府的位置上，发出沉闷一响。

“只是，白海，第一步最是紧要，启蒙、民部、监察，三股绳务必拧成一股，勒进这东昌府的骨缝里去，一丝懈怠，便是万劫不复。”

“黄老放心。”

徐白海眼中燃起火焰。

“里长派咱来了，便无退路，唯有深扎下去，深察民情，深推新制！”

土地归公、同吃同劳这些闻所未闻的字眼，迅疾又蛮横地出现在东昌府选定的那几十万亩田畴。

这风先是刮得人懵怔，随即又搅起一股子难以言喻的复杂。