张经纬身体微微后仰，靠在椅背上，端起茶盏慢悠悠地吹了吹，语气带着一丝慵懒和自信：“哎，沈掌柜，话不能这么说。你那儿量管够，自然便宜。我这儿嘛……”他放下茶盏，目光灼灼地盯着沈开阳，“量，我也管够！而且保证来源干净，手脚利索，绝不会给沈掌柜惹麻烦！ 关键是，你……吃得下吗？” 他故意用“量管够”刺激沈开阳，暗示自己掌握着庞大的奴隶来源渠道。

沈开阳眼神闪烁，皮笑肉不笑地说：“张大人说笑了。据沈某所知，您的军行，家大业大是不假，但好像……并没有做着奴隶贩运的生意吧？这突然要拿出上千奴隶……”

张经纬哈哈一笑，打断他，豪气干云地一挥手：“沈掌柜消息灵通，但也不全对。我军行巨资何止千万？区区奴隶生意，不过是九牛一毛！只要沈掌柜价钱合适，门路嘛……自然手到擒来！” 他展现出一种富可敌国、无所不能的豪商气派。

沈开阳盯着张经纬看了几秒，似乎在判断他话语的真伪。最终，他像是下了很大决心，沉声道：“这样吧，张大人，二十八贯！一个男奴二十八贯！但前提是——都要男奴！一个女奴也不要！” 他再次强调了只要男奴，其用途昭然若揭——绝非简单的家仆！

张经纬心中冷笑，面上却寸步不让，摇头道：“沈掌柜，这就不够意思了。我既然说了量管够，自然是男女都有。怎么能只收男奴，不收女奴呢？这不合规矩。这样，不管男奴女奴，一律三十贯！ ”

他再次咬死三十贯，假意跟他讨价还价。

“张大人！”沈开阳的脸色终于沉了下来，语气也带上了怒意，“咱们现在谈的是生意！是白花花的银子！不是信口开河！三十贯一个奴隶？怎么可能！这价钱拿到西域都能买上等战奴了！” 他显得气急败坏。

张经纬丝毫不为所动，慢条斯理地抿着茶：“生意嘛，自然有风险。我担着这么大的干系，弄来这么多人，万一走漏风声，可是掉脑袋的买卖。三十贯，包含了我的风险钱。沈掌柜家大业大，何必在意这点小钱？” 他反将一军。

雅阁内的气氛顿时变得紧张而凝滞。黄粱屏住呼吸，手心全是汗。石崇山则闭着眼睛，靠在椅背上，胸口微微起伏，仿佛这一切都与他无关，又或者，他已无力改变什么。

就在这时，雅阁的门被轻轻叩响。一个紫衣小厮低头快步进来，径直走到沈开阳身边，附耳低语了几句。声音虽小，但在安静的雅阁内，张经纬凝神之下，隐约捕捉到“张县令带来的人”、“烂醉如泥”、“吐了一地”、“在寝房睡着”、“另一个……寻欢作乐……蒙眼捉迷藏……”等只言片语。

沈开阳听完，脸上露出一丝不易察觉的、带着嘲讽和放心的神色，挥挥手：“知道了，下去吧。好生‘伺候’着，别出岔子。”

小厮躬身退下。

张经纬心中大定！方悦和梁大海的掩护计划成功了！一个“烂醉如泥”在房里“睡着”，一个在“寻欢作乐”，这足以麻痹沈开阳的警惕。他的目光再次投向沈开阳，仿佛刚才的小插曲不存在，脸上忽然露出一丝感兴趣的表情，挑眉问道：“对了，沈掌柜，既然说到奴隶。我听闻你在西域诸郡也颇有门路，售卖胡奴。不知……有种昆仑奴，黑皮高大，壮硕无比，力能扛鼎，像这样的稀罕货色，在你那儿……能开个什么价？” 他故意抛出一个新话题，既是拖延时间，也是试探沈开阳的底细和反应。

沈开阳一愣，显然没料到张经纬突然问这个，但他反应很快，顺着话头道：“昆仑奴？嗯……确实算得上稀罕。不过……黑皮高大，看着唬人，未必比得上咱们北地的汉子耐劳。依沈某看……不妨也就……三十贯顶天了！” 他下意识地又带出了“三十贯”这个数字。

张经纬立刻摇头，伸出四根手指，语气夸张：“不不不！沈掌柜，你这价压得太狠了！昆仑奴万里迢迢运来，物以稀为贵！而且那身板，看着就威风！怎么的也得……四十贯！”

沈开阳被张经纬这“坐地起价”的劲儿气笑了，连连摆手：“张大人！您这……也太会抬价了！我承认昆仑奴是少见，但四十贯？绝无可能！这样吧，看在张大人的面子上，三十五贯！不能再多了！再多，这买卖就真没法做了！” 他似乎急于结束这场偏离主题的讨价还价。

张经纬故作沉吟，片刻后，才“勉为其难”地点头：“三十五贯……行吧，看在沈掌柜这么有诚意的份上。那……咱们现在算是敲定了？这奴隶生意，是合作伙伴了？” 他话锋一转，眼神陡然变得锐利如刀，紧紧盯着沈开阳，“既然是合作伙伴，你用这上千的奴隶……到底要做什么？ 总得……给本官透个底吧？总不能稀里糊涂地，就把这么多人交到你手上，万一出了事……”

沈开阳脸上的笑容瞬间凝固，眼中闪过一丝慌乱，但立刻强自镇定下来，干笑两声：“张大人说笑了！自然是……用作家仆啊！石家产业众多，庄子、铺面、府邸……哪里不需要人手？一千人，分下去，也不算多。”

“家仆？”张经纬猛地站起身，声音陡然拔高，带着毫不掩饰的嘲讽和质问，“石老爷子年事已高，深居简出！据本官所知，石府如今的家仆已有上百人！侍奉老爷子绰绰有余！你张口就要一千人？你是要侍奉皇上啊？！还是要拉起一支私兵？！” 他厉声喝问，如同惊雷炸响！雅阁内瞬间死寂！熏香的气息仿佛都凝固了！

“张大人！慎言！这种事怎么能乱说呢！”沈开阳脸色剧变，厉声反驳，声音却带着一丝不易察觉的颤抖，“这一千人……还得下庄子，干农活！府里杂七杂八的事儿……都得有人干呐！” 他的辩解苍白无力。

张经纬根本不理会沈开阳，冰冷的目光如同利剑，直刺向主位上脸色煞白、浑身颤抖的石崇山，声音如同寒冰：“石老爷子！您来告诉本官！他一个高阳楼的掌柜！怎么还管得了你石家上千口人的生死大事？！这石家，到底是谁说了算？！”

石崇山被张经纬那凌厉的目光逼视，如同被剥光了衣服，枯槁的身体抖得更厉害了。他嘴唇哆嗦着，看向沈开阳，眼神中充满了恐惧和一种被胁迫的绝望。在沈开阳阴沉目光的逼视下，他最终艰难地开口，声音细若游丝，充满了无力感：“张大人有所不知，沈掌柜不仅只是高阳楼的掌柜还是我石家的大管家，我管家事，他管外事，这有何不可？”

“呵呵呵……”张经纬发出一阵冰冷刺骨的笑声，他缓缓踱步，走到石崇山面前，居高临下地看着这位曾经叱咤风云、如今却形同傀儡的老人，每一个字都像淬了毒的冰锥：“你管家事？他管外事？这……有何不可？” 他重复着石崇山的话，语气中的讥讽浓得化不开，“石老爷子，您管的是哪门子‘家事’？是看着他把石家基业，拖入这万劫不复的深渊吗？！”

他猛地转身，戟指沈开阳，声音如同雷霆，震得整个雅阁嗡嗡作响：

“而他管的‘外事’——”

张经纬的目光如同燃烧的火焰，死死锁定沈开阳那张因愤怒和惊惧而扭曲的脸：

“——就是这些伤天害理、祸国殃民、用上千条人命去填的滔天罪恶吗？！”

“轰！”

张经纬最后一句怒吼，如同惊雷，彻底撕碎了高阳楼顶层那层虚伪的祥和面纱！雅阁内，杀机毕露！空气仿佛凝固成了冰！