站在旁边的徐之孚、杨明和夏赏三人抬眸瞟向周之良，互相交换眼色，微微抬起眉头，又默不作声垂下眼皮。

唯有李授宛如置身事外，除了进来时，视线几乎没往周之良身上移动过。

两声“好”传入耳里，周之良心里不禁浮起疑惑。袖子里双手手指微曲，双脚麻痛感直往头顶钻，平静的表情泛起丝丝波澜。

难道皇上看出其中不对了？这个想法一经冒头，便疯狂生长、不断侵袭。

他双手攥紧袖子，呼出一口气，意图缓解心里不安。

这时元琢突然停下脚步，侧身问了个莫名其妙的问题，“周侍郎，你觉得时机如何？”

问的是现在出兵好还是不好。

成了！周之良闻言松了口气，微微发抖的身体瞬间稳住，心底不安感烟消云散，磅礴的得意铺天盖地卷来。

“不好。”周之良惜字如金。

元琢接着问道：“为何不好？”

“鼠迹狐踪。”

元琢转身惊讶看向他，脸上笑意盎然。原本只想试探试探，没想到他竟然真的能看透自己的意思。

还真是意外之喜啊。

重新坐下后，元琢手指轻点书案上的捷报，沉思片刻后，挥手打发道：“回去拟票吧，就按周侍郎说的来。”

四位阁老拱手行礼，“微臣告退。”

尘埃落定，看来周之良入阁是迟早的事了。好在他们也做过心理准备，不至于那么震惊，唯有走在李授，眼底闪过一丝不自然。

打发走四人，元琢笑着吩咐，“大伴，给周侍郎搬个凳子。站了这么久，想来脚也站麻了。”

“谢皇上。”

待其落座，元琢抚着胡子，淡淡说道：“现在只有我和你，说说吧，看出来多少？”

“臣只是猜测。”

既然清楚了皇上的意思，周之良回答起来愈发快速，愈发得心应手，几乎不需要太多思考时间。

“让你说你便说。”元琢语气里略带责怪，但细听更像催促。

稍稍迟钝，周之良小心道：“微臣斗胆。皇上何等圣明，予河西拨给，断不会只因河西与胡人交战，而是缓兵之计。意在稳住柳桓舟，稳住河西，使其能拖住胡人，为边关大军争取喘息时间。”

元琢满意道：“接着说。”

适可而止的道理周之良懂得，说到这里已经大差不差，再多说就不合适了。

于是他站起来，抱歉道：“回陛下，微臣愚钝，只能悟出这些。”

元琢笑笑，看得出来也好，看不出来也罢，他并不在意。在他看来，聪明能干倒还是次要的，最重要的是听话。

眼前的周之良眼光倒是有，可听不听话还不一定呢。所以他也不再问，轻轻摆手打发道：“下去吧，朕记你一功。”

周之良也不犹豫，行礼告退。

脚步走远，元琢挑眉问冯公公，“大伴你觉得此人如何？”

“现在还看不出来。”冯公公回答得天衣无缝。

元琢道：“那就再看看吧，用人这种事马虎不得，特别是在这种时候。”

闭眼稍稍沉思后，吩咐道：“朕乏了，等内阁将票拟送来，你披红便是。”

“奴才明白。”

……