这位武威伯虽是新贵，却正得圣眷，在朝中颇有分量。更重要的是，比起那些盘根错节的世家大族，这样根基尚浅的府邸，反倒更容易让她施展手段。

她细细打量着马背上那个挺拔的身影，三十出头的年纪，正是男子最鼎盛之时，举手投足间尽是上位者的气度。

而且听闻他的夫人，不过是个边关孤女，全凭着微末时的情分才坐稳了正室之位。明华唇角微扬，这样的对手，在她眼中不过是个徒有其名的摆设罢了。

所以这回程的路途漫长，明华自然不会放过任何接近沈石根的机会。

傍晚时分，车队在一处驿站歇脚。天色渐暗，远处雷声隐隐，山风卷着潮湿的泥土气息扑面而来。

明华披了一件素色薄纱披风，发间只簪一支白玉兰，站在驿馆二楼的廊下，望着远处渐近的乌云，似在出神。

沈石根恰好从院中经过，抬头便见一道纤影立于廊下，，衣袂随风轻扬，宛若画中仙。

“夫人，要下雨了，还是回屋吧。”他驻足，沉声提醒。

明华似是被他的声音惊动，微微侧首，露出一截白皙的颈线。

她轻声道：“多谢伯爷关心。”顿了顿，又似无意般道，“这山雨来得急，倒让我想起幼时在江南的日子。”

沈石根眸光微动：“姑娘是江南人？”

明华浅浅一笑：“祖籍姑苏，后来随父亲迁至京城。”她抬眸望向天际，声音轻柔，“江南的雨缠绵，京城的雨凌厉，而这山间的雨……倒是干脆利落，像极了边关的风骨。”

边关。

她故意提起这个词，果然见沈石根神色一怔。

“让夫人一个江南女子，陪着我们这些粗老爷们在边关生活，真是委屈你了。”

明华听到沈石根这句话，眸光微闪，随即轻轻摇头，唇角噙着一抹温柔的笑意：“伯爷说笑了，边关虽苦，却也壮阔。妾身虽生于江南，却最是仰慕‘大漠孤烟直，长河落日圆’的豪迈。”

她顿了顿，指尖轻轻摩挲着帕角，声音低了几分：“只是……不知夫人是否也这般想？”

她在试探。

沈石根神色微顿，随即淡淡道：“思蓉自幼在边关长大，早已习惯。”

明华轻轻“哦”了一声，似是无意般道：“难怪夫人气质独特，不似寻常闺阁女子。”她抬眸，眼中带着恰到好处的钦慕，“伯爷与夫人，想必是患难与共，情深义重。”

沈石根眸光微沉，没有接话。

明华见状，心中已有几分猜测。看来这对夫妻之间，并非如传言那般恩爱。

她适时地转移话题，轻叹一声：“说来惭愧，妾身虽读过些边关诗词，却终究是纸上谈兵。若有机会，真想听伯爷爷讲讲真正的沙场风云。”

沈石根看了她一眼，忽然道：“姑娘为何对这些感兴趣？”

明华迎着他的目光，不躲不闪，眼中带着真诚的向往：“因为英雄值得敬仰。”她顿了顿，声音轻柔，“而像伯爷这样保家卫国的英雄，更应被铭记。”

沈石根沉默片刻，忽然道：“明日辰时，我会在驿馆后的练武场。”

说完，他转身离去，背影挺拔如松。

明华望着他的背影，唇角缓缓勾起一抹笑意。

就这样，一来二去的，等到他们回到京城的时候，两人已经有过了首尾。