本来按照胡家的传统规矩，那个养女应当挨着小琦坐在一起。

但由于她在之前的种种表现不佳，被外祖母暗中示意下，便被重新安排到了下首的位置上。

在外祖母略显严厉的眼神暗示下，胡家中的长辈与亲戚们一个个依次落座。

他们都是非常聪明的人，只需一眼，就能从老夫人的态度里明白她对这个养女极为不满意。

更何况，在胡家人的心目中，那个从街头捡回来的女孩怎么能与外祖母心中最为珍贵的小琦相提并论呢？

于是，整个餐桌上的谈话氛围变得微妙起来，充满了对小琦的赞美与夸奖，同时也不乏对那个养女的贬低和冷嘲热讽。

小慧坐在座位上，脸微微涨得通红，心中既有深深的委屈，也有一股压抑不住的愤怒。

她的双手不自觉地握紧，指甲似乎快要嵌入掌心。

这一切的不公平待遇像潮水般向她涌来，但她却只能强行忍耐着，不敢表现出丝毫的情绪波动。

一旁的母亲紧紧护着自己的女儿，眼看着小慧受到这样的冷遇和委屈，内心终于忍不住，开口说道：“我们家小慧和其他那些娇生惯养的大小姐不同！她虽然不是出身富贵之家，但从小就吃苦耐劳，从来不会用什么虚伪的小伎俩去讨好别人。相反，她拥有的都是实打实的本领，是靠自己努力练出来的真本事！”

外祖母听到这话后，没有立即回应，只是微微抬了抬眼皮，随后用眼角余光瞥了一眼二婶，意思是让她接话试探一下。

二婶见状立刻心领神会，连忙露出一副假惺惺的笑容，接着问道：“哦？那不知道我们家小慧都有些什么技能啊？若是真是有真才实学的话，想必也是很令人佩服的吧！”

她的语气里透着一丝轻蔑与怀疑，显然是想通过这句话继续施加压力，同时也进一步验证母亲所说的是否属实。

母亲还没来得及开口，二婶已经率先站了起来。

她伸出筷子，夹起一块色泽红亮、香气扑鼻的红烧肉，稳稳地放进了母亲的碗里，然后微微一笑，说道：“小慧到底擅长些什么呢？说实话，我其实不太清楚，毕竟我们平日离得远，看不到也听不到她的表现。可是，小琦擅长的东西，我和她的二叔、三叔还有三婶可是一清二楚的。”

她顿了顿，语气里带着几分骄傲，“琴棋书画这些高雅技艺就不必多说了，全都是请来的名师亲自教导的，而且小琦学得非常出色。哪怕是跟京城那些出类拔萃的贵族小姐比起来，她也不会落于人后。这话可不是我信口开河，而是那些老师们亲口称赞过的。”

她稍作停顿，目光扫向桌上众人，接着又补充道：“至于针线活嘛……你们瞧瞧，老太太今天身上穿着的这件衣裳，不就说明了一切吗？”

她指了指老夫人身上的衣服，语调变得更加笃定。

“这件衣服是小琦亲手缝制出来的。无论是刺绣的手艺还是剪裁的设计，全都别具匠心。尤其是那种独特的美感和细腻度，真是让人不得不佩服！”

郭氏和小慧听了这番话，这才下意识地将视线转向老夫人身上的那件衣裳。

她们仔细打量起来，这才发现，原来这件看似普通的衣服竟蕴含着如此精妙的设计。

布料的选材考究、纹路精致。

颜色搭配协调而又大胆。而刺绣的部分更是栩躇如生，宛若画一般呈现在眼前。

更令两人惊讶的是，这一切居然出自小琦之手！

“难怪……”

郭氏轻声嘀咕了一句，像是终于明白了为什么老太太会对这件衣服赞不绝口。

似乎是察觉到郭氏和小慧脸上的震惊，三婶紧接着接过了话题：“没错，确实是小琦设计制作的。老太太特别喜欢这件衣服，甚至还派人把它的样式送到我们胡家自己的绣坊和服装店里去批量生产。结果如何呢？”

“短短半年时间，赚到的钱竟然比过去几年加起来还要多！如果我没猜错的话，”她瞥了一眼小慧身上的衣裳，继续说道，“你穿的这件恐怕也是小琦的手艺吧？你看这种淡雅却层次分明的颜色，再看这种新颖独特又充满韵味的图案，除了小琦，我实在想不出谁还能做出来这样的作品。”

二叔听了大家的讨论，嘴角扬起一丝得意的笑容。

他点点头，接过话茬，缓缓说道：“不仅仅是画画衣服这么简单，我们的小琦可不止一项才能。比如算账，这个女孩子简直称得上是一个天生的小神童。虽然年纪轻轻，但她处理账目的能力足以媲美几个老练的账房先生。无论多么复杂的账目，在她手中都能又快又准地理清楚，没有任何差错。”

他停了一下，伸手点了一下桌上的美味佳肴，脸上满是自豪：“除此之外，你们看看这一桌菜肴吧！所有这些美味都是小琦一个人精心准备的。她不仅仅懂得选材和配料，还在刀工、摆盘方面花费了许多心思。”

“尤其是每一道菜的味道，都让人感到回味无穷，完全可以与那些名餐馆的大厨相提并论。毫不夸张地说，她做的饭菜不仅能喂饱你的胃，更能打动你的心！”

三叔顿了顿，脸上露出一抹意味深长的笑容，然后接着说道：“小慧又能干什么呢？她虽然平时看起来机灵乖巧，但真正比试起来，怕是没什么拿得出手的本事。依我看，倒不如让她们俩好好比试一番！我敢用性命担保，我们家的小小琦绝对能赢！”

他的语气斩钉截铁，充满了对小琦的信任和骄傲。

父母听到这里的时候，简直惊得目瞪口呆。

他们相互对视了一眼，心中升起一种复杂的情绪。

他们完全没料想到，自己的亲生女儿竟然会被人评价得如此厉害！

一时间，两人都有些不知道该如何反应，只是愣在原地。

而此时，一旁站着的小慧，则是将手帕紧紧攥在手中，指节因用力过度而微微发白。

她的嘴唇轻抿着，低垂的眼帘遮住了眼神中的波动，一句话也没有说出口。