而此时的谢泊淮，已经和周尚书到了淮州的新田，正常来说，这个时候稻苗已经种下一段时候，但田地里空了许多，也没人在耕种。

周尚书找到一个路过的农民问，“小哥，你们这里的地都空着不种，是为什么啊？”

“谁种得起啊？我们这地方……你们是外乡来的吧？我劝你们别好奇，该干嘛就干嘛去。”过路小哥左右看了看，似乎怕被人看到，很快就跑了。

周尚书还想找人问，但被谢泊淮拦了下来，“你问再多人，也是没用的。”

“不问怎么知道为什么？”

“我们一看就是外乡人，谁会信任我们？”谢泊淮不加掩饰地嘲讽，“尚书大人真是老了，许久没回乡里看看了吧？”

“你！”周尚书瞪了谢泊淮一眼，“行行行，那你自己去办，我倒要看看，你怎么弄清楚！”

谢泊淮没说话，而是带着周尚书去了附近的村子里，随便进了一家院子，“你好，我们是过路的，能不能用两个铜板，和你们换点吃的？”

院子里的老妇人看到有铜板，眼睛瞬间亮了，但是很快又暗了下去，“实在不好意思，我家只有一些野菜，不值得你这两个铜板。”

“没事，我们一整天没吃东西，赶路太累了，有野菜饱腹也行。”谢泊淮把铜板递了过去，老妇人犹豫片刻，还是接了过去，欢喜地说给他们煮野菜去。

青山把院子看了一圈，回来道，“一共三间房，粮仓里只有一袋谷子。”

谢泊淮“嗯”了一声，等老妇人端来一盆煮野菜，他大口吃了起来。

周尚书犹豫了一会，看谢泊淮真的像很饿的样子，才动筷子。只是野菜没加盐有，也没有油，实在是寡淡难吃，他吃了几口，转头去看谢泊淮时，谢泊淮已经吃了好些，心想这个谢泊淮还算有点本事，这都能忍下去。

很快，一盆野菜见了底，老妇人看谢泊淮喝汤，面露不好意思，“是不是不够吃？”

“够了够了，多谢啊。我和您打听个事，桃花村怎么走？”谢泊淮问。

“你说的是淮山往北的那个桃花村吧，那可要走上七八个时辰。从我们村子一路往北，遇到第一个岔路口，走西边那个，再翻过两个山头，才能到。”老妇人道。

谢泊淮作为为难样子，“那不是今天到不了？”

老妇人说是，又问他们去干嘛。

“去看我远嫁的妹妹，她出嫁五年，没个音讯，我和我爹都不放心，想去看看。”

在谢泊淮说话时，周尚书心想这人撒谎真厉害，能面不改色地编出这种谎言。

而老妇人也就把谢泊淮一行当作是父子三人，看他们和和气气，这时她家老头子和儿子回来，她过去说了两个铜板的事。

大爷听了责怪老妇人贪钱，不应该收人铜板，谢泊淮听到后，坚持说是应该给的，又问能不能借住一晚上，大爷立马答应了，从而拉进了关系。

下午谢泊淮和青山帮着这家人砍柴，又是垒墙，干了一下午的活，到了吃晚饭时，谢泊淮随口说了句，“我看你们都没下地去，这时候不应该下地伺候庄稼吗？”

“哼，我们哪里有地种。原本的地被山洪冲了，县太爷带着徭役重新挖渠开荒，我们以为遇到了好官，结果在本来就是我们自己的田地挖出来的新田，还要我们另外交税。一亩良田二两银子的税收，寻常农家哪里拿得出来？”

“老头子。”老妇人示意男人别说了，怕隔墙有耳。

“干什么？这是我自己家，难道在自家还要憋着气？”大爷哼了哼，不管老妇人的提醒，继续道，“不仅原本的田地要税收才能买回来，河道两边的新田地，也要花钱买下三年的时间，并不是买了就属于我们，说是由一位姓孟的官人管。有人不满，想要拿回自己的田地，反而被打一顿。咱们平头老板姓，哪里斗得过当官的，这不，拿不出钱的，只能看着田地空在那里。”

说到这个，大爷更气了，官府宁愿田地空着，也不肯少收一点税。

而且挖渠时，每家每户都是出了人当徭役，那会儿免费使唤他们。到了最后，田挖出来了，却要他们花钱买回去种。

这时周尚书忍不住问了句，“那位姓孟的，到底什么来头，竟然有那么大的本事，能只手遮天？”

“这我们哪里知道，只听说他京城里有人。肯定是有人罩着，不然哪里有这么大的本事。”大爷说到这里，也意识到自己说太多，“天色不早，早点休息吧，我们农家人没有点灯的习惯，现在油钱可不便宜。”

周尚书还想问，却被谢泊淮按住胳膊。

回到屋子里后，谢泊淮道，“再问，人家就该怀疑了。”

“人家说是京城有关系。”周尚书看着谢泊淮嘲讽道。

谢泊淮没和周尚书吵，“早点睡，明天该去会会孟非池了。”