地下暗河,岔道迷宫。
冰冷的河水浸泡到小腿,钱明和木头在暗流中艰难跋涉。
四周是绝对的黑暗,只有木头手中一根用特殊油脂浸过的、只能燃烧片刻的微弱火绒棒,提供着可怜的光晕,映照出湿滑狰狞的岩壁和前方深不可测的通道。水声在空旷的溶洞里发出巨大的回响,每一步都踏在令人心悸的未知之上。
钱明喘着粗气,声音在狭窄的通道里显得格外清晰,带着掩饰不住的焦虑:“木头,还要走多久啊?这七拐八绕的……我感觉都走了快一个时辰了!再耽搁下去……” 他不敢想后果。
木头庞大的身躯像一座移动的铁塔,在前面开路,他压低声音,语气同样凝重:“快了!按我之前摸的路线,本该直插过去的。可刚才不是撞见那队煞星了吗?二十来个披甲兵,硬闯就是送死!咱们只能绕远路,多费点功夫,总比撞上枪口强!” 他用力推开一块挡路的浮木。
“可时间不等人啊!”钱明的声音带着颤抖,“我为了控制闸口已经耽搁了太久!要是……要是大海兄弟那边已经找到了地上的进出口机关,而我们还没赶到汇合点……少爷他们还在高阳楼上……那可就……” 他不敢再说下去,仿佛已经看到了张经纬陷入重围的可怕景象。
“什么?!”木头猛地停住脚步,巨大的身躯带起一片水花,他霍然转身,仅剩火绒棒的光芒映照着他那张瞬间变得狰狞暴怒的脸,铜铃般的眼睛死死瞪着钱明,低声吼道:“少爷也来了?!他娘的王二狗!他亲口告诉我少爷不参加这次行动!怎么能让少爷亲身涉险?!”
钱明被他突如其来的暴怒吓了一跳,连忙解释:“木头,冷静点!二狗……二狗他也是怕你担心,怕你冲动!少爷的性子你又不是不知道,他决定的事……”
“怕我担心?!怕我冲动?!”木头粗暴地打断他,声音极力控制,显得略微嘶哑“你们……你们也不拦着点?!咱们是什么?是脑袋别裤腰带上的滚刀肉!死了也就碗大个疤!可少爷……少爷他是个读书人!是咱们的主心骨!是朝廷的命官!他要是……要是有个三长两短……”
钱明看着木头眼中那毫不作伪的恐惧和忠诚,心中也是五味杂陈。他用力拍了拍木头肌肉虬结的手臂,沉声道:“唉!现在说这些都没用了!少爷既然已经身在其中,咱们唯一的活路,就是拼了命也得按时赶过去!赶路要紧!” 他目光扫向四周令人绝望的黑暗,“话说回来……这么黑黢黢的,你是怎么认路的?连个火把都不敢点。”
木头深吸一口气,强行压下翻涌的情绪,指了指旁边湿漉漉的岩壁:“靠这个。” 随着他火绒棒微光的移动,钱明这才惊异地发现,在靠近水线的某些特定区域的岩壁上,竟然附着着一些极其微小的、散发着幽绿色或淡蓝色光芒的斑点!它们如同黑暗中的星辰,虽然微弱,但在绝对的黑暗里却显得格外清晰,断断续续地向前延伸。
“萤火?!”钱明瞪大了眼睛,凑近了看,“这石壁上……怎么会有萤火?”
木头摇摇头,语气带着不解:“我也不知道是啥虫子还是石头自己会发光。反正我在这老鼠洞里钻了好几天,就是靠着这些‘引路灯’记路的。前面再拐两个弯,就该到‘三岔口’了,那是我们约定汇合的地方,估计能遇到王二狗那混蛋,或者杨捕头。” 他提到王二狗,依旧咬牙切齿。
两人不再多言,循着岩壁上那微弱却坚定的点点萤光,加快速度在冰冷刺骨的河水中跋涉。压抑的水声和脚步声在溶洞中回荡,如同催命的鼓点。
就在接近第一个拐弯处时,钱明猛地一拉木头的胳膊,声音压得极低,带着一丝紧张:“木头!前面……有光!不是萤火,是火把的光!” 一道摇曳的、明显是人造光源的昏黄光晕,从前方拐角的岩壁上投射过来。
木头眼神一凛,瞬间进入猎杀状态。他立刻熄灭手中仅剩一点的火绒棒,庞大的身躯紧贴在拐角冰冷的岩壁上,如同融入阴影的巨兽。“莫急,”他对着身后的钱明做了个噤声的手势,声音如同耳语,“等他拐过这个弯我把他放到。”
沉重的脚步声夹杂着金属甲叶轻微的摩擦声,由远及近,越来越清晰。显然,对方只有一个人。那摇曳的火光在岩壁上投下晃动的影子,越来越近……
终于,一个带着铁盔的脑袋和举着火把的手臂,率先从拐角处探了出来!
就在这一刹那!
木头动了!快如鬼魅!他那双蒲扇般的巨手带着千钧之力,如同捕食的巨蟒,闪电般探出!一手精准无比地捂住来人的口鼻,另一手如同铁钳般死死扣住对方的脖颈,就要发力拧断!
“唔——!” 被袭击者猝不及防,只发出一声短促的闷哼,身体剧烈挣扎!但木头那恐怖的力量岂是他能抗衡?
然而,就在这生死一瞬!
一个极其熟悉、带着惊惶和难以置信的声音,从那被捂住的口中拼命挤出:“我!是我!”
木头浑身一震,手上的力道瞬间停滞!钱明也惊愕地瞪大了眼睛!
木头猛地将那人拽到火把光芒能照到的范围,借着火光一看——那张因窒息和惊吓而扭曲的脸,赫然是王二狗!
“二狗?!”木头又惊又怒,下意识地松开了手。
王二狗像离水的鱼一样,大口大口地喘着粗气,弯着腰剧烈咳嗽,好半天才缓过劲来,脸上带着劫后余生的煞白和后怕,指着木头骂道:“咳咳……咳咳……木头!你他娘的要勒死老子啊!”
钱明也冲上前,疑惑地看着王二狗,又警惕地看了看他身后:“二狗?不对呀!你怎么会从这边过来?你不是负责右边闸口的吗?按方悦的图和计划,汇合点应该在你那个方向的前方,我们得先遇到走中间闸口的杨昭,才能绕到你那边啊!”
王二狗喘匀了气,脸上惊魂未定的神色并未消退,反而更添了几分凝重和……恐惧?他摆摆手,声音带着一丝不易察觉的颤抖,眼神警惕地扫视着黑暗的来路:“别提了,我是走右边闸口……也封好了……可……可刚刚在往汇合点摸的时候……遇见人了!” 他顿了顿,似乎在努力组织语言,眼神中充满了困惑和后怕,“额……我不太确定……那……那到底是不是人……”
钱明心头一紧:“这说的啥胡话?不是人难道是……”
“嘘——!” 王二狗猛地竖起食指贴在唇边,做了个噤声的动作,神色异常严肃,声音压得更低:“先别问!这鬼地方回音太大!尽量不要说话!当务之急是赶紧找到杨昭!我感觉……事情有点不对头!”
钱明看着王二狗那绝非作伪的惊惧表情,一股寒意从脊椎骨升起。他立刻意识到问题的严重性:三个闸口,左中右。他钱明走左边,王二狗走右边,杨昭走中间。理论上,杨昭应该最先到达汇合点,或者钱明和王二狗在前往汇合点的路上应该先遇到居中的杨昭!可现在,最不可能先碰头的左、右两路人马,却在远离汇合点的通道里撞见了!
“不对不对!”钱明的声音也带上了紧张,“按道理,我们应该先遇到杨昭才能遇到你啊!他人呢?!”