翌日早朝，许方东晚了一刻钟进大殿。

“许爱卿派人来报，有重要的事。朕很是好奇，什么重要的事拖住了许爱卿的脚步，连早朝都晚到？”

许方东躬身行礼，面色深沉，眉头紧蹙，“启禀陛下，微臣有要事上奏。”

“微臣晚来，是因为府衙今日接到了一个大案件。上京城有难民，状告东平县县令庄布山，隐瞒灾情，欺上瞒下，饿死百姓，封锁县门，导致百姓状告无门，只能逃出东平县，历经千辛，终到上京城，伸冤状告！”

话音落，百官震惊，许多人倒吸一口冷气。

德顺帝的眸子猛然睁大，“东平县有灾情？”

张首辅回复，“启禀陛下，并无此消息。户部刚收了税，尹大人可有发现异常？”

被点名的户部尚书尹边水身子一颤，忙说：“去年各县赋税都如数上交，没有哪个县上报灾情。若真有灾情，酌情可减免赋税，灾情严重，还要拨款赈灾银两。”

他的脊背已经冒出冷汗，“没有哪个地方官会隐瞒灾情，于他无益处。”

凉王上前，“陛下，东平县距离上京城路途遥远，几个难民随便几句话也不知真假。此事不小，若被天下百姓知道，定会掀起轩然大波，还是查清楚后再下令。”

德顺帝颔首，“大梁土地，若真出了这么一位恶官，定不能饶恕。派谁前往调查呢？”

鹰隼般的眼睛扫一眼百官。

此事若为真，一个县令竟然能隐瞒灾情，层层递上，不知会牵扯出多少人。

凉王主动请缨，“儿臣愿意前往调查，为陛下分忧。”

廉王行礼，“儿臣斗胆求陛下，准允将此事交由儿臣调查。凉王事多繁忙，况且，他的侧妃即将临盆，不适宜长途跋涉在外。儿臣闲来无事，正好借此机会历练一番。”

“陛下若是不放心交由儿臣一人处理，可调派一位朝臣协同前往东平，儿臣也好跟着学习。”

凉王侧目瞥一眼他，心中诧异又不屑，敢明目张胆同他在大殿上争夺？！

“陛下，此事非同小可，廉王年少没有经验，官场上的人情世故怕也是不懂。如何与百姓沟通，又从哪里开始调查，和官员怎么说话……这些，都不是小事。若此事是谣言，该如何向庄大人解释？若此事是真，又该如何向百姓交代？”

凉王没有顾忌廉王的面子，就像当初太子还在朝上，直面攻击。

而廉王心中有不甘，可又没有理由反驳凉王。

凉王说的都没有错，这些都是他此刻不足的地方。

年纪小，没有官场经验，办事能力不足，在百官中没有威信，在百姓中没有威仪。

但，他还是要试一试。

不争取，什么机会都没有。

第一次在朝上直面凉王就退缩，以后又该如何走下去？

如何斗下去？

更重要的是，许方东拿到殿上说的案子，不可能有假。

凉王如此争辩，吃力又不讨好的差事，他为何要争？

只为了不让他得到这个表现的机会？

廉王抿嘴想了许多。

以前他从不会想，如今却怕自己想的不够多。

廉王不语，大殿上瞬时陷入沉默。

德顺帝开口，“众位爱卿如何想？”

张首辅躬身道：“廉王虽刚踏入官场，形式不拘一格，此事在东平，还未确定真假，不宜大动干戈，认识廉王的人不多，微服出巡或许是个更好的方法探查真相。”

“而凉王经验颇丰，办事老练，名声显赫，只怕还未到东平县就已经被人认出，庄县令提早做好准备，蒙混过关，掩盖真相。”