嘉佑九年春，料峭春寒仍笼罩着汴京。

福宁殿御书房内，檀香袅袅，却难掩压抑凝重的气息。

嘉佑帝握着朱笔的手突然剧烈颤抖，眼前奏折上的字迹渐渐模糊成一片。

他踉跄起身，却重重栽倒在地，玉冠滚落一旁，墨汁在明黄龙纹桌案上肆意蔓延，宛如一道不祥的印记。

这一倒，便是昏迷数日。

此后数月，嘉佑帝昏迷的次数愈发频繁，每一次昏厥都似一记重锤，敲在满朝文武心头。

汴京朝会屡屡罢朝，朝堂之外，官员们交头接耳，议论纷纷，猜疑与不安如瘟疫般在京城蔓延。

与此同时，坊间流言四起。

作为大周朝皇位第一继承人的齐王，竟被传出癫痫症多次发作的消息。

王府门前，车水马龙的景象不再，取而代之的是小心翼翼的窥探与窃窃私语。

明眼人都清楚，嘉佑帝的身体已如风中残烛，怕是撑不了多久。

而这皇位的归属，瞬间成为各方势力眼中的肥肉，汴京城中夺嫡的硝烟，愈发浓烈。

福宁殿内，烛光摇曳。

曹皇后轻手轻脚地端着药碗，走到嘉佑帝榻前，温柔说道：“陛下，该喝药了。”

嘉佑帝缓缓睁开眼，眼中满是疲惫与无奈。

他摆了摆手，示意皇后将药放下，而后强撑着坐起，拿起一旁的奏折，苦笑着摇头：“皇后，徐公明不愧是我大周奇才！”

他目光望向远方，仿佛看到了西疆的烽火与战场：“他在西疆这三年，西夏人被他压制得死死的，连边境都不敢轻易踏出一步。

上月他上奏的五路伐夏计划，条理清晰，可行性极高。

若能按此计划，调动西疆陕西各路兵马，说不定真能一举灭掉西夏！”

曹皇后微微颔首，眼中闪过一丝好奇：“陛下，那您是打算全力支持徐子建的计划吗？”嘉佑帝沉默片刻，重重叹了口气，眼中满是不甘与无奈：“不，皇后。朕打算取消这五路伐夏的计划，将徐子建从西疆召回汴京。”

“这是为何？”曹皇后柳眉紧蹙，满脸疑惑，“如此难得的机会，若能在陛下治下灭掉西夏，必将是千秋功业！”

嘉佑帝伸手按住额头，缓缓说道：“朕的身体，朕自己最清楚。

灭掉西夏绝非一朝一夕之事，朕怕是撑不到计划完成的那一天了。

这担子，还是交给齐王吧。

以后，齐王就托付给你和徐公明了。”

曹皇后忧心忡忡：“可是邕王、兖王那边势力庞大，怕是不会轻易罢休……”

嘉佑帝眼神坚定，沉声道：“无妨，朕会想办法解决。为了大周江山，无论如何都要为齐王铺好路。”

嘉佑九年深秋，暮色如血，平夏城的烽火台在朦胧中若隐若现。

寒风呼啸，卷起漫天黄沙，钱内官裹紧狐裘，身子却仍止不住地微微颤抖。

他望着城楼下列队整齐、身姿挺拔的将士，手中那道明黄圣旨也跟着轻轻发颤。

“秦凤路经略安抚使兼泾原路路诸军事徐子建接旨！”

钱内官尖着嗓子喊道。

声音在空旷的城楼下回荡，惊起一群寒鸦，扑棱棱地飞向天际。

徐子建单膝跪地，玄色披风在风中猎猎作响。

“奉天承运，皇帝诏曰：

朕临御天下，垂拱九重，夙夜孜孜，惟求疆宇安宁，社稷稳固。

今西北边陲，赖诸卿之忠勇，拓土安邦，功在社稷，朕心甚慰，特颁恩赏，以彰勋劳。

秦凤路经略安抚使兼泾原路诸军事、同签枢密院事徐子建，才兼文武，智虑深远。

自赴西北，整饬军务，抚绥百姓，屡建奇功。西逐党项，南收河湟，使边陲晏然，民得安居。

着加封为陕西路宣抚使，节制秦凤、熙河、泾原、环庆、延州五路诸军事，进签枢密院事，阶从二品，主管西北军事调度，赐龙图阁学士。

望卿秉持忠心，再展雄才，为朝廷守疆土，为黎民谋福祉。