次日，晨光初透，众嫔妃齐集仁明殿请安。

不出众人所料，皇上也在。皇后端坐凤座一侧，面沉如水。

景明展开黄绢，朗声宣读：

“昨日纳凉宴沈氏腹痛动胎一事，经查，膳食局掌膳渎职，致食材把控失察；负责面案之御厨李德全玩忽职守，于沈氏所食荷花酥枣泥馅中混入山楂，险伤龙胎，其行难恕。着即杖毙，以儆效尤。

谢氏协理宫务期间，未能悉心督察，致生事端，办事不力，着降为美人，罚俸半年，以示惩戒。”

宣读毕，皇上剑眉微蹙，扫视殿中众人，冷声道：“后宫诸事，关乎皇家颜面与子嗣安危，尔等皆需尽心竭力，若再有疏失，定不轻饶。”

言罢，将中秋夜宴的差事指派给了纯妃，并命孟姝协同办理，以确保宴会顺遂。

众嫔妃敛首听训，谢美人发髻上的金累丝蜂蝶赶花簪已换成素银簪，在晨光中泛着冷色。她凄然跪地谢恩，再无昨日的明艳与神采。

纯妃微微抬眸，看向孟姝的眼神流露出一丝无奈，和当年在云隐院被林先生强塞课业时的模样毫无二致，隐隐还夹杂着些许烦躁。

晨省结束后，纯妃便立刻与孟姝着手筹备。好在谢美人倒也还算尽心，命人将宴程册子一一交割清楚。

淑景殿内。

皇后亲来探望沈婕妤，恰逢崔唤正为其请脉，皇后垂眸问道：“沈氏的情形如何？”

“回皇后娘娘，沈婕妤胎息稳健，虽暂受惊扰，然母体根基深厚。服过安胎饮后，只需静养旬日，避食生冷，便可无虞。”崔唤躬身回禀。

沈婕妤面色尚可，闻言欠身道：“请皇后娘娘宽心，都是臣妾昨儿一时贪嘴，往后再不敢了。说来也是怪，近些日子臣妾总觉着饿得紧”说着说着声音渐低，仿佛也觉着有些丢脸面似的。

皇后微微颔首，温声道：“你如今正怀着身孕，这再正常不错。不过也需注意着，每日里让月环搀着你在院子里多走动，于胎有益。”

月环在一旁福身领命，沈婕妤听了这话神色恹恹的，随即像是又想起什么，抚着肚子柔声道：

“都说母子连心，臣妾觉着这一胎定是皇子。昨儿那样凶险也挨了过来，待出生后又有皇后娘娘照拂，可见他是个有福气的。”

皇后勾了勾唇角，余光看向崔唤，“郭修仪的脉案，你在太医院当值时可曾见过？”

崔唤面露难色，跪在地上请罪：“郭修仪闭门不出，每三日请简太医看诊，按太医局规矩，宫里娘娘孕中的脉案，都由专司太医掌管，微臣寻了几次机会都未能得见。”

杏雨轻声道：“娘娘，简太医是江湖游医出身，当年在晋州时治疗时疫有功，才得了皇上赏识。修仪娘娘的父亲也与他熟识，正是因有这一层关系，郭修仪才如此信任简太医。”

皇后沉吟半晌，眸色渐深：“本宫记得，简太医同时也为纯妃请平安脉倒是有些意思。”

“郭氏乖觉，竟如此谨慎了。本宫既来了淑景殿，也不能厚此薄彼，要亲去探望一回才好。”

离开淑景殿时，日头已微微西斜。

崔唤提着药箱跟在皇后一行后面，行至一处幽静的回廊。皇后忽地停下脚步，她微微侧首，看向他。

“听闻崔太医在民间时，最擅‘断胎’之术，这等本事在太医院众多太医中亦是难得。本宫再问你一次，沈氏腹中所怀，究竟是皇子，还是公主？”

崔唤心中一紧，只觉后背瞬间被冷汗浸湿，他战战兢兢回道：

“微臣岂敢有半分欺瞒娘娘。一个月前微臣便有诊断，沈婕妤左脉滑而细软，右寸脉浮而短促，主主女胎无疑。微臣愿以项上人头担保，绝无虚言。”

——诊胎男女，本非医者所能妄言，更不可执此谋利。况且，以脉经判断，当以妊娠四月为准，可即便如此，也是十仅中五，多有谬误。

但崔唤有所不同。

他精研妇科二十余年，诊胎鲜少失手，也正因如此，蒋家才会暗中将他送入太医院。

崔唤说完，低眉顺目的站在原地听命。

金红的余晖，斜斜地泼洒在朱红色的宫墙上，皇后立于回廊之下，半边脸被残阳镀上一层薄薄的光，另半边则隐在渐浓的暗影里，眉目深沉，晦暗难辨。

她唇角微勾，眼底渐渐有了笑意，衬得那张半明半暗的脸愈发诡谲。

玉轮将盈，夜气微醺。

景明提前遣人递了话，圣驾亥时临幸粹玉堂。

绿柳提前吩咐宫人扫洒焚香，让冬瓜去做了皇上素日里爱用的点心，又早早让金喜在廊下掌了鎏金宫灯。

孟姝核对完明日夜宴前的宫务，刚从书房出来，就被她拉着去了西暖阁。

眼见殿内殿外没有一个人闲着，全都打着精神忙碌，孟姝神情茫然了片刻。

待走进暖阁，热气弥漫，里间已备好温汤，水上漂着玫瑰、茉莉花瓣，夏儿手臂上搁着绣有牡丹缠枝纹的帛巾，正站在浴桶边笑意盈盈的候着。

“又不是头回侍寝了，外面何必这般大费周章？”

绿柳手上不停，利落地解开孟姝腰间的衣带，“我的好娘娘，虽说不是头一回，但在灵粹宫接驾可是头一遭啊，不然景内官怎么会巴巴地遣人提前递话？

屋里的薰笼奴婢已经提前准备好，帐幔也都换了吉庆的，现下就差为娘娘沐浴梳妆了。”

夏儿帮着绿柳更衣，抿嘴笑道：“娘娘，您就听绿柳姐姐的吧，后宫里都讲究这个，乔迁新居加上头回承宠，如此隆重也是要讨个吉利。”

“可不是！”绿柳感慨：“要不是梅姑姑特意过来提点，奴婢还真不知道这些门道。”

温热的水汽在浴间氤氲开来，孟姝踏入浴盆，捏了捏绿柳胳膊上的肉，“没有姑姑在前头撑着，咱们绿柳不也安排得妥妥当当，已经很有掌事女官的气派了。”

夏儿在孟姝身边待的久了，也没之前那么拘束，打趣道：“咱们灵粹宫没有掌事嬷嬷，绿柳姐姐可不就是奴婢们的‘小姑姑’么。”

“你这丫头！”绿柳耳根一热，作势要拧夏儿的嘴，两人笑闹间，水花溅了一地。

快沐浴完时，夏儿出去取香膏，孟姝问：“下半晌皇后娘娘从淑景殿出来，去了郭修仪那？有什么动静？”

绿柳压低声音道：“梅姑姑方才来时提过一嘴，说是不打紧。不过皇后娘娘回去后，派人往叠琼阁送了两盒补品，简太医验过了，倒是干干净净的。”