她急忙摆了摆手，脸上洋溢着假意的谦逊，同时用一种看似毫无保留的态度否认道：“哎呀，别这样讲啦！真的完全不需要姐姐特意感谢我哦。我只是觉得，能为家里做些事情是我的责任，也是我的荣幸。再说啦，这本来就是应该的，根本不算什么值得称赞的大事嘛。”

站在一旁的母亲，早已经敏锐地捕捉到了这段对话中的每一个细节。

此时，她眉头紧锁，侧过头去，一脸不悦地对着丈夫低声抱怨起来：“你看吧，还是小慧更懂事、更乖巧一些啊！再看看这位大小姐的表现，到底哪一点像我们亲生的孩子呢？整天只知道顶嘴发脾气，连一点点谦让的心都没有，真是令人失望透顶！”

这一番话犹如一根导火索，彻底点燃了小琦内心积压已久的愤怒情绪。

她猛然站起身来，脸色涨红，眼眶也因为激动而微微泛红。

强忍着心头翻涌的情绪，她一字一句地反击道：“您说得对，我确实不像！可问题在于，我根本没必要像那些愚蠢的人一样盲目迎合。照顾父母本就是你们应尽的责任，可是看看你们对待她和对待我的态度，偏心得如此明显，却还要求我表现出宽容和理解？”

“而且，更加荒谬的是，她居然厚颜无耻地把自己的责任描绘成好像在代替我履行义务一样！既然一切都是为了我，那么夸奖的应该是我才对吧？为什么最后反而成了攻击我的理由？”

面对突如其来的局面，心机养女意识到情况正在往不利于自己的方向发展。

赶紧露出一副无辜的模样，快速接过话题说道：“这事儿不能怪别人，全怪小慧自己！是小慧没把话说清楚，才让姐姐误会了。所以如果姐姐要责怪的话，就直接骂小慧好了，千万不要为此伤了大家的感情。爹妈心里始终是有姐姐的位置的，谁也不会忽略掉姐姐的重要性。况且……”

说到这里，她故意顿了顿，语气温柔又隐含挑衅，“小慧只是个养女罢了，哪里敢跟姐姐争宠呢？”

母亲听到平时乐观开朗的养女如此自贬，心里顿时涌起了一阵心疼。

她的眉头微微皱起，眼神里流露出几分担忧与愤怒。

再加上看到小琦那副毫不让步、咄咄逼人的样子，语气尖锐得仿佛刀子一般刺人，母亲的心情再也无法平静下来。

她冷笑了一声，那笑声带着明显的嘲讽意味。

嘴唇轻启，淡淡地说出了自己的立场：“小慧是我女儿，她是姓郭的，叫郭慧，是我们郭家的女儿。”

每一个字都像是重重地敲击在空气中，显得坚定而有力。

这一番话不仅是对外界质疑的一种反驳，更是对养女身份的认可和保护。

说着，母亲转过头来望向站在一旁神色略显不安的小慧，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，以此作为无声的支持。

接着，她继续用温和但又不容置疑的语调安慰道：“小慧别怕，不用给不相干的人道歉。”

这些话语虽然简单，却充满了力量，足以让听者感受到来自长辈深沉的爱护之情。

这一切实在令人觉得讽刺极了。

明明他们自称是小慧的亲生父母，以接她回家为借口大张旗鼓地出现。

然而此刻，为了维护那个心思全都写在脸上的所谓“妹妹”，竟然毫不留情地否定了小慧作为家庭成员的身份。

这种前后矛盾的态度让人难以理解，也更加凸显出事情背后的复杂性。

面对这样的局面，小琦只是冷哼了一声，脸上没有任何表情变化。

随即，她加快步伐走过众人身旁，直接朝着正厅走去。

整个过程行云流水般自然流畅，没有给任何人留下插话的机会。

见到此情景，外祖母终于忍不住开口询问了起来。

“小琦怎么这样？”

她的声音中夹杂着些许不解与责备，“你不是一直盼望着爹爹妈妈能够早日归来吗？为什么当他们真的回来了，你反倒表现得如此冷漠呢？”

听到这个问题后，小琦缓缓摇了摇头，动作间透出一股成熟稳重的气息。

随后，她小心翼翼地搀扶住年迈的外祖母，并靠近其耳边轻轻说道：“小琦并不难过，真正感到伤心失落的，应该是爹、妈还有妹妹吧。”

就是这句话，使得原本专注于其他事物的外祖母开始注意到角落里的小慧。

其实，在这之前，老人家就已经知道了女儿女婿在外面收养了一个孩子的事情。

据说是他们将这个女孩视若己出，赋予了家族的姓氏，全心全意地把她当作亲生骨肉般抚养长大。

基于此背景信息，老夫人脑海里构建出了一个理想化的形象。

一个乖巧懂事、懂得知足感恩的小姑娘，即便受到再多关爱也不会忘记自己的出身，更不会妄图取代小琦在家中的地位。

然而，仅仅是一眼之间，外祖母便意识到眼前的小慧与她所设想的模样完全不同。

只见对方眼中闪烁着掩饰不住的得意光芒，嘴角挂着一抹似笑非笑的表情，隐约还透露出些许不易察觉的嫉妒以及强烈的渴望情绪。

这种种迹象表明，这位年轻的姑娘远比想象中更加复杂且充满挑战性。

女婿是一个读过许多书的人，他如今又当上了一县之长，每天从早到晚都忙于处理公事，几乎没有空闲时间。

因此，对于家里的这些复杂纷扰之事不太了解，也还可以理解。

但是，作为母亲的女人，难道真的看不出这个养女的心思吗？

竟然会为了一个外人，而让自己的亲生女儿如此难过，这实在让人无法接受。

外祖母的脸色逐渐沉了下来，带着几分不满和愠怒。

就在她的女儿挽着那个养女的手，一起迈进正厅、准备行礼的时候，外祖母挥了挥手，让人迅速地摆好了餐具。

待所有人入席之后，身为胡家大家长的外祖母理所当然地坐在了主位上，彰显着她在这个家族中的绝对权威。

左边的位置安排给了女婿，而右边则坐着的是小琦，外祖母最疼爱的外孙女。