指尖的血痕已被金疮药覆盖，却仍有淡淡痛感，像极了他此刻混沌的心境。

小侍轻声提议传太医，他却摆了摆手，扶着腰站起身。

窗外的月光斜斜切进殿内，在织机上投下一道冷白的棱线，他忽然想起楚容朝登基那日，也是这样的月光，将他的冕旒照得如同碎冰砌成的帘幕。

“备辇，去凤文阁。”他按住腹部，任小侍替他披上狐裘。

檐角铜铃在夜风中碎成细响，他摸着袖口暗纹里藏着的玉牌。

楚容朝见到赫连暝时，正对着一盏残灯批改奏疏。

案头的桂花糕，只余木棉花茶还冒着热气。

她忙起身扶住对方摇晃的身子，瞥见赫连暝眼下青黑，心中忽地一紧，“怎么这时候过来？身孕七个月了，该多歇着。”

赫连暝在软榻上坐下，目光落在楚容朝腕间的东珠镯上——那是他亲手挑的东珠，当年楚容朝初登皇位，他在库房里挑了整整三日。

“朝朝，”他忽然伸手握住她的手，掌心温度透过肌肤传来，“今日云策问我的话，我想亲自回你。”

殿内烛火忽然爆了个灯花。

楚容朝示意侍女退下，亲自替赫连暝拢了拢狐裘，“不必急着解释，我从来信你。”说完，她摸了摸赫连暝隆起的小腹。

赫连暝摇头，从袖中取出一方帕子，上面绣着半朵未完成的木棉花，“当年我爹就告诉过我，‘莫恋皇权，唯守本心’。”

他将帕子塞进楚容朝掌心，“这孩子若能平安长大，我只盼她能像木棉花般，开在风里便自在摇曳，落在土里便化作春泥，断不会惦记不属于自己的东西。”

楚容朝望着帕子上的针脚，忽然想起赫连暝刚入宫时，因不惯宫廷规矩，总把刺绣课上的牡丹绣成歪歪扭扭的模样。

那时她总笑他“上阵杀敌是把好手，拿绣针却像握刀”，却不想如今他竟能绣出如此细腻的木棉花。

“我信你。”她将帕子收入袖中，忽然握住赫连暝的手贴在自己面颊上，“只是这宫里”话未说完，却被赫连暝用指尖按住嘴唇。

“我知道你难。”他替楚容朝理了理凌乱的鬓发，“南曜的那些大臣最近在散播谣言，想要争一争这皇位。”他忽然轻笑出声，“他们怕是忘了，我十五岁便跟着云策在边塞杀胡骑，从来都不在意这些虚名？”

楚容朝猛地抬头，眼中闪过冷光，“那些大臣们，你不必放在心上。不日我便会处置。”

赫连暝忽然从软榻上滑下，膝盖重重磕在金砖上。

楚容朝惊得急忙俯身去扶，却被他按住手腕。

烛火在他颤抖的睫毛下投下细碎阴影，像极了边塞沙地上被风吹动的芨芨草。

“朝朝，”他的声音里带着从未有过的颤栗，“请你答应我，等孩子出世，赐她一块封地吧。”

指尖深深掐进楚容朝的掌心，仿佛要将多年的心事都嵌进这一握之中，“不必靠近京城，不必参与朝局，哪怕只是片穷山恶水”

“赫连，你胡说什么呢！”楚容朝反手扣住他的肩膀，东珠镯在撞击中发出清响，“这孩子也是我的血脉，我岂会猜忌至此？”

赫连暝却摇头，“不是你猜忌，是这宫里的风刀霜剑，容不得人不防。”

她忽然松开手，替赫连暝拂去膝头尘土，指腹触到他衣料下凸起的旧伤疤，逐渐放轻了动作，“我怕的不是孩子觊觎皇位，”她忽然低声道，将赫连暝扶上软榻，“是怕他们像我当年那样受人谋害。”