钱叔望了一眼装腔作势的正背着手溜达的宋大国：“是工头包的活儿，谁知道那么巧是他家的？”

这事还得从宋老大说起，宋老大也做过一阵儿泥瓦工，垒墙修房子这些活儿他都会，可他不想干。

他之前爽快地答应接下修房子的任务，是以为能在这事上捞点好处，他也不找别人，就他跟蒋丽丽两口子干，到时工钱都能进自家口袋，要是建筑材料上能报得贵一些，还能落着更多好处。

没想到中间出了变故，他娘为了一只鸡，全然不顾情分，上蒋家大闹了一场，让他和蒋丽丽成了村里的笑话，媳妇和丈母娘因为这事好几天都没给他好脸。

所以，他决定撩挑子！

既不干，也不管！

想到宋老三也会泥瓦工，宋老大想把这个活儿扔给老三，可惜老三也不是个傻的，直接摆手拒绝了这个提议。

哥俩儿商量来商量去，决定把这活儿包给别人干，费用四个兄弟平分，谁也别想跑。

商量好后，宋老三被他忽悠着去找本村的工头，谁知人家工头嫌活小利润薄，不愿意接。

宋大国知道后，为了自己能少出钱，拍着胸脯接过了找工人这个活儿，本村找不到，他就从其他村子找。

……

眼前的砖头用光了，钱拥军一边搬砖一边跟钱叔说话。

“不对啊爹，咋就咱俩？吴大叔咋没过来？”

吴大叔两口子对宋大国家处处帮扶，雪天送柴火，夏天割小麦，连宋老太生病吴大婶都来照顾过，这回宋家垒墙修房子，这么大的事怎么一个都没来？

钱叔认真地抹着墙面：“你吴大叔有一阵子没干了，听说好像上常青了还是咋的。”

宋老大正好过来视察现场，听到钱叔这句话：“叔，你说吴大叔上哪儿去了？”

钱叔没有多想，便把工友们关于吴老头去向的几种猜测都给说了。

“我也不知道，就是听人这么说的，有说上县城的，有说上常青的。不过我估摸着是假的，他在常青也没个认识的人，去那儿干啥，这帮人净瞎传。”

宋老大眯了眯眼，说了几句辛苦了的场面话，让钱叔父子俩好好干活，又给两人倒了碗茶，才离开现场。

走了几步，看宋大国在不远处的树底下打瞌睡，宋大庆疾步过去叫醒他，眼里闪烁着精光。

“老幺，醒醒，醒醒，我跟你说一个消息。”

宋大国被强力晃醒，两手覆脸胡乱地抹了一下，才迷迷瞪瞪道。

“大哥，你要干啥？没看见我在这儿睡觉吗？”

宋老大兴奋：“我有个老吴家的消息，也不知道你想不想知道。”

宋大国脑子里的困意登时烟消云散，他可太想知道吴家人的消息了。

他忙坐起身，把身下的凉席让出一块儿：“大哥，你快说，快说。”

听完宋老大的话，宋大国眼睛咕噜咕噜转着，县城？常青？

据李路东说，吴彩霞去了常青，吴老太也跟着去了常青，那吴老头大概率也去了常青！

一家三口都去了常青？算起来吴家已经空了一个多月了，这段时间里他们住在哪儿？

退一万步讲，吴彩霞是去挣钱的，没有时间回来还能说得通，那吴老太两口子去干什么的？

他又想起马大娘说过有人在车站见过丁燕兰和吴彩容，可刘训生又说燕兰在她小姨家，哪儿都没去，互相矛盾的两个说法，让他越发觉得奇怪。再一仔细想想，从吴彩霞拿刀砍他的那天起，很多事情似乎都变了，吴彩霞跟个泼妇似的越来越不讲理，原本总给他擦屁股的吴老头也不纵容他了，处处都是疑点。

宋大国腾地起身，不行，如果再让事情自由发展下去，如果还是不管不问，他害怕早晚要出大事。

宋老大瞧着老幺一脸凝重，语重心长地拍着他的肩膀，扮演一个友爱兄弟的老大哥：“老幺，你知道不，上回我那房子没买成，不是因为大哥买不起。我那钱是凑够了的，大哥也想进城，可我不忍心撇下你和娘，自己上城里享福。本来跟你说好一起买房的，半路把你扔下，我自己搬城里去了，我这心里着实过意不去。”

“所以我跟你嫂子商量了，要不咱们还是按原先说好的，两家一块买房子？你别担心咱娘那边，只要你同意，娘一定不反对。大哥知道你手里没钱，不过我知道你有办法筹到钱的。你是老吴家顶门立户的支撑，你要是跟他们开口说想上县城买房，你丈母娘还敢不支持你？”

宋大国躺在凉席上，翘着二郎腿，沉思不语，他就知道他大哥凑不齐钱，到最后还得来求他。求他就求他得了，还扒瞎说自己凑够钱了？就大哥家那点家底和大哥大嫂两口子的人品，下辈子也凑不齐买房的钱。

让他合伙买房？

他是不会同意的，他又不傻，有钱干啥不自己买？要是跟大哥合伙买了，房本上落谁的名字说不定都得打一架，就他大嫂那样儿的，以后扯皮打架的时候还多着呢。

说白了，大哥就是想利用他去坑老吴家的钱，那他能忍？吴家的钱以后都是他的，他决不允许别人惦记。

他吐掉嘴里的狗尾巴草，认真道：“大哥，我看还是算了吧，我没有上城里买房的打算，在乡下住着就挺好。”

宋老大以为老幺是生他的气了，便笑嘻嘻道：“老幺，你还生大哥气呢？大哥那天就是跟你开个玩笑，闹着玩的，你可别当真。”

宋大国站起身，望着钱叔父子：“大哥，你要是没事干，你留下看着他们干活吧。我还有事，先走了。”

宋老大还没想好说辞，就看见宋大国倒腾着两条腿一溜烟跑掉了，只留下他无奈地伸着尔康手。

一口气跑了几百米，看大哥没追过来，宋大国才放心地停下脚步，吴家人的去向全是疑点，他决定重新打听一遍。

知道吴彩霞和王桂英关系好，他先去王桂英家，王家就虎子在家，虎子一个孩子一问三不知，宋大国只好悻悻离开。

走到刘家附近，想到手里还捏着刘训生写的欠条，宋大国扭脸就进了刘家。刘家大门敞着的，可叫了半天也没人应，也只好作罢。

跟吴彩霞相熟的几家都没人，思来想去，他决定直接去找村长李路东。

要在以前，他是不敢去找李路东的，李路东年纪轻轻就当上了村长，行事雷厉风行。这两年上头狠抓二流子和小偷小摸的，李路东专门成立了个纠察小队，天天带人在村里转悠抓赌钱的，他一看到李路东就怵的慌。

上上回他在屋里睡觉，莫名其妙被李路东当贼抓，害得他被人笑话。还有上回，他去李路东家串门，就只单纯想问问吴彩霞的去向而已，李路东竟借题发挥，批评了他一下午。

刚走到村长家门口，人还没进院子，蹲在堂屋门口抽烟的李路东看见他，冷脸转身进屋了。李路东的媳妇赵小云正在洗衣服，看见宋大国进来，也皱眉进屋了，连个眼神都没给他。

宋大国面色僵硬，这两口子什么人啊，怎么一看见他全都跑了？