暮色四合，白云尽染，滚滚火烧云如波涛翻涌，似随时能从天幕倾斜而下。

橙黄色天光下，沈如筠牵着逐月款步行入军营，马背上驮着累得只剩一口气的钱金宝，身后还跟着一串走路东倒西歪扭曲如行尸的兵卒。

瞧着众兵卒面如金纸手脚扭曲的惊悚模样，负责守卫的将士被吓了跳，急忙往边上躲了躲，嘀嘀咕咕同身边人交头接耳。

“他们……他们怎这副凄惨模样，莫不是遇上了哪拨流寇突袭？”

“谁家流寇突袭专切人裤管子，我下午可听五号操练场的弟兄们说了，这些个人的下身衣裳，都是被沈大人身边的两个壮汉一刀一刀切掉的，至于原因嘛，六号操练场那群人平日里什么模样，这还用猜？肯定是口吐污言秽语挨了教训！”

“活该！早看他们不过眼了，在自家当二世祖称王称霸也就算了，非要跑军营重地搅混水，弄得整个军营乌烟瘴气的，如今可算是有人来收拾他们了！”

“哎，你别说，我还怪羡慕他们的，能跟着沈大人，当初参与黑风寨剿匪的蔡青一干人等你知道吧，上山杀人的事沈大人一力承担，他们十六人，连同自行跟去的小钱大人等四人，只是在事后负责打打杂，就得到了极其丰厚的赏赐，据说每个人的月俸都加了五成，还被左邻右舍当成英雄捧着，里面那个个头最矮的矮子，一直娶不到媳妇，现在上值时也有姑娘家给他送水嘞！”

“别说你羡慕，军营里有几人不羡慕，这样的上峰谁不想要，可谁让咱们没门路关系呢，这种好事，第一回轮得上普通人，第二回那些个勋贵人家早就闻着香味凑上前，把自家能安插的人安插个干净！”

“……”

窃窃私语散在空气中，并未叫险些累瘫的兵卒们听见，倘若他们听见，必定瞪圆眼珠子，用生平最大的声音吼出一句：“狗屁好事，沈如筠她根本不是人，你们要这好事我让给你们！”

然，现实却是，他们连走路都是凭借着心中恐惧吊着一口气。

沈如筠牵着逐月，顶着路过将士们或震惊或敬佩或恐惧的目光一路行至六号操练场，就见五福与王啸天带走的队伍早已在操练场上集合。

与她所带队伍的狼狈不同，另外两个队伍的人虽面有菜色两股战战，可至少还有明显的人样。

“归队！”伴随着沈如筠一声令下，原本萎靡不振如行尸走肉的队伍登时动了起来，歪七扭八地跑入操练场中。

“不错！”沈如筠满意地点点头，扭头冲五福与王啸天道：“时候不早了，等回府你们三人再核对今日训练量，其中所差的，明日一早补回！”

“是！”五福与王啸天齐声应承。

“你们……”沈如筠眸光扫向一众兵卒，就见原本歪歪扭扭站着的众人皆尽力挺直身板：“明日/本官下朝之前，便由小钱大人、五福和王啸天带你们操练，若有松懈躲懒的，本官将亲自处罚，记住了吗？”

“记住了！”众兵卒齐声道，声音虽然嘶哑，却是由心底发出的呐喊。

“很好！”沈如筠莞尔，牵着逐月转身款款离去：“五福，王大哥，你们先去马厩牵马，我去与曹大人告个别！”

“是！”五福与王啸天再度齐声应承，步调完全同频地向着马厩行去。

几人一走，原本直挺挺站着的五百二十八号人轰然倒地，横七竖八叠在一起，远远瞧着像极了堆成小山的尸体。

“娘的，那个叫五福的丫鬟根本就不是人，太他娘凶残了，直接把我们往死里练啊！”

“你可别提她了，王啸天原本的操练强度我还勉强能接受，她忽然出现，来一句强度翻番，我们所有人瞬间倒大霉！”

“……”

哀嚎此起彼伏，倏地诡异般的陷入死寂。

柳峰转头看向倒在地上一声不吭的一百余号人，好奇道：“你们怎不做声？我瞧你们被沈大人折磨得分外狼狈，难道你们就不想骂两句泄泄愤？”

“没力气骂……”一瘦麻杆兵卒翻了个身，喉中溢出细若蚊蚋的声音。

“没力气骂是何意，是被操练得没力气，还是懒得骂她？”另一人出声追问道。

闻言，被沈如筠折磨过的一百七十六号人中最壮硕的男子抬起头，露出一张厉鬼般怨气满满的脸和肿成香肠的上唇，整个人显得分外滑稽。

他伸手指了指自己的唇，肥厚的唇瓣开合，发出嘶哑的声音：“她给我们半盏茶的时间跑三里，因她没跟着，我们中绝大多数人没往心里去，也便误了时辰，哪知她捅了蜂窝，招来蜜蜂，追了我们一路。”

“等我们好容易跑到河边，又被一道藤蔓墙堵住去路，我便是在当时被咬的。”

说到这，他抬头看向被晚霞染红的天空，幽幽道：“我们疯了般扑向藤蔓墙，把藤蔓墙压塌了，原以为终于等来了明路，哪知她又开始倒计时，逼我们在规定时间游到河对岸，甚至放野猪来追我们……”

可怕的记忆被男子的言语勾起，有人憋忍不住，捂脸痛哭起来：“我想娘……我想我娘……我要回家……”

一人哭，更多人哭了起来。

“咳……”柳峰轻咳一声，表情有些难以置信：“那女人竟是如此凶残？”

“凶残？这还是好的！”壮汉抹了把脸，擦掉眼角溢出的泪花，眼底涌起无限惊恐。

“她让我们十六人一队，近距离交叉踢腿，一旦有一个动作迟缓一步，踢到前面的人，那么，整个队伍的人都会摔倒，迎接我们的，便是花样百出的惩罚。”

“你知道吗？”壮汉一把握住身边人的肩膀，神色有些癫狂：“她不是人，她是十八层地狱里爬出来的罗刹，是勾魂的黑白无常，不……不对，她是十殿阎罗，她甚至狠到连自己人都不放过啊，那位小钱大人，被她操练得就剩半口气，走都走不动，只能牵着马驮回来……”

说到这，壮汉双手抱头，“呜呜”哭了起来：“她还让我们练蛇形拳，我和大胖互相用手戳了对方心口半个时辰，我感觉我整颗心都要被掏出来了……”

“呜呜呜！”

“哇哇哇！”

“我要回家！”

森森哭泣声将另外两个队伍心中的怨气磨平，只余满满的庆幸。

“还好我归五福姑娘管！”一人拍着胸脯，唇角不可遏制地上翘：“五福姑娘是凶残了点，可比她家小姐要良善百倍啊，我以后一定跟着五福姑娘好好练，绝不让自己落沈大人手里。”

“你现在庆幸，是不是太早了？”另一个人接过话匣，声音幽幽，透着难掩的恐惧：“沈大人有规定，三队最后要核对操练量，练少了的，需得补足，而方才沈大人也说了，他们今夜核对，明日让咱们补！”

此言一出，六号操练场上是死一般的沉默。

五百多双眼睛齐刷刷看向死鱼般瘫在地上的赵明德，眼中是难掩的怨怼。

若非赵明德非要给沈如筠下马威，又非要质疑沈如筠的安排，他们何至于落到这般境地？

被人用这种眼神盯着瞧，换作往常，赵明德早翻脸了，可现下，他只觉疲惫，深深的疲惫，连根手指头都懒得动，至于什么生气，什么怨恨，他根本无心去想。