他心中像寸草不生的荒漠，袁真如绵绵不断的春雨，滋养他的心田开出花来。

他爱她。

……

这日，凤药在英武殿伴君，皇上已处理了所有政务，随口问凤药，“能上折子的臣工都上过折子了，朕也是时候颁布旨意了吧。”

凤药也想皇上快点颁布旨意，后宫看似平静，暗涌不断。

容妃曹贵妃都忙着给儿子选妃，容妃更是不安分。

但容妃惦记之事比立太子还让凤药害怕。

她也为青连担心，什么时候坦白罪行是最好的时机？

若是没立太子之时来指控太子人选，有意图左右立储的嫌疑，早不说晚不说，要定太子了才来认罪？

若是立过李慎再来认罪也不妥，指责皇储罪加一等。

她左右为难，抬头远远看到一抹让她心惊的人影，正是青连。

她长长出口气，看向皇上，此时皇上心情不错，但愿一会儿还能保持冷静，莫发雷霆之怒。

青连进入殿内，直接在大堂上跪下，皇帝奇怪地问，“薛大学士有事？”

青连未语哽咽“皇上，臣——死罪。”

“哦？”皇上饶有兴趣，双肘支在御案上探身问他，“朕的大学士，大周最清正廉洁的薛青连，何罪之有？”

听到“清正”二字，青连忍不住滴下泪，又恐殿前失仪，缓了缓心情才开口，“臣的堂兄弟……和臣的亲二哥一起经营族中产业，为图暴利用自家商队为人偷运……偷运……”

他带着自毁般的决心抬头。

只见皇上脸色已变，肃然问，“莫非卿家沾染了私盐？”

两行清泪顺着他的脸向下淌，他闭上眼睛心一狠道，“比盐更恶劣，薛家私运私矿。”

李瑕愣怔片刻，勃然大怒，站起身，俯视着匍匐在自己脚下的臣子——

他最信任的臣子之一。

李瑕已经是个老政治家，青连话一出口，他便猜到这事不简单，定然和皇亲脱不开干系。

更甚者，和自己的儿子脱不开干系。

他直切要点，“为谁运？”

青连不大敢说，凄惶地转着眼睛，凤药微微向他点头。

他壮起胆子，“是四爷，联络人是四爷身边的夏公公。”

李瑕咬牙笑，“他倒真想做皇帝，和他母亲一样，朕若不给就伸手抢。”

“你们把朕置于何地！”他突然暴怒，抓起砚台砸向青连，好在砸偏了，不然最少也得头破血流。

砚台触地，将青砖砸出一道裂痕。

青连以头触地动也不敢动。

他抱着必死的心情走入殿中，以为自己能控制好情绪。

“万岁息怒，注意身体。”凤药趁着皇帝喘息之时端上热茶，同时安抚，“先问清楚再说。”

李瑕坐下喝了几口茶平息心中怒意，他并非气下面跪着的臣子。

皇上真正气的是皇子，气总有人给自己添麻烦，更气自己，登基这么久，夙兴夜寐治理大周，还有肖小之辈惦记他的皇位！

这些以为自己有能力治理大周的跳梁小丑！他们甚至不为国家变得更好，单纯只为皇权。

“直接说，都说出来。”

青连从夏公公找人同自己家联络开始讲，讲到李慎突然停了运输队所有差事，自己家陷入资金危机，事情暴露。

只是他把责任都推到了薛家北府。

“我二哥一时糊涂，我们府上虽过得可以，但北府也是至亲，二哥想着拉北府一把，出钱投了商队，我的几个党兄弟出面带队既有钱赚又有事做，只没想到运的是……”

薛青连的伯父是个芝麻小官，上朝都不够格的那种。