陆明川站在县衙破败的台阶上，望着远处龟裂的田地，眉头紧锁。

半年前，他满怀壮志赴任，以为凭自己的才学，定能治理好一方水土。可现实却如一盆冷水，将他浇得透心凉。

缺人、缺粮、缺钱。

县衙里的胥吏懒散怠惰，乡绅豪强把持着仅有的良田，百姓面黄肌瘦，连县库里的老鼠都饿得皮包骨头。

他攥紧沈君尧的来信，指尖微微发白。

信上只有一行字：“已派十人携银五百两，三日后到。”

这是沈君尧第三次派人送钱粮来了。

沈君尧派来的人，并非普通的家仆。

有精通水利的老匠人，有擅长算账的账房先生，曾在军中效力的退伍老兵，负责训练县里的青壮。

他们带着银两、粮种，以及沈君尧亲笔写下的治县方略。

“先修水利，再整吏治，最后清丈田亩。”

陆明川看着这份方略，心中既感激，又隐隐有些刺痛。

如果没有沈君尧的接济，这半年时间他可能连局面都没有打开。

就在大家按部就班的做着自己的事情之时，武威伯沈石根开始闹幺蛾子了。

他想娶平妻！！！

当时随他一同回京的，除了战俘，和一些亲卫们之外。

还有一部分是战时阵亡将领的家眷。

其中有一个叫做明华夫人的，就是他手下副将的妻子。

明华夫人出身当朝正二品大员之家，父亲是兵部尚书明崇岳，兄长是五城兵马司指挥使明烨，家族权势煊赫，连首辅周家都要礼让三分。

自幼娇纵跋扈，心气极高，当年嫁给武威伯的副将，纯粹是看中对方年轻有为，有望封侯拜将。可没想到，丈夫战死沙场，她一夜之间成了寡妇。

明华夫人带着贴身婢女，随武威伯的队伍回京。

没有丈夫的庇护，没有子嗣的依靠，她只能灰溜溜地回到娘家。

曾经高高在上的贵女，如今成了人人避之不及的寡妇。

明华心里清楚得很，在娘家住得了一时，住不了一世。

眼下兄嫂虽还容她，可这屋檐下的日子，终究是寄人篱下。

若再这般蹉跎下去，只怕不出半年，父亲就会为了攀附权贵，将她许给那些年过半百的朝中老臣做续弦。

更糟的是，若遇上哪家权贵看中她的姿色，要纳她为妾，那才是真正的万劫不复。

明华虽已二十六岁，却正是女子最动人的年纪，褪去了少女的青涩，举手投足间皆是成熟的风韵。

这样的年纪，在那些权贵眼中，反倒比待字闺中的姑娘更添几分韵味。

回程的马车里，她透过纱帘打量着骑在马上的沈石根，心中已有了计较。